Paramylodon: Harlanov izumrli zemeljski lenivec Severne Amerike
Paramylodon — Harlanov izumrli zemeljski lenivec iz Severne Amerike: do 3 m visok pliocenski/pleistocenski velikan z kožnimi kostnicami in znamenitimi skeleti iz La Brea jam.
Paramylodon je izumrli rod zemeljskih lenivcev. V pliocenu in do konca pleistocena je bil endemit Severne Amerike. Živel je pred približno ~4,9 milijona let (mya) do pred 11.000 leti.
Paramylodon je bil visok približno 3 m, ko je stal na zadnjih nogah, in je tehtal do okoli 1.089 kg. Znan je iz nahajališč v Združenih državah Amerike, Mehiki in vse do Gvatemale.
Poznamo le eno vrsto, P. harlani (Owen, 1840), ki jo običajno imenujemo Harlanov zemeljski lenivec v čast ameriškemu paleontologu, ki je leta 1835 prvi odkril in opisal spodnjo čeljust.
Opis in zgradba
Paramylodon je imel masivno telo s kratko, široko lobanjo in velikimi, slabše razvitimi zobmi, prilagojenimi za obdelavo rastlinske hrane. Njegovi zobje so nimali sklenine in so bili oblikovani za trgajoče in mleti način prehranjevanja listja, vejic in trše rastlinske mase. Močne sprednje okončine so nosile velike ukrivljene kremplje, ki so služili za vlek rastlinja v usta, kopanje po tleh ter obrambo pred plenilci.
Podobno kot južnoameriški Mylodon je imel tudi Paramylodon kožne kostnice (osteodermе): majhne kostne ploščice vdelane v kožo, ki so dodatno ščitile telo in oteževale napad plenilcev od zadaj ali z bokov.
Razširjenost in najdišča
Fosilni ostanki P. harlani so razširjeni po velikem delu Srednje in Severne Amerike. Najbolj znana nahajališča vključujejo pokrite katranske usedline in jamah, kjer so ohranjeni skoraj popolni skeleti. Skeleti, najdeni v jamah La Brea, so med najbolje ohranjenimi in so paleontologom omogočili podrobno rekonstrukcijo zgradbe in načina življenja tega zemeljskega lenivca.
Ekologija in vedenje
Paramylodon je bil rastlinojedi. Njegova morfologija kaže, da se je prehranjeval predvsem z listjem in vejami, vendar je verjetno vključeval tudi nižje rastline in grmičevje v prehrano, odvisno od razpoložljivosti. Pogosto je uporabljal dvonožnost (stanje na zadnjih nogah) za doseganje višjega rastja, medtem ko so velike sprednje okončine z oprijemalnimi kremplji omogočale vlečenje vej in odstranjevanje skorje.
Življenjski prostor je vključeval odprte gozdove, prehode med gozdom in travniki ter obrežna območja, kjer je bila vegetacija raznovrstna. Paramylodon je sobival z drugo megafauno pleistocena, kot so mamuti, bizoni, divji konji in veliki plenilci — nekateri od teh najdb so sočasne v istih plasteh sedimentov.
Izumrtje in vzroki
Paramylodon je izumrl ob koncu pleistocena, približno pred 11.000 leti. Za izumrtje megafaune so predlagani številni vzroki, med njimi klimatske spremembe, ki so povzročile premik rastlinskih združb in zmanjšanje razpoložljive hrane, ter pritisk ljudi (lov in spremembe habitata). Velika telesna masa, počasna reprodukcija in specializirana prehrana so verjetno prispevali k njegovi ranljivosti ob hitrih okolijskih spremembah.
Taksonomija in pomen najdb
Paramylodon spada v družino zemeljskih lenivcev, sorodnih južnoameriškim rodovom, kot sta Glossotherium in Mylodon. Razmerja med temi rodu so predmet razprav med strokovnjaki — nekatere študije poudarjajo bližnje sorodstvo in sorodne adaptacije, druge pa razlikujejo vrste po specifičnih morfoloških značilnostih lobanje, čeljusti in okončin.
Odkritja skoraj popolnih skeletov in kožnih kostnic so zelo pomembna za razumevanje biologije in ekološke vloge teh velikih rastlinojedov v praplestocenskih ekosistemih Severne Amerike. Paramylodon tako predstavlja ključen košček v zgodbi o preteklosti megafaune in spremembah, ki so oblikovale današnje rastlinski ter živalski svet.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Paramylodon?
O: Paramylodon je izumrla vrsta zemeljskega lenivca.
V: Kje je bil Paramylodon endemičen?
O: Paramylodon je bil endemit Severne Amerike v pliocenu in do konca pleistocenske dobe.
V: Kako dolgo je živel Paramylodon?
O: Paramylodon je živel pred približno 4,9 milijona let (mya) do pred 11.000 leti.
V: Kakšna je velikost in teža paramilodona?
O: Paramylodon je bil visok približno 3 m in je tehtal do 1089 kg.
V: Od kod je znan Paramylodon?
O: Paramylodon je znan iz nahajališč v Združenih državah Amerike, Mehiki in vse do Gvatemale.
V: Koliko vrst Paramylodona poznamo?
O: Poznamo samo eno vrsto Paramylodona, P. harlani, ki jo običajno imenujemo Harlanski zemeljski lenivec.
V: Kaj kažejo lobanja in zobje Paramylodona o njegovi prehrani?
O: Lobanja in zobje Paramylodona nakazujejo, da je bil ta lenivec brskalec po listih in majhnih vejah, jedel je stoje na zadnjih nogah in z ogromnimi rokami vlekel rastlinje v usta.
Iskati