Pederpes (P. finneyae): zgodnjekarbonski tetrapod in prvi kopenski hodalec
Pederpes (P. finneyae) — izjemen zgodnjekarbonski tetrapod in najzgodnejši kopenski hodalec; skoraj popoln fosil razkriva prehod evolucije z vode na kopno.
Pederpes je izumrla vrsta zgodnjekarbonskega tetrapoda iz spodnjega misisipskega obdobja pred 359–345 milijoni let (mya). Pederpes vsebuje eno vrsto, P. finneyae, dolgo približno 1 m. En sam fosil je bil najden v kamnolomu East Kirton, West Lothian, Škotska, v zgodnjekarbonskih kamninah. To je prvo (in edino) znano skoraj popolno okostje tetrapoda iz najzgodnejšega karbona. Manjkajo mu le rep in nekaj številk.
Zgradba in velikost: Pederpes je imel razmeroma veliko, rahlo trikotno glavo, kar je primerljivo s poznejšimi oblikami, kot je ameriška Whatcheerie. Celotno telo je bilo kompaktno in po ocenah dolgo okoli enega metra. Ohranjen skelet kaže na dobro razvite okončine in medenični pas, kar nakazuje možnost prenašanja telesne teže na kopnem.
Hoja in prilagoditve za kopno: Najpomembnejša značilnost je zgradba stopal in postavitev okončin — stopala so bila po obliki in orientaciji bližje stopalom kasnejših, bolj kopenskih karbonskih tetrapodov. Analize kažejo, da so bila stopala usmerjena naprej (ne bočno), kar je značilnost učinkovitejše hoje po kopnem. Zaradi tega se Pederpes pogosto omenja kot najzgodnejši znani tetrapod, prilagojen za hojo po kopnem, torej kot zgodnji primer premika iz vodnega načina življenja v bolj kopenski.
Okolje in paleoekologija: Fosilna ležišča, kjer je bil najden primer, kažejo na obrežne ali sladkovodne habitate z bližnjimi močvirji in plitvejšimi vodami, tipičnimi za spodnji karbon. Pederpes je verjetno živela v gospodarsko pomešanem okolju ob vodi, kjer so se lahko hranila ob obali ali v plitvih vodah in občasno hodila po kopnem — zato je njen način življenja vmes med bolj vodenimi devoonskimi tetrapodi in kasnejšimi povsem kopenskimi oblikami.
Pomen za paleontologijo: Ohranjen, skoraj popoln skelet Pederpes zapolnjuje pomembno vrzel v fosilnem zapisu, ki ločuje vodne devonske tetrapode od bolj kopenskih tetrapodov iz sredine karbona. Njegove anatomske značilnosti podpirajo interpretacijo postopnega prilagajanja na hoja po kopnem — razvoj robustnejših okončin, sprememba orientacije stopala in močnejši medenični pas so vsi znaki te prehoda. Hkrati pa Pederpes ohranja tudi več primitivnih (vodnih) potez, zato ga paleontologi pogosto uvrščajo med zgodnje členke, ki so še vedno blizu roba tetrapodnega rodu (stem-tetrapodi); natančna sistematska pripadnost ostaja predmet razprav.
Neznanke in raziskave: Ker je znan iz enega posameznega primerka, so številna vprašanja o variabilnosti, ekologiji in natančnih evolucijskih odnosih še odprta. Dodatni najdbi in podrobnejše primerjalne analize z drugimi zgodnjimi tetrapodi bodo pomagale razjasniti, kako pomemben je bil Pederpes kot korak v evoluciji premika iz vode na kopno.
Odkrivanje in razvrščanje
Pederpes je bil odkrit leta 1971 v osrednji Škotski in uvrščen med lobusne ribe. Tipski primerek je bil skoraj popoln, sklenjen skelet (kosti so bile še vedno povezane). Manjkali so le rep ter nekatere kosti lobanje in okončin. Šele leta 2002 je Jennifer Clack fosil poimenovala in ga ponovno uvrstila med primitivne tetrapode.
Pederpes je negotovo povezan z drugimi družinami tetrapodov. Čeprav je po načinu življenja nedvomno dvoživka, Pederpes ne velja za dvoživko v smislu sodobnih dvoživk. Je zelo bazičen (primitiven) tetrapod.
Pederpes je pomemben fosil, ker izvira iz obdobja, znanega kot Romerjeva vrzel, 20 milijonov let dolge vrzeli v zaporedju fosilov tetrapodov. Je torej prehodni fosil in biologom daje redke informacije o razvoju tetrapodov v času, ko je bilo kopenskega življenja malo.
Anatomija in življenjski slog
Pederpes je bil dolg 1 meter, pri čemer je bila dolžina repa ocenjena na tretjino dolžine telesa. To je povprečna velikost za zgodnjega tetrapoda.
Oblika lobanje in dejstvo, da so stopala obrnjena naprej in ne navzven. To kaže, da je bil pederpes dobro prilagojen življenju na kopnem. Je najzgodnejša znana popolnoma kopenska žival, čeprav struktura ušesa kaže, da je bil njen sluh še vedno veliko bolj funkcionalen pod vodo kot na kopnem. Morda je večino časa preživel v vodi in tam tudi lovil.
Ozka lobanja nakazuje, da je Pederpes dihal z vdihavanjem z mišicami kot večina sodobnih tetrapodov in ne s črpanjem zraka v pljuča z grleno vrečo, kot to običajno počnejo sodobne dvoživke.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je pederpes?
O: Pederpes je izumrla vrsta zgodnjekarbonskega tetrapoda, ki izvira iz spodnjega misisipskega obdobja pred 359-345 milijoni let (mya).
V: Kako dolgo je živel Pederpes?
O: Pederpes je bil dolg 1 meter.
V: Kje so našli fosil Pederpesa?
O: Fosil Pederpesa je bil najden v kamnolomu East Kirton, West Lothian, Škotska, v zgodnjekarbonskih kamninah.
V: Ali je Pederpes edini znani tetrapod iz zgodnjega karbona?
O: Da, Pederpes je prvo (in edino) znano skoraj popolno okostje tetrapoda iz najzgodnejšega karbona.
V: Kateri deli manjkajo na okostju Pederpesa?
O: Na okostju Pederpesa manjkajo le rep in nekaj številk.
V: Kaj je značilno za stopala Pederpesa?
O: Primerek Pederpesa je najzgodnejši primer stopala, prilagojenega za hojo po kopnem. Stopala so podobna stopalom kasnejših, bolj kopenskim oblikam iz karbona.
V: Kam v fosilnem zapisu spada Pederpes?
O: Pederpes se nahaja sredi vrzeli v fosilnem zapisu, ki ločuje vodne devonske tetrapode od kopenskih tetrapodov iz sredine karbona.
Iskati