Joseph Henry "Joe" Ranft (13. marec 1960 – 16. avgust 2005) je bil ameriški scenarist, animator, risar zgodb (story artist), glasovni igralec in mojster pripovedovanja. Dolga leta je delal za Pixar Animation Studios in tudi za The Walt Disney Company. Njegov brat Jerome Ranft je kipar, ki je prav tako sodeloval pri več Pixarjevih filmih.
Zgodnja leta in izobraževanje
Ranft se je izobraževal na znani šoli CalArts (California Institute of the Arts), kjer je dobil temeljito izobrazbo v animaciji in pripovedništvu. Že zgodaj v karieri je postal znan po svoji občutljivosti za like in močnih sposobnostih razvijanja zgodbe — lastnostih, ki so ga kasneje naredile za cenjenega story artist-a in mentorja mnogim ustvarjalcem.
Kariera v Disneyju in Pixaru
Joe Ranft je prvo izkušnjo pri večjih studijih nabiral pri The Walt Disney Company, nato pa je bil ključni član ekipe, ki je izoblikovala zgodnje uspehe Pixar Animation Studios. Kot eden od scenaristov filma Toy Story (1995) je prejel nominacijo za oskarja za najboljši izvirni scenarij; pri tem je imel tudi vlogo nadzornika zgodbe (story supervisor). Sodeloval je pri razvoju in oblikovanju številnih Pixarjevih projektov ter imel močan vpliv na pripovedne elemente in humor, ki so postali prepoznavni za studio.
Glasovne vloge in ustvarjalni prispevek
Ranft je bil znan tudi kot glasovni igralec — pogosto je posodil glas manjšim ali stranskim likom v animiranih filmih, s čimer je prispeval dodatno plast značaja in humorne nuance. Poleg dela neposredno na zgodbah je bil znan kot ustvarjalec, ki je spodbujal sodelovanje znotraj ekip in kot mentor mlajšim animatorjem in scenaristom.
Smrt in zapuščina
Joe Ranft je umrl 16. avgusta 2005 v avtomobilski nesreči. V času smrti je končal svoje delo kot vodja zgodbe za film Avtomobili (Cars, 2006), ki je bil posnet in izdan po njegovi smrti in je ob izidu posvečen njegovi spominski zaslugi. Njegova smrt je močno pretresla animacijski svet; kolegi in mlajši ustvarjalci ga pogosto omenjajo kot navdih in učitelja, ki je s svojim občutkom za zgodbo in lik ustvaril trajen vpliv na način, kako Pixar pripoveduje zgodbe.
Ranftova zapuščina živi naprej v filmih, pri katerih je sodeloval, v mnogih glasovnih nastopih in v vplivu, ki ga je imel kot mentor pri oblikovanju novih generacij animatorjev in scenaristov. Njegov tehnični in ustvarjalni prispevek k razvoju sodobne računalniško animirane pripovedi ostaja cenjen in priznan.