Najstnik
Najstnik ali najstnica je oseba, ki je stara od 12 do 18 let. Beseda "najstnik" se pogosto povezuje z mladostništvom. Vendar pa Svetovna zdravstvena organizacija za mladostnika šteje vsakogar med 10. in 21. letom, večina nevrologov pa meni, da se možgani v zgodnjem tretjem desetletju (zgodnja 20. leta) še vedno razvijajo. Po 20. rojstnem dnevu človek ni več najstnik. Vendar se nevronska plastičnost nadaljuje, saj se možgani in zlasti prefrontalni korteks (PFC) še naprej razvijajo.
Beseda se uporablja na različne načine. Večina družb ima obrede prehoda, ki zaznamujejo prehod iz otroštva v odraslost. Ti obredi so lahko zelo zapleteni. Med puberteto pride do hitrega duševnega in telesnega razvoja. Adolescenca je ime za to prehodno obdobje iz otroštva v odraslost.
V ZDA otroci in najstniki, stari od 11 do 14 let, obiskujejo srednjo šolo, najstniki, stari od 14 do 18 let, pa običajno obiskujejo srednjo šolo. V Združenem kraljestvu so najstniki in otroci v srednji šoli mešani. Najstniki, ki obiskujejo srednjo šolo (v ZDA srednja šola), običajno končajo šolanje pri 17 ali 18 letih.
Čas pubertete
Deklice v povprečju začnejo puberteto pri 10-14 letih, dečki pa pri 12-16 letih. Dekleta običajno končajo puberteto pri 15-18 letih, fantje pa pri 16-17 letih. Glavni mejnik pubertete pri ženskah je menarha, začetek menstruacije, ki se v povprečju pojavi med 12. in 13. letom starosti; pri moških je to prvi izliv, ki se v povprečju pojavi pri 15 letih.V 21. stoletju je povprečna starost, pri kateri otroci, zlasti dekleta, dosežejo puberteto, nižja v primerjavi z 19. stoletjem, ko je bila 15 let za dekleta in 16 let za fante. To je lahko posledica boljše prehrane, ki povzroči hitro telesno rast, večjo težo in nalaganje maščob, ali uživanja mesa živali, ki so bile dozirane z estrogenom.
Vprašanja in odgovori
V: V katerem starostnem obdobju je najstnik?
O: Najstnik je oseba, ki je stara od 13 do 19 let.
V: Zakaj jih imenujemo najstniki?
O: Najstnike imenujemo zato, ker se njihova starostna številka konča s končnico "najstnik".
V: Kakšna je opredelitev mladostništva?
O: Mladostništvo je ime za obdobje prehoda iz otroštva v odraslost.
V: Kaj večina nevrologov upošteva pri razvoju možganov najstnikov?
O: Večina nevrologov meni, da se možgani še vedno razvijajo do zgodnjih ali srednjih dvajsetih let.
V: Pri kateri starosti oseba postane najstnik?
O: Oseba postane najstnik, ko dopolni 13 let.
V: Kaj je končna točka najstništva?
O: Konča se, ko je star 20 let.
V: Kateri so drugi izrazi, ki se v neangleško govorečih državah lahko uporabljajo za najstnike?
O: V neangleško govorečih državah lahko ljudi med temi leti imenujejo adolescenti, mladostniki, mladi odrasli ali samo otroci, odvisno od kulture.
