Jim Bowie: ameriški pionir, junak Alama in ime za nož Bowie

Bowie se je rodil aprila 1796 v okrožju Logan, Kentucky. Bil je sin Razuma in Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie. Reason je bil kmet in je upravljal mlin. Družina se je februarja 1800 preselila v New Madrid v Missouriju, ki je bil takrat del španske Louisiane. Leta 1801 so se naselili na kmetijah v današnjem okrožju Catahoula v Louisiani. Tam so Reason in njegovi bratje prisegli zvestobo španski vladi. Reason je tam ustanovil plantažo, na kateri je gojil bombaž in sladkorni trs. Prav tako je gojil živino ter kupoval in prodajal sužnje. Tam so odraščali Jim in njegovi bratje.

Zgodnja kariera

Kot najstnik je Bowie na tržišče v župnijah Avoyelles in Rapides v Louisiani prevažal hlodovino. Med vojno leta 1812 sta se z bratom Rezinom pridružila vojski. Ko se je vojna končala, je bil njun polk na poti k Andrewu Jacksonu v New Orleans. Po vojni sta se z bratoma začela ukvarjati s trgovino s sužnji. V tem času je zaslovel kot smrtonosni borec z noži. Nato se je začel ukvarjati s špekulacijami z zemljišči. Kupoval je velike zemljiške parcele in jih prodajal, kadar koli je lahko ustvaril dobiček. Veliko njegovih zemljiških zahtevkov se je izkazalo za goljufive. Z bratoma se je preselil v Arkansas, kjer so se kmalu vključili v nove špekulacije z zemljišči.

V Teksasu

Leta 1830 se je Bowie preselil v Coahuila y Tejas (zdaj mehiška zvezna država Coahuila). Tam je prisegel zvestobo Mehiki. Kupil je zemljišča v koloniji Stephena F. Austina. To in tovarna bombaža, ki jo je kupil, sta mu omogočila, da je postal mehiški državljan. Aprila 1831 se je poročil z Ursulo de Veramendi in se naselil v Saltillu, glavnem mestu Coahuila y Tejas. Leta 1833 se je prestolnica spremenila v Monclovo. Ko sta se mesti odločili, da se bosta zaradi tega spopadli, je Bowie podprl Monclovo. Urusla in njeni starši so septembra 1833 v Monclovi umrli za kolero.

Med bivanjem v Teksasu je Bowie doživel številne pustolovščine. O eni od njih je v članku pisal njegov brat John: "Zgodnje življenje na jugozahodu - Bowiejevi" v reviji De Bow's Review of the Southern and Western States (1852). Med iskanjem rudnika srebra severno od San Antonia je Bowieja, njegovega brata Rezina in devet drugih ljudi napadlo približno 150 Komančov. Potem ko je v večdnevnem boju ubil številne Komanče, je s preostalimi preživelimi ponoči pobegnil v bližnje naselje.

V tem času je bil predsednik Mehike Antonio López de Santa Anna. Maja 1834 se je razglasil za diktatorja. Nato se je znebil kongresa in državnih zakonodajnih teles. Skupaj z več drugimi mehiškimi zveznimi državami se je uprla tudi Coahuila y Tejas (Teksas). Sprva so Teksasčani (Tejanci) želeli vrniti ustavo iz leta 1824. Kmalu pa so se spremenili in zahtevali neodvisnost od Mehike. Bowie je odšel v San Felipe v Teksasu, da bi iz mehiške orožarne vzel muškete. Oktobra 1835 se je boril v bitki pri Concepciónu in bil imenovan za polkovnika prostovoljcev.

Alamo

Januarja 1836 se je pridružil Williamu B. Travisu kot poveljnik Alama. Tam so se jim pridružili še drugi, med njimi Davy Crockett, ki je prispel februarja 1836. 23. februarja 1836 je prišel Santa Anna z vojsko, ki je štela do 6.000 vojakov. Okoli 189 Teksašanov je mehiško vojsko zadrževalo 13 dni. Alamo je končno padel 6. marca 1836, pri čemer so bili skoraj vsi branilci ubiti. Med redkimi preživelimi je bila Sarah, žena kapitana Almarona Dickinsona.

Nož, po katerem je bil Bowie znan, je morda dejansko zasnoval njegov brat Rezin P. Bowie. Rezin (izgovori se "razum") je dal nož svojemu mlajšemu bratu (Jim), da bi imel vedno rezervno orožje. V zgodovino se je nož zapisal po spopadu v peščenem peskovniku na bregovih reke Mississippi septembra 1827.

Po besedah njegovega brata Johna je bil Jim Bowie velik človek, visok približno 1,8 m in težak približno 82 kg. Imel je svetle lase, sive oči in svetlo polt. Opisan je bil kot blago vzgojen. Če pa je bil užaljen, je imel strašen temperament, ki je hitro prišel do izraza.

O bitki pri Alamu je bilo posnetih več filmov. Bowie je v mnogih od njih nastopil kot lik:

Filmi

• V filmu The Iron Mistress (1952) je glavno vlogo Jima Bowieja odigral Alan Ladd. Film je bil posnet po istoimenskem romanu Paula I. Wellmana.
• V filmu The Last Command (1955) družbe Republic Pictures je Sterling Hayden igral Jima Bowieja. Bowie je glavni lik v bitki pri Alamu in teksaški vojni za neodvisnost.
• V filmu The Alamo (1960) družbe United Artists sta igrala John Wayne kot Davy Crockett in Richard Widmark kot Jim Bowie.
• V filmu The Alamo (2004) je Jason Patric igral Bowieja.

Televizija

• Med letoma 1956 in 1958 je bil Bowie predmet televizijske serije CBS z naslovom The Adventures of Jim Bowie. Dogajanje se je odvijalo v Louisiani v tridesetih letih 19. stoletja, čeprav so se poznejše epizode preselile v mehiško pokrajino Teksas. Serija, v kateri je Scott Forbes igral Jima Bowieja, je temeljila na romanu Tempered Blade iz leta 1946.
• 1995 je Kenneth Tobey upodobil Bowieja v zadnjem delu miniserije Walta Disneyja z naslovom Davy Crockett at the Alamo, ki je bila 23. februarja 1955 predvajana na televiziji ABC.

Glasba

• Bowie je tudi soimenjak rock zvezdnika Davida Bowieja. Rodil se je kot David Robert Hayward-Jones. Jones si je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja spremenil ime, ker se je bal, da je preveč podoben Davyju Jonesu, članu že znane skupine The Monkees. Za priimek Bowie se je odločil, ker je občudoval Jamesa Bowieja in nož Bowie, čeprav pri izgovarjavi uporablja varianto "bo-e".