Smilodon
Smilodon je bil rod sabljezobih mačk. Obstajale so tri vrste. Smilodon gracilis (ali S. fragilis) je bila prednik, manjša vrsta (pred 2,5 do 0,5 milijona let).
Smilodon populator (1 mio. do 10 kya) je bil velika in težka vrsta iz vzhodne Južne Amerike. V višino do ramen je bil visok 1,2 m, v dolžino pa je v povprečju meril 2,1 m (83 palcev). Z ocenjeno težo od 220 do 400 kg je bil med najtežjimi znanimi mačkoni. Njegovi zgornji kljunovi so segali do 28 cm, iz zgornje čeljusti pa so štrleli do 17 cm.
Smilodon fatalis (ali S. californicus; pred 1,6 mio let do 10.000 leti) je bila znamenita mačka, znana iz katranskih jam Rancho La Brea v Los Angelesu. Iz katrana, ki je nekoliko podoben asfaltu, je bilo pridobljenih približno milijon kosti poznopleistocenskih sesalcev, od tega 162.000 kosti Smilodona, kar predstavlja morda 1200 osebkov. Mačka je bila velika približno kot levja samica, vendar je tehtala več, morda 200 kg. Do ramen je bila visoka približno 1 meter.
Zobje in čeljusti
Smilodon je najbolj znan po razmeroma dolgih kljunih, ki so najdaljši med sabljezobimi mačkami in so pri največji vrsti Smilodon populator dolgi približno 28 cm (11 palcev). Zobje vrste S. fatalis so dosegli polno velikost v 18 mesecih s hitrostjo rasti 7 mm/mesec. Kljunski zobje so bili vitki in z drobnimi nazobčanimi zobmi. Bili so krhki in se niso mogli ugrizniti v kost. Zato mačke svojih dolgih zob niso uporabljale za pokončanje plena. Zobe so uporabile šele, ko je bil plen obvladan.
Smilodonova lobanja za prikaz širokega žrela
Način napada
Sprednje okončine teh mačk so bile daljše in močnejše kot pri sodobnih mačkah, zato je bil njihov način napada zaradi zob drugačen. Ugotavljamo, da so bile to plenilke iz zasede, ki so se oprijele vratu svojega plena in ga ujele v spodnji del grla. To je v nasprotju z metodo sodobnega leva, ki svoj plen pokonča s številčno težo in mu s čeljustmi stisne nos in usta. Žrtev umre zaradi zadušitve.
Smilodonova gesta je lahko dosegla skoraj 120 stopinj, medtem ko je pri sodobnem levu ta dosegla 65 stopinj. Zaradi tega je bila ta odprtina dovolj široka, da je smilodon lahko žrtvam prerezal grlo, ne da bi pri ugrizu zaprl čeljust.
Smilodonova niša je bila bližja niši leoparda, ki je prav tako plenilec iz zasede. Oba potrebujeta kritje, da se približata plenu. Smilodon je imel razmeroma kratke noge in kratek, kipeč rep. Njegove sprednje noge so bile še posebej močne. Njegovo telo je bilo prilagojeno za skok na plen, vendar ni bil zelo hiter tekač.
Favna in flora v Smilodonovem okolju
V zadnji ledeni dobi je bilo na območju La Brea veliko možnih vrst plena: mamuti, bizoni, konji, kamele, zemeljski lenivci, pronghorni, tapirji, jeleni (losi in drugi). Večina teh živali je izumrla pred 5 do 10 000 leti. Glavna vzroka naj bi bila pritisk velikih podnebnih sprememb in človeški lov.
Takrat je bilo več rastlinskega pokrova. V okolici so rasli brin, hrasti, ambrozije, cedre, sekvoje, sagebrush, platane, osat in oreh. Smilodon je preživel, dokler je imel njegov plen rastlinje.
Smilodon fatalis v merilu za prikaz zgradbe
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Smilodon?
O: Smilodon je bil rod sabljezobih mačk.
V: Koliko je bilo vrst Smilodona?
O: Obstajale so tri vrste Smilodona.
V: Katera je bila prednica vrste Smilodon?
O: Predhodna, manjša vrsta Smilodona je bila Smilodon gracilis (ali S. fragilis).
V: Kako velik je bil Smilodon populator?
O: Smilodon populator je bil visok 1,2 m do ramen, v povprečju dolg 2,1 m (83 palcev), njegova teža pa je bila ocenjena na 220 do 400 kg.
V: Kakšni so bili zgornji kljunovi Smilodona populatorja?
O: Zgornji kljun Smilodona populatorja je meril 28 cm in je iz zgornje čeljusti štrlel do 17 cm.
V: Po čem je znan Smilodon fatalis?
O: Smilodon fatalis je znana mačka iz katranskih jam Rancho La Brea v Los Angelesu.
V: Kako velik je bil Smilodon fatalis?
O: Smilodon fatalis je bil velik približno toliko kot levja samica, tehtal je morda 200 kg in bil do ramen visok približno 1 meter.
