Suženjstvo: definicija, zgodovina in oblike sodobnega suženjstva

Suženjstvo je obstajalo dolgo časa. Prvi lovci in nabiralci niso imeli koristi od sužnjev. Vse so delali zase. Če so imeli še en par rok za pomoč, je to pomenilo še en par ust, ki jih je bilo treba nahraniti. Suženjstvo ali lastništvo druge osebe zanje ni imelo smisla. Ko so se ljudje začeli zbirati v mestih in naseljih in je bilo hrane več kot dovolj, je bilo smiselno imeti poceni delovno silo. Takrat so se pojavile prve oblike suženjstva. Suženjstvo lahko zasledimo že v prvih zapisih, na primer v Hammurabijevem zakoniku (okoli leta 1760 pred našim štetjem). To pomeni, da je bilo suženjstvo uveljavljena institucija.

Na starodavnem Bližnjem vzhodu so ujetniki, pridobljeni v vojni, pogosto postali sužnji. Zakonodaja v Svetem pismu, knjigi Peta Mojzesova knjiga, je to obravnavala kot pravno obliko suženjstva. Vendar Izraelci niso smeli zasužnjiti drugih Izraelcev. Deuteronomijev zakonik zahteva smrtno kazen za zločin ugrabitve Izraelcev, da bi jih zasužnjili.

V starem Egiptu so bili sužnji predvsem vojni ujetniki. Drugi načini, kako so ljudje lahko postali sužnji, so bili dedovanje statusa po starših, ki so bili sužnji. Nekdo je lahko postal suženj, če ni mogel plačati svojih dolgov. Ljudje so se v suženjstvo prodajali tudi zato, ker so bili revni kmetje in so potrebovali hrano in zavetje. Življenje sužnjev je bilo običajno boljše od življenja kmetov. Mladih sužnjev ni bilo mogoče prisiliti v trdo delo, vzgajati jih je morala gospodarica. Vsi sužnji niso šli v hišo. Nekateri so se prodali tudi v templje ali pa jih je v templje dodelil kralj. Trgovanje s sužnji je bilo zelo priljubljeno šele pozneje v starem Egiptu. Pozneje so se trgovine s sužnji pojavile po vsem Egiptu.

V mnogih krajih so bili državljani delno ali v celoti zaščiteni pred zasužnjevanjem, zato je bila večina sužnjev tujcev.

Rimski sužnji so imeli pomembno vlogo v družbi in gospodarstvu. Poleg fizičnega dela so sužnji opravljali tudi številne gospodinjske storitve. Lahko so opravljali visokokvalificirana dela in poklice. Učitelji, računovodje in zdravniki so bili pogosto sužnji. Grški sužnji so bili pogosto visoko izobraženi. Nekvalificirani sužnji ali tisti, ki so bili za kazen obsojeni na suženjstvo, so delali na kmetijah, v rudnikih in mlinih. Njihove življenjske razmere so bile krute, njihova življenja pa kratka.

Po rimskem pravu so sužnji veljali za lastnino in niso imeli pravne osebnosti. V nasprotju z rimskimi državljani so bili lahko podvrženi telesnemu kaznovanju, spolnemu izkoriščanju (prostitutke so bile pogosto sužnje), mučenju in usmrtitvi. Pričevanja sužnja ni bilo mogoče sprejeti na sodišču, razen če je bil suženj mučen - praksa je temeljila na prepričanju, da so sužnji, ki so lahko seznanjeni z zadevami svojih gospodarjev, preveč zvesti, da bi brez prisile razkrili škodljive dokaze. Vendar so sužnji sčasoma pridobili večje pravno varstvo, vključno s pravico do vložitve pritožbe zoper gospodarje. Odnos se je delno spremenil zaradi vpliva stoikov, katerih egalitarni pogledi na človeštvo so veljali tudi za sužnje, na izobraženo elito.

Rimski sužnji so lahko imeli lastnino, ki so jo lahko uporabljali kot svojo, čeprav je bila last njihovih gospodarjev. Usposobljeni ali izobraženi sužnji so lahko sami zaslužili denar. Z dovolj denarja so si lahko kupili svobodo.

Po razpadu Rimskega cesarstva se je suženjstvo postopoma spremenilo v podložništvo.

Zgodovinarji ocenjujejo, da so arabski trgovci s sužnji med letom 650 našega štetja in šestdesetimi leti 20. stoletja zasužnjili od 10 do 18 milijonov ljudi. Odpeljali so jih iz Evrope, Azije in Afrike prek Rdečega morja, Indijskega oceana in puščave Sahara. Moški sužnji so bili pogosto zaposleni kot služabniki, vojaki ali delavci pri svojih lastnikih. Večina moških sužnjev je bila kastrirana. Ocenjuje se, da je med postopkom izkrvavilo kar šest od desetih dečkov. Toda zaradi visoke cene evnuhov se je to izplačalo. Ženske in otroci, ki so jih vzeli v suženjstvo, so bili večinoma uporabljeni kot služabnice in konkubine. Medtem ko se je kasnejša atlantska trgovina s sužnji osredotočala na moške za delo, se je arabska trgovina s sužnji začela z moškimi in dečki, vendar se je sčasoma bolj osredotočila na ženske in mlada dekleta za spolne namene.

Od konca 15. stoletja dalje so Evropejci v štirih stoletjih kot sužnje odpeljali na milijone Afričanov. Evropejci niso bili prvi, ki so Afriko izkoriščali za delovno silo. Arabski trgovci s sužnji so od približno leta 650 n. št. naprej začeli voziti sužnje iz Afrike. Trgovali so predvsem s kastriranimi moškimi sužnji (evnuhi). Ronald Segal, avtor knjige Islam's Black Slaves: (2002), je imel kalifa v Bagdadu na začetku 10. stoletja v svoji palači 7 000 črnih evnuhov in 4 000 belih evnuhov. Do leta 1900 so arabski trgovci s sužnji iz Afrike odpeljali od 10 do 20 milijonov sužnjev. Ni gotovo, da so evropski trgovci s sužnji črne sužnje pridobili od arabskih trgovcev s sužnji. Arabci so se osredotočili predvsem na zadovoljevanje lastnih potreb. Evropejci so začeli Afričane izvažati v Novi svet kot vir poceni delovne sile na kolonialnih plantažah.

Med letoma 1452 in 1455 je papež Nikolaj V. izdal vrsto papeških bul, s katerimi je Portugalcem dovolil jemanje afriških sužnjev. Sprva so trgovci s sužnji napadali obalna območja in odvažali črnce. Toda rudniki in polja v kolonijah so potrebovali vedno več sužnjev. V začetku 16. stoletja je Španija začela izdajati dovoljenja in pogodbe za dobavo sužnjev. Do petdesetih let 17. stoletja so bile ustanovljene velike suženjske družbe. Večina Evrope je bila v tistem času vključena v trgovino s sužnji.

Številni Evropejci, ki so v 17. in 18. stoletju prispeli v Severno Ameriko, so bili pogodbeno zaposleni kot hlapci. V Virginiji je bil prehod iz služinčadi v suženjstvo postopen. Najzgodnejša pravna dokumentacija o takšnem prehodu je iz leta 1640. Takrat je bil črnec John Punch obsojen na dosmrtno suženjstvo, ker je poskušal pobegniti. Ta primer je zaznamoval tudi različno obravnavo Afričanov, ki jo je imelo okrožno sodišče v Virginiji, kjer sta bila dva bela ubežnika obsojena na veliko nižje kazni. Po letu 1640 so plantažniki začeli zanemarjati iztekajoče se najemne pogodbe. Svoje služabnike so obdržali kot sužnje za vse življenje. To se je pokazalo v primeru Johnson proti Parkerju. Sodišče je razsodilo, da je treba Johna Casorja, najemnega služabnika, vrniti Johnsonu, ki je trdil, da mu Casor pripada za vse življenje. Po podatkih popisa prebivalstva ZDA iz leta 1860 je imelo 393 975 posameznikov, kar je predstavljalo 8 % vseh družin v ZDA, v lasti 3 950 528 sužnjev. Tretjina južnjaških družin je imela v lasti sužnje. Suženjstvo v ZDA je bilo pravno odpravljeno s trinajstim amandmajem k ustavi ZDA leta 1865 ^{[nezanesljiv vir?]}

Na milijone ljudi je še vedno sužnjev v nekaterih delih sveta, predvsem v južni Aziji in Afriki. V razvitem svetu je to zaradi boljšega pregona manj pogosto, vendar se še vedno dogaja tudi tam. Spremenili so se načini suženjstva. Danes lahko sužnji delajo zaradi stvari, kot je visok dolg (sužnji morajo na primer delati, da odplačajo dolg). Številnim žrtvam je rečeno, da bodo njihove družine utrpele škodo, če bodo prijavile lastnike sužnjev. Mnogi sužnji so prisiljeni biti hišni pomočniki. V nekaterih primerih jih družine prodajo lastnikom sužnjev. Nekateri sužnji so bili prepeljani iz enega dela sveta v drugega. Ti ljudje so v državi gostiteljici nezakonito, zato zlorabe ne prijavijo. Prisilna prostitucija je vrsta suženjstva. Druga oblika suženjstva, ki se dogaja še danes, je prisilno delo otrok. Nekateri otroci morajo delati v rudnikih ali na plantažah ali pa se morajo brez plačila boriti v vojnah kot otroci vojaki.

Po eni od študij naj bi bilo danes v suženjstvu 27 milijonov ljudi (po drugih pa naj bi jih bilo celo 200 milijonov).

Drugi izrazi, ki opisujejo novačenje delavcev in so lahko podobni suženjstvu, so Blackbirding, Impressment in Shanghaiing.

Države

Nekatere države, kjer je suženjstvo še vedno prisotno, so v Afriki, na Bližnjem vzhodu in v Južni Aziji. Poleti 2007 je bilo ugotovljeno, da je bilo 570 ljudi sužnjev pri izdelovalcih opeke na Kitajskem. Med njimi je bilo 69 otrok. Kitajska vlada je 35 000 policistov prisilila, da so v severnokitajskih opekarnah preverjali, ali so v njih sužnji, in veliko nadzornikov in uradnikov iz opekarn poslala v zapor, enega mojstra iz opekarne pa obsodila na smrt, ker je ubil delavca, ki je bil suženj.

V Mavretaniji naj bi bilo do 600 000 moških, žensk in otrok oziroma 20 % prebivalstva sužnjev, veliko jih uporabljajo kot prisilno delo. Suženjstvo v Mavretaniji je bilo avgusta 2007 razglašeno za nezakonito. Tudi v Nigru je veliko suženjstva. Nigerijska študija je pokazala, da je več kot 800 000 ljudi sužnjev, kar je skoraj 8 % prebivalstva. Otroško suženjstvo se pogosto uporablja pri pridelavi poljščin in rudarjenju. Po podatkih ameriškega zunanjega ministrstva je samo v Slonokoščeni obali leta 2002 več kot 109 000 otrok delalo na kmetijah s kakavom v "najhujših oblikah otroškega dela".

Novembra 2006 je Mednarodna organizacija dela izjavila, da bo člane hunte, ki vlada v Mjanmaru (imenovanem tudi Burma), zaradi "zločinov proti človeštvu" preganjala na Mednarodnem sodišču. Razlog za to je, da vojska nekatere državljane sili v prisilno delo. Mednarodna organizacija dela meni, da je v takšno delo prisiljenih približno 800 000 ljudi.

Učenjaki islamskega prava so obsodili oživitev suženjske trgovine z nemuslimanskimi ženskami s strani Islamske države Iraka in Levanta.

V 18. stoletju se je v krščanskih državah začela agitacija proti suženjstvu, imenovana abolicionizem. Najprej so ukinili trgovino s sužnji, da ne bi več ljudi postalo sužnji. Leta 1833 je Britansko cesarstvo odpravilo suženjstvo. Sledile so številne druge države. V Združenih državah Amerike so nesoglasja glede suženjstva privedla do ameriške državljanske vojne in razglasitve osvoboditve. Leta 1865, ko je zmagal Sever, so vsi sužnji postali svobodni. Še več držav je nato odpravilo suženjstvo. Pedro II. iz Brazilije ga je odpravil leta 1888. Vendar se je prisilno delo nadaljevalo, bodisi v nasprotju z zakonom bodisi z zadolževanjem ali drugimi metodami, ki jih zakonodaja različnih držav ni štela za suženjstvo.

• Ezop okoli 6. stoletja pred našim štetjem
• Spartak (umrl 71 let pred našim štetjem)
• Epiktet (okoli leta 55 n. št. - 125 n. št.)
• Papež Kalikst I. (umrl leta 222 n. št.)
• Sveti Patrik (približno 387-461 n. št.)
• Olaudah Equiano (približno 1745-1790)
• George John Scipio Africanus (1763-1834)
• Denmark Vesey (približno 1767-1822)
• Sojourner Truth (približno 1797-1883)
• Dred Scott (približno 1799-1845)
• Nat Turner (1800-1831)
• Frederick Douglass (približno 1812-1895)
• Harriet Tubman (1820-1913)
• Booker T. Washington (1856-1915)
• Solomon Northup

• Dolžniška suženjstvo
• Nesvobodno delo
• Trgovina z ljudmi
• Trgovina s sužnji
• Spolno suženjstvo
• Ameriška državljanska vojna
• Haiti