Sinovenator je majhen troodontni dinozaver, velik približno kot piščanec. Izvira iz zgodnje krede, izpred 128,2 milijona let. Dva fosila sta bila najdena v starejšem (spodnjem) delu formacije Yixian na Kitajskem. To je bil del biote Jehol.

Odkritje in tipni primerek

Tipski primerek Sinovenator changii je bil opisan leta 2002. Primerek je delna lobanja in razčlenjeno okostje. Drugi primerek ima povezane kosti, vendar nima lobanje. Oba primerka sta v zbirki Inštituta za paleontologijo vretenčarjev in paleoantropologijo v Pekingu na Kitajskem (IVPP). Ime rodovne oblike izhaja iz latinskega "Sino" (Kitajska) in "venator" (lovec), kar poudarja poreklo in predatorski način življenja.

Opis in anatomija

Sinovenator je bil majhen, dvoličen paravn z dolgimi zadnjimi okončinami in verjetno okretnim načinom gibanja. Značilnosti, ki jih je ohranil, vključujejo sorazmerno velik možganski del in tipične troodontidne zobe, prilagojene za drobne plenilne ali omnivorne prehranjevalne navade. Zaradi velikih oči in občutnih možganskih centrov troodontidi, vključno s Sinovenator, kažejo na dobro vid in napredne senzorične sposobnosti.

  • Velikost: primerljiva s piščancem, kar pomeni večinoma kompakten in lahek gradbeni skelet.
  • Lobanja: delna lobanja tipnega primerka kaže kombinacijo primitivnih in naprednih znakov.
  • Okostje: drugi primerek z ohranjenimi povezanimi kostmi omogoča vpogled v postavo in razmerja okončin.

Sistematika in pomen

Sinovenator je bil bazalni troodontid. Značilnosti si deli z najbolj primitivnimi dromaeosauridi in Avialae. To kaže na skupen izvor teh treh pripadnikov paravov. Odkritje Sinovenator je pomembno za razumevanje zgodnje diverzitete parav in prehoda med ne-letalnimi ter ptičjim načinom življenja, saj ponuja dokaze o morfološkem mozaiku lastnosti, ki jih delijo dromaeosauridi, troodontidi in zgodnji ptici.

Paleookolod in vedenje

Formacija Yixian oziroma biota Jehol je znana po izjemno ohranjenih fosilih rastlin, rib, dvoživk, sesalcev, ptic in številnih pernatih dinozavrov. Čeprav pri tem konkretnem tipu Sinovenator niso nujno ohranjena perja, druge vrste iz iste biote kažejo, da je perje pri paravih v tem okolju verjetno bilo razširjeno. Sinovenator je živel v jezerskem in močvirnatem okolju, polnem raznolikih virov hrane — verjetno se je prehranjeval z majhnim plenom, žuželkami in morda rastlinsko snovjo.

Zaključek

Sinovenator predstavlja pomemben košček v rekonstrukciji evolucije paravov v zgodnji kredni Kitajski. Njegova kombinacija primitivnih in naprednih značilnosti pomaga razjasniti vezi med troodontidi, dromaeosauridi in izvorom ptic ter prispeva k širšemu razumevanju biodiverzitete biote Jehol.