Jennifer Clack: pionirka raziskav zgodnjih tetrapodov
Jennifer Clack — pionirka paleontologije zgodnjih tetrapodov (Univerza Cambridge): odkritja ribonožcev, prehod ribe→tetrapodi in ključen prispevek k razumevanju evolucije.
Jennifer Alice Clack FRS (rojena Agnew; 3. november 1947 – 26. marec 2020) je bila angleška paleontologinja. Bila je kustosinja v Zoološkem muzeju Univerze v Cambridgeu in profesorica paleontologije vretenčarjev na Univerzi v Cambridgeu. Njeno znanstveno delo je bilo osredotočeno na podrobno preučevanje zgodnje evolucije tetrapodov, torej prve skupine vretenčarjev, ki so zapustili vodo in naselili kopno.
Raziskave in prispevki
Clack je z uporabo temeljitih morfoloških opisov, primerjalne anatomije in poljudno-znanstvenih sintetičnih del pomembno prispevala k razumevanju prehoda od rib k štirinožnim živalim. Velik del njenega dela se je osredotočil na devonske fosile iz Grenlandije, med katerimi so ključni primeri kot so Acanthostega in Ichthyostega. S svojim delom je pokazala, kako so se ribe z lističi postopoma spreminjale v živali, sposobne nositi težo na okončinah, razvijale prste, drugačno obliko lobanje in dihalne prilagoditve, ki so omogočile življenje v plitvih sladkovodnih habitatih.
Clack je za opis prehodnih oblik včasih uporabljala izraz "ribonožec", da poudari, da te živali ohranjajo značilnosti rib in hkrati kažejo prve tetrapodne lastnosti. Poleg tradicionalne priprave in opisa fosilov je njeno delo vključevalo tudi sodobnejše metode analize, natančno pregledovanje mišično-skeletnih struktur ter vključevanje fosilnih podatkov v filogenetične študije, kar je pomagalo razjasniti sorodstvene vezi zgodnjih tetrapodov.
Pomen in zapuščina
Njen vpliv sega onkraj posameznih odkritij: Clackova je bistveno prispevala k preoblikovanju pojmov o tem, kako in kdaj so vretenčarji zapustili vodo ter kako so se njihove anatomije prilagajale novim življenjskim pogojem. Napisala je tudi ključno monografijo za širšo publiko in strokovno skupnost, ki povzema dokaze o izvoru in evoluciji tetrapodov ter pojasnjuje pomen teh prehodnih fosilov za biologijo razvoja in paleontologijo.
Kot kustosinja je skrbela za zbirke v muzeju in mentorirala mlade raziskovalce; kot profesorica je širila znanje o evoluciji vretenčarjev med študenti in strokovnjaki. Njena zapuščina živi v številnih znanstvenih člankih, v zbirkah muzeja in v spoznanjih, ki so postala del sodobnega razumevanja pomembne faze v zgodovini življenja na Zemlji.
Življenje
Clack je obiskoval Boltonovo šolo, eno najstarejših šol v Lancashiru. Leta 1970 je na univerzi Newcastle upon Tyne diplomirala iz zoologije, leta 1984 pa doktorirala. Na Univerzi v Leicestru je pridobila tudi diplomo iz muzejskih študij, na Univerzi v Cambridgeu pa magisterij in doktorat znanosti.
Leta 2006 je Clack prejel osebno katedro Univerze v Cambridgeu in postal profesor paleontologije vretenčarjev. Leta 2008 je prejela medaljo Daniela Girauda Elliota, ki jo podeljuje Nacionalna akademija znanosti ZDA. Leta 2009 je bila izvoljena za članico Kraljeve družbe.
Dokaj popoln fosil vrste Acanthostega, ki ga je leta 1987 odkrila na Grenlandiji, je prehodni primitivni tetrapod, vezan na vodo.
Aprila 2012 je nastopila v eni od epizod BBC-jeve televizijske serije Beautiful Minds, ki je sklop dokumentarcev o znanstvenikih, ki so naredili pomembna odkritja.
Clack je umrl 26. marca 2020 v starosti 72 let.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bila Jennifer Alice Clack?
O: Jennifer Alice Clack je bila angleška paleontologinja. Bila je kustosinja v Zoološkem muzeju Univerze v Cambridgeu in profesorica paleontologije vretenčarjev na Univerzi v Cambridgeu.
V: Kaj je študirala?
O: Svojo kariero je posvetila preučevanju zgodnjega razvoja tetrapodov.
V: Kaj je "ribji konditor"?
O: "Fishapod" je izraz, ki ga je Clackova uporabila za opis prehodnih fosilov, ki so se v devonskem obdobju razvili iz rib z lističi v tetrapode.
V: Kje so se te živali naselile?
O: Te živali so naseljevale sladkovodna močvirja v karbonskem obdobju.
V: Kdaj se je rodila Jennifer Alice Clack?
O: Jennifer Alice Clack se je rodila 3. novembra 1947.
V: Kdaj je umrla?
O: Umrla je 26. marca 2020.
Iskati