Jeremias Gotthelf (Albert Bitzius) švicarski pisatelj in avtor Črnega pajka
Albert Bitzius (4. oktober 1797 – 22. oktober 1854) je bil švicarski pisatelj in pastor, bolj znan pod psevdonimom Jeremias Gotthelf. Rodil se je v Murtnu, kjer je bil njegov oče prav tako pastor. Družina se je leta 1804 preselila v Utzenstorf v bernskem Ementalu, kjer je Bitzius odraščal, obiskoval šole in pomagal pri delu na očetovem posestvu. Tako je že zgodaj spoznal življenje na vasi, kar bo kasneje močno zaznamovalo njegovo pisanje.
Izobraževanje in pastorat
Leta 1812 je odšel dokončat šolanje v Bern in in bil leta 1820 sprejet za pastorja. Leta 1821 je obiskal univerzo v Göttingenu, a se že naslednje leto vrnil domov, kjer je deloval kot pomočnik svojega očeta. Ko je njegov oče leta 1824 umrl, je nadaljeval službo kot duhovnik v Herzogenbuchsee, leta 1829 pa se je preselil v Bern. V začetku leta 1831 je začel pomagati staremu župniku v Lützelflüh v Zgornjem Emmenthalu in bil leta 1832 izbran za njegovega naslednika. V Lützelflüh je ostal do konca svojega življenja. Leta 1833 se je poročil; imel je otroke, sin je postal pastor, hčeri pa sta se poročili s pastorji.
Literarno ustvarjanje in značilnosti
Bitzius je v svojih delih natančno in pogosto kritično upodabljal življenje podeželskih skupnosti. Njegova prva večja knjiga, Bauernspiegel (izšla 1837), naj bi bila predstavitev življenja Jeremiasa Gotthelfa, izmišljenega pripovedovalca, katerega ime je avtor kasneje sprejel za svoj literarni psevdonim. V knjigi je prisotna iskrena in realistično narisana podoba bernskega — natančneje emmenthalskega — vaškega življenja. Bitzius ne prikriva napak ali pomanjkljivosti likov; njegovo pisanje je zvesto vsakdanjim razmeram in družbenim razmerjem tistega časa.
Slog njegovih besedil je mešanica knjižne nemščine in elementov bernskega narečja Emmenthala, kar daje njegovim delom lokalni kolorit in verodostojnost. Čeprav je izobražen in ni prišel iz kmečke družine, je v svojih romanih in novellah pogosto pripovedoval o stvareh, ki jih je opazoval v okrilju cerkvene službe in pastoralnega dela — o kmečkih navadah, sporih, veri in moralnih dilemah skupnosti.
Najpomembnejša dela
Njegovo najbolj znano delo je kratki alegorični roman Die Schwarze Spinne (Črni pajek), v katerem se pojavijo elementi folklorne grozljivke, moralne prispodobe in verske simbolike. Zgodba pripoveduje o kugi oziroma pošasti, ki opustoši skupnost v švicarski dolini; njen izvor je povezan z dvojnim grehom — najprej s paktnim prekrškom, ki je bil sklenjen iz obupa, in drugič z moralečnim propadom skupnosti, zaradi katerega pošast znova uide iz svojega zapora. Z deli, kot je Die Schwarze Spinne, je Bitzius močno vplival na razvoj švicarske proze in folklornih motivov v literaturi.
Med njegovimi drugimi pomembnimi deli so:
- Leiden und Freuden eines Schulmeisters (1838–1839) — razmišljanja o življenju šolskega učitelja;
- Uli der Knecht (1841) in nadaljevanje Uli der Pächter (1849) — romani o življenju in usodi na podeželju;
- Anne-Bäbi Jowäger (1843–1844) — družinska saga z močno socialno izpovedno noto;
- Käthi, die Großmutter (1846) — upodobitev babične modrosti in družinskih vezi;
- Die Käserei in der Vehfreude (1850) — zgodba, tesno povezana s pastoralnim vsakdanom v Alpe;
- Erlebnisse eines Schuldenbauers (1853) — opis življenjskih stisk zaradi dolgov.
Poleg teh romanov je izdal tudi več zvezkov krajših zgodb, v katerih pogosto prepleta realistične in moralno poučne elemente.
Politična stališča in kritika
Bitziusova dela nosijo tudi odmev lokalnih političnih spopadov. Sam je imel konservativna (whigska) stališča in je močno nasprotoval radikalnim strankam v kantonu Bern, ki so leta 1846 prišle na oblast. Ta politični okvir je včasih vplival na ton in usmeritev njegovih spisov, kar je pri nekaterih bralcih vzbudilo kritike zaradi očitne pristranskosti.
Vpliv, prevodi in uprizoritve
Bitzius je veljal za enega najpomembnejših pisateljev švicarskega podeželja 19. stoletja. Njegova dela so bila prevedena v številne jezike; najbolj znana novela Die Schwarze Spinne je doživela številne uprizoritve in prireditve, tudi filmske in gledališke adaptacije. Njegov način upodabljanja podeželske kulture, kombinacija folklornega in moralnega elementa ter uporaba dialekta, so vplivali na kasnejše pisce, ki so raziskovali identiteto podeželja v modernem svetu.
Smrt, izdaje in biografije
Umrl je 22. oktobra 1854 v Lützelflüh v kantonu Bern. Njegova dela so bila po njegovi smrti zbrana v več izdajah: izšla so v 24 zvezkih v Berlinu (1856–1861), kasnejša izdaja z izvirnim besedilom v Bernu pa je izšla v 10 zvezkih (1898–1900). Biografske študije o njegovem življenju in delu so med drugim prispevali C. Manuel v berlinski izdaji Bitziusovih del (Berlin, 1861) in J. Ammann v prvem zvezku zbirke Sammlung Bernischer Biographien (Bern, 1884).
Jeremias Gotthelf/Albert Bitzius ostaja v švicarski literaturi cenjen kot pisatelj, ki je verodostojno in empatijočno pričal o življenju na podeželju, hkrati pa opozarjal na moralne in družbene težave svoje dobe.


Jeremias Gotthelf


Spominska plošča na njegovi rojstni hiši v kraju Murten/Morat
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Albert Bitzius?
O: Albert Bitzius je bil švicarski pisatelj in pastor, ki je bolj znan pod psevdonimom Jeremias Gotthelf.
V: Kje je odraščal?
O: Odraščal je v Utzenstorfu, vasi v bernskem Ementalu.
V: Kaj je počel po končanem šolanju v Bernu?
O: Po končanem šolanju v Bernu je obiskoval univerzo v Göttingenu, nato pa se je vrnil domov in deloval kot očetov pomočnik.
V: Kdaj se je poročil z eno od svojih vnukinj?
O: Z eno od svojih vnukinj se je poročil leta 1833.
V: Katero je Bitziusovo najbolj znano delo?
O: Njegovo najbolj znano delo je kratki roman Die Schwarze Spinne (Črni pajek).
V: Koliko otrok je imel?
O: Imel je tri otroke - sina, ki je postal pastor, in dve hčeri, ki sta se poročili s pastorji.
V: S katero politično stranko je bil Bitzius povezan?
O: Bitzius je bil povezan s politično stranko whigov in je močno nasprotoval radikalni stranki v kantonu.