Belgija – Kraljevina v Zahodni Evropi: regije, jeziki in Bruselj

Ime "Belgija" izhaja iz imena Gallia Belgica. To je bila rimska provinca v najsevernejšem delu Galije. Pred rimsko invazijo leta 100 pr. n. št. so tam živeli Belgi, mešanica keltskih in germanskih ljudstev. Germanska frankovska plemena so v 5. stoletju območje prenesla pod oblast merovinških kraljev. V 8. stoletju se je frankovsko kraljestvo zaradi počasne menjave moči spremenilo v karolinško cesarstvo. Verdunska pogodba iz leta 843 je regijo razdelila na Srednjo in Zahodno Francijo. Franki so bili vazali frankovskega kralja ali cesarja Svetega rimskega cesarstva. Številne od teh fevdov so se v 14. in 15. stoletju združile v Burgundsko Nizozemsko.

Osemdesetletna vojna (1568-1648) je Nizko deželo razdelila na severne Združene province in južno Nizozemsko. Južni Nizozemski so vladali Španci in avstrijski Habsburžani. Na tem območju je bila večina današnje Belgije.

Po kampanjah francoskih revolucionarnih vojn leta 1794 so bile Nizke dežele vključene v francosko prvo republiko. S tem se je končala avstrijska vladavina na tem območju. S ponovno priključitvijo Nizkih dežel je nastalo Združeno kraljestvo Nizozemske. To se je zgodilo ob koncu prvega francoskega cesarstva leta 1815.

Belgijska revolucija se je zgodila leta 1830. Leopold I. je postal kralj 21. julija 1831. Ta dan se danes praznuje kot belgijski državni praznik.

Na berlinski konferenci leta 1885 je nadzor nad Svobodno državo Kongo prevzel kralj Leopold II. To je bilo namenjeno njemu osebno in ne Belgiji. Okoli leta 1900 številnim ljudem ni bilo všeč, kako je ravnal s prebivalci Konga. Leta 1908 je nadzor nad kolonijo prevzela belgijska država. Takrat se je imenovala Belgijski Kongo.

Nemčija je leta 1914 napadla Belgijo. To je bil del prve svetovne vojne. Prvi meseci vojne so bili v Belgiji zelo slabi. Med vojno je Belgija prevzela Ruando-Urundi (današnja Ruanda in Burundi). Po prvi svetovni vojni sta bili leta 1925 Belgiji priključeni pruski okrožji Eupen in Malmedy. Leta 1940 je državo ponovnonapadla Nemčija in jo do leta 1944 nadzorovala. Po drugi svetovni vojni je ljudstvo leta 1951 prisililo kralja Leopolda III., da je zapustil prestol. To je bilo zato, ker so menili, da je pomagal Nemcem.

Leta 1960 je Belgijski Kongo prenehal biti pod belgijsko oblastjo. Dve leti pozneje je postala svobodna tudi Ruanda-Urundi. Belgija se je kot ustanovna članica pridružila Natu.

Belgija je od leta 1993 zvezna država, razdeljena na tri regije in tri skupnosti.

Regije:

• Regija Bruselj - glavno mesto
• Flamska regija (ali Flandrija)
• Valonska regija (ali Valonija)

Skupnosti:

• Flamska skupnost
• Francoska skupnost v Belgiji
• Nemško govoreča skupnost v Belgiji

Ima sistem vladavine, znan kot ustavna monarhija, kar pomeni, da ima monarh monarhijo, vendar ta ne vlada državi, temveč je vlada izvoljena na demokratičnih volitvah.

Belgija ima svojo monarhijo od leta 1831. Kralj Albert II. je prestol zapustil 21. julija 2013, sedanji kralj pa je Philippe.

V Belgiji je vlada izvoljena. Med sredino leta 2010 in koncem leta 2011, ko na volitvah ni bilo jasnega rezultata, Belgija ni imela uradne vlade, dokler ni Elio Di Rupo postal predsednik vlade. Flandrija in Valonija imata tudi svoji regionalni vladi, v Flandriji pa je opazno gibanje za neodvisnost. Predsednik vlade je trenutno Charles Michel.

Belgija je poleg Francije, Nemčije, Luksemburga in Nizozemske. Njena skupna površina je 33.990 kvadratnih kilometrov. Samo kopno meri 30.528 km². Belgija ima tri glavne geografske regije. Na severozahodu je obalna ravnica. Osrednja planota je del Anglo-belgijske kotline. Ardensko višavje je na jugovzhodu. Pariška kotlina sega do majhnega četrtega območja na skrajnem južnem koncu Belgije, Belgijske Lorene.

Obalna ravnica je večinoma peščena sipina in polderji. V notranjosti je gladka, počasi dvigajoča se pokrajina. Tu so rodovitne doline. Na hribih je veliko gozdov. Ardenske planote so bolj grobe in skalnate. Na njih so jame in majhne, ozke doline. Signal de Botrange je najvišja točka v državi, ki meri 694 metrov.

Pokrajine

Belgija je razdeljena na tri regije. Flandrija in Valonija sta razdeljeni na pokrajine. Tretja regija, Bruselj, ni del nobene pokrajine.

Belgijske oborožene sile imajo približno 46.000 aktivnih vojakov. Leta 2009 je letni obrambni proračun znašal 6 milijard dolarjev. Sestavljena je iz štirih delov: Belgijska kopenska komponenta ali vojska, belgijska zračna komponenta ali letalstvo, belgijska mornariška komponenta ali mornarica in belgijska zdravstvena komponenta.

Kartograf Gerardus Mercator, anatom Andreas Vesalius, zeliščar Rembert Dodoens in matematik Simon Stevin so med najbolj vplivnimi znanstveniki.

Kemik Ernest Solvay in inženir Zenobe Gramme sta v šestdesetih letih 19. stoletja poimenovala Solvayev postopek in Grammejev dinamo. Bakelit je v letih 1907-1909 oblikoval Leo Baekeland. Za pomemben prispevek k znanosti je bil zaslužen tudi Belgijec Georges Lemaître. On je tisti, ki je leta 1927 postavil teorijo velikega poka o začetku vesolja.

Tri Nobelove nagrade za fiziologijo ali medicino so prejeli Belgijci: Jules Bordet leta 1919, Corneille Heymans leta 1938 in Albert Claude skupaj s Christianom De Duvom leta 1974. Ilja Prigogin je leta 1977 prejel Nobelovo nagrado za kemijo. Dva belgijska matematika sta prejela Fieldsovo medaljo: Pierre Deligne leta 1978 in Jean Bourgain leta 1994.

Februarja 2014 je Belgija kot prva država na svetu uzakonila evtanazijo brez starostnih omejitev.

Likovna umetnost

Slikarstvo in arhitektura sta bila velikokrat dopolnjena. Več primerov pomembnih arhitekturnih spomenikov v Belgiji je uvrščenih na Unescov seznam svetovne dediščine. V 15. stoletju so bile pomembne verske slike Jana van Eycka in Rogierja van der Weydena. V 16. stoletju je bilo več slogov, na primer krajinske slike Petra Breughela in prikaz antike Lamberta Lombarda. Na začetku 17. stoletja je bil na južnem delu Nizozemske močan slog Petra Paula Rubensa in Anthonyja van Dycka.

V 19. in 20. stoletju je nastalo veliko izvirnih romantičnih, ekspresionističnih in nadrealističnih belgijskih slikarjev. Med njimi so James Ensor in drugi umetniki skupine Les XX, Constant Permeke, Paul Delvaux in René Magritte. Kipar Panamarenko je še vedno izjemna osebnost sodobne umetnosti. Umetnik Jan Fabre in slikar Luc Tuymans sta druga mednarodno znana predstavnika sodobne umetnosti.

Belgijski prispevki k arhitekturi so bili vidni tudi v 19. in 20. stoletju. Victor Horta in Henry van de Velde sta bila glavna začetnika secesijskega sloga.

V 19. in 20. stoletju so bili pomembni violinisti, kot so Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe in Arthur Grumiaux. Adolphe Sax je leta 1846 izumil saksofon. Skladatelj César Franck se je rodil leta 1822 v Liègu. V Belgiji je znana tudi novejša glasba. Svetovno slavo sta dosegla jazzovski glasbenik Toots Thielemans in pevec Jacques Brel. Na področju rock/pop glasbe so znane skupine Telex, Front 242, K's Choice, Hooverphonic, Zap Mama, Soulwax in dEUS. Na področju heavy metala imajo skupine, kot so Machiavel, Channel Zero in Enthroned, oboževalce po vsem svetu.

Belgija ima več znanih avtorjev, med njimi pesnika Emila Verhaerena ter romanopisce Hendrika Consciencea, Georgesa Simenona, Suzanne Lilar in Amélie Nothomb. Pesnik in dramatik Maurice Maeterlinck je leta 1911 prejel Nobelovo nagrado za književnost. Tintinove dogodivščine Hergéja so najbolj znan francosko-belgijski strip. Številni drugi pomembni avtorji, med njimi Peyo, André Franquin, Edgar P. Jacobs in Willy Vandersteen, so belgijskemu stripu prinesli svetovno slavo.

Belgijska kinematografija je na platnih oživila številne pretežno flamske romane. Med belgijskimi režiserji so André Delvaux, Stijn Coninx, Luc in Jean-Pierre Dardenne. Znana igralca sta Jan Decleir in Marie Gillain. Med uspešnimi filmi sta tudi Man BitesDog in The Alzheimer Affair.

Kuhinja

Belgija je znana po pivu, čokoladi, vafljih in ocvrtem krompirčku. Ocvrt krompirček je bil prvič narejen v Belgiji. Nacionalni jedi sta "zrezek in krompirček s solato" in "školjke s krompirčkom". Druge lokalne jedi hitre prehrane vključujejo mitraillette. Znane so blagovne znamke belgijske čokolade in pralin, kot so Côte d'Or, Guylian, Neuhaus, Leonidas, Corné in Galler. V Belgiji proizvajajo več kot 1100 vrst piva. Trapistično pivo iz opatije Westvleteren je bilo večkrat ocenjeno kot najboljše pivo na svetu. Največji proizvajalec piva na svetu po količini je družba Anheuser-Busch InBev s sedežem v Leuvnu.

Šport

Od 70. let prejšnjega stoletja so športni klubi organizirani ločeno za vsako jezikovno skupnost. V obeh delih Belgije je nogomet, poleg kolesarjenja, tenisa, plavanja in juda, eden najbolj priljubljenih športov. Belgijec Eddy Merckx s petimi zmagami na dirki Tour de France in številnimi drugimi kolesarskimi rekordi velja za enega največjih kolesarjev vseh časov. Jean-Marie Pfaff, nekdanji belgijski vratar, naj bi bil eden največjih v zgodovini nogometa (nogometa). Belgija in Nizozemska sta leta 2000 gostili evropsko nogometno prvenstvo UEFA. Belgija je leta 1972 gostila evropsko prvenstvo v nogometu.

Kim Clijsters in Justine Henin sta bili igralki leta v ženskem teniškem združenju. Na avtomobilskem dirkališču Spa-Francorchamps se odvija dirka za Veliko nagrado Belgije za svetovno prvenstvo formule 1. Belgijski dirkač Jacky Ickx je osvojil osem Velikih nagrad in šest zmag na dirki 24 ur Le Mansa. Belgija ima velik ugled tudi na področju motokrosa. Športne prireditve, ki vsako leto potekajo v Belgiji, vključujejo atletsko tekmovanje MemorialVan Damme, Veliko nagrado Belgije formule 1 in številne klasične kolesarske dirke, kot sta Tour of Flanders in Liège-Bastogne-Liège. Leta 1920 so v Antwerpnu potekale poletne olimpijske igre.

• Belgija na olimpijskih igrah
• Belgijska nogometna reprezentanca
• Seznam rek Belgije