Levji kralj je animirani film, ki ga je leta 1994 posnel Walt Disney. Film sta režirala Roger Allers in Rob Minkoff, producent je bil Don Hahn. Zgodba spremlja mladega levjega princa, ki se skozi tragične in veseločasne dogodivščine nauči sprejeti svojo vlogo v »krogu življenja«. Film je posvečen Franku Wellsu, tedanjemu predsedniku družbe The Walt Disney Company, ki je umrl tik pred izidom filma v kinematografih 15. junija 1994. To je bil prvi celovečerni Disneyjev film brez človeških likov po filmu Bambi.

Glasba in zvočna zasedba

Glasbo za film je deloma napisal Elton John, besedila je prispeval Tim Rice, za filmsko partituro pa je poskrbel Hans Zimmer. Pomembne pesmi so "Circle of Life", "I Just Can't Wait to Be King", "Be Prepared", "Hakuna Matata" in "Can You Feel the Love Tonight". Film so posodili številni znani igralci, med njimi Matthew Broderick (odrasli Simba), Nathan Lane (Timon), James Earl Jones (Mufasa), Jeremy Irons (Scar), Whoopi Goldberg (Shenzi), Cheech Marin (Banzai), Rowan Atkinson (Zazu) in Jonathan Taylor Thomas (mladi Simba). Za glasbo in pesmi je film prejel več nagrad, med drugim oskarja za najboljšo izvirno filmsko partituro in za najboljšo izvirno pesem.

Animacija in produkcija

Pri snemanju filma je bila velikokrat uporabljena računalniška animacija (CGI) v kombinaciji s tradicionalnim ročno risanim pristopom; najbolj znan primer je prizor z množičnim begom zahrbtnih antilop (stampede) v sceni, ki spremlja pesem "Circle of Life". Uporaba računalniške tehnologije je omogočila realističnejše prizore in dinamične kamere, hkrati pa so ohranili klasičen Disneyjev risani slog.

Prejem in vpliv

Ob izidu je film požel izjemen komercialni in kritični uspeh: postal je eden najbolj dobičkonosnih animiranih filmov vseh časov in eden največjih hitov devetdesetih let prejšnjega stoletja. V mednarodni kinematografski distribuciji je zbral skoraj milijardo dolarjev (približno 968 milijonov USD), kar ga je takrat uvrstilo med najuspešnejše filme. Ko je bil film predvajan, je postal najuspešnejši film po vsem svetu (v ZDA je bil najuspešnejši film tistega leta Forrest Gump) in najuspešnejši animirani film vseh časov do filma Iskanje Nema. Od takrat je Shrek 2 postal uspešnejši od Iskanja Nema, tako da je Levji kralj postal tretji najuspešnejši film.

Film je prejel številne nagrade in nominacije, vključno z oskarji za najboljšo izvirno filmsko partituro in najboljšo izvirno pesem. Njegove glasbene teme in vizualna zasnova so močno vplivale na nadaljnji razvoj animacije pri Disneyju in drugod ter pomagale obnoviti priljubljenost animiranih muziklov v 90. letih.

Odrski muzikal

Po filmu je bil posnet tudi nagrajeni muzikal. Odrska predstava je bila prvič uprizorjena 13. novembra 1997 v New Yorku in je doživela velik uspeh. Režijo in oblikovanje kostumov ter lutk je vodila Julie Taymor, ki je v muziklu vpeljala elemente gledališke tradicije iz različnih kultur in obsežno lutkovno ter kostumsko zasnovo. Kasneje je bila predstava odprta tudi v Londonu v Angliji (na West Endu) in v nadaljevanju v številnih drugih mestih po svetu. Muzikal je prejel več prestižnih nagrad, vključno z nagradami Tony, in velja za eno najuspešnejših in najbolj vplivnih gledaliških priredb filmskih del.

Remake

Leta 2019 je izšel igrani remake, ki ga je režiral Jon Favreau. Ta različica je z uporabo napredne računalniške grafike ustvarila fotorealistično podobo živali in afriške krajine; vlogo Simbe je v glasovni izvedbi prevzel Donald Glover, vlogo Nale je posnela Beyoncé, James Earl Jones pa je ponovil glas Mufase. Remake je bil komercialno zelo uspešen, prejel pa je tudi mešane ocene kritikov, ki so hvalili vizualno izvedbo, nekateri pa so izrazili pomisleke glede čustvene globine v primerjavi z izvirnikom.

Dediscina

Levji kralj je postal kulturni fenomen: povzročil je val izpeljav v obliki nadaljevanj, televizijskih serij, odrskih priredb, iger in ogromne blagovne znamke v Disneyjevih zabaviščnih parkih. Njegova glasba in motivi so še danes prepoznavni, zgodba pa ostaja ena najbolj priljubljenih v Disneyjevi zgodovini.