James Anthony "Jimmy" Piersall (14. november 1929 - 3. junij 2017) je bil ameriški bejzbolski center, ki je 17 sezon igral v Major League Baseball (MLB) za pet ekip, od leta 1950 do 1967. Igral je za moštva Boston Red Sox (1950, 1952-1958), Cleveland Indians (1959-1961), Washington Senators (1962-1963), New York Mets (1963) in California Angels (1963-1967).
Kariera
Piersall je bil cenjen kot dinamičen in spreten centerfielder, znan po hitrosti, obrambnih sposobnostih in energičnem stilu igre. V ligi je izstopal z doslednostjo v obrambi in zmožnostjo ustvarjanja priložnosti za svojo ekipo. Bil je izbran v ekipo All-Star ameriške lige leta 1954 in 1956.
Leta 1956 je odigral vseh 156 tekem in dosegel 40 dvojnih udarcev (doubles), 91 tekov, 87 podaj (RBI) ter imel povprečje udarcev 0,293. Naslednje leto je zabeležil 19 homerunov in dosegel 103 zadetke (udarec/zasledek), kar je bil eden njegovih statistično močnejših sezon. V celotni karieri je pustil močan pečat kot zanesljiv in razburljiv igralec na sredini igrišča.
Boj z duševno boleznijo in medijska razpoznavnost
Piersall je postal še bolj znan zaradi svoje odprte borbe z bipolarno motnjo, ki je pritegnila veliko pozornosti javnosti in medijev. Njegova osebna zgodba je bila predstavljena v njegovi avtobiografiji in kasneje prirejena za film Strah udarja. Knjiga "Fear Strikes Out" (pisana v sodelovanju z Alom Hirshbergom) je leta 1955 opisala njegove izkušnje z duševno boleznijo, hospitalizacijo in zdravljenjem, vključno z elektrošoki, ter pot okrevanja in vrnitve v profesionalni šport. Filmsko priredbo iz leta 1957 je v glavni vlogi odigral Anthony Perkins, v filmu pa je bila poudarjena tako njegova športna kariera kot notranji boj z boleznijo.
Zaradi svoje javne izpostavljenosti je Piersall pomembno prispeval k osveščanju o duševnem zdravju v času, ko je bila tema še pogosto stigmatizirana. Njegova zgodba je mnogim pokazala, da se lahko ljudje z duševnimi boleznimi uspešno zdravijo in nadaljujejo z aktivnostmi, ki jih zanimajo.
Po koncu igralske kariere
Po zaključku igralne kariere se je Piersall ukvarjal z različnimi dejavnostmi v bejzbolu in medijih. Med letoma 1977 in 1981 je deloval kot televizijski komentator pri ekipi Chicago White Sox. Bil je znan po neposrednem nastopu pred kamero in po tem, da je s svojim neprizanesljivim slogom komentiranja privabljal pozornost gledalcev.
Osebno življenje in smrt
Piersall se je rodil v Waterburyju v Connecticutu. V poznejših letih se je preselil v Chicago v zvezni državi Illinois. Umrl je 3. junija 2017 zaradi zapletov možganske kapi v starosti 87 let v hospicu v Wheatonu v Illinoisu.
Jimmy Piersall ostaja v spominu kot izjemen centerfielder, odprt govorec o svoji izkušnji z duševno boleznijo in kot oseba, ki je s svojo iskrenostjo prispevala k boljšemu razumevanju bipolarne motnje v širši javnosti.