Westvleteren — trapistična pivovarna opatije Svetega Siksta (Belgija)

Westvleteren — legendarna trapistična pivovarna v Belgiji: redka, ročno pridelana piva menihov z vrhunskim okusom in omejeno razpoložljivostjo.

Pivovarna Westvleteren (Brouwerij Westvleteren) je belgijska pivovarna. Ustanovljena je bila leta 1838 v trapistični opatiji svetega Siksta iz Westvleterena v belgijski občini Vleteren. Pivovarna in njena piva se običajno imenujejo Westvleteren. Tri piva pivovarne so mednarodno znana po okusu in kakovosti. Njihova razpoložljivost je omejena.

Zgodovina in trapistična tradicija

Opatija Sint‑Sixtus v Westvletrenu je del reda cistercijanov (trapistov), ki sledijo načelom samostanskega življenja: molitev, delo in preprost način preživetja. Pivo so menihi začeli pripravljati za lastne potrebe in goste že v 19. stoletju; organizirana proizvodnja v okviru opatije sega v leto 1838. Od leta 1931 je opatija začela prodajati pivo tudi širši javnosti, prej pa je bilo dostopno predvsem gostom in obiskovalcem samostana.

Piva

Pivovarna ponuja tri osnovne vrste, ki so prepoznane po svoji kompleksnosti in izpopolnjenem slogu:

• Westvleteren Blonde – svetlejše trapistično pivo z mehko sladno osnovo in zmerno aromatiko, pogosto opisano kot uravnoteženo in pitno; približno 5,8 % ABV.
• Westvleteren 8 – temnejše, polnejše pivo z bogatejšimi karamelnimi in sadnimi notami; približno 8 % ABV.
• Westvleteren 12 – znano kot enega izmed najbolj hvaljenih piv na svetu; kompleksno, polno‑telo pivo s temnimi sadnimi, karamelnimi in začimbnimi toni; približno 10,2 % ABV.

Piva so običajno stekleničena v preprostih, nepretencioznih steklenicah; etiketa in embalaža poudarjata skromnost in osredotočenost na kakovost piva samega.

Proizvodnja in prodaja

Westvleteren je posebna tudi zato, ker menihi še vedno neposredno sodelujejo pri kovanju in stekleničenju. Od okoli 26 cistercijanov, ki živijo v opatiji, jih več sodeluje pri pivovarski dejavnosti: pet vodi pivovarno, dodatnih pet pa pomaga pri stekleničenju in logistiki. Proizvodnja je namerno omejena, saj je ena od glavnih nalog samostana vzdrževanje samostanskega ritma življenja, ne masovna komercializacija.

Prodaja je tradicionalno potekala neposredno iz opatije, pogosto z omejitvami glede količine na kupca in z vnaprejšnjimi rezervacijami. Zaradi omejene proizvodnje in velikega povpraševanja je pivo težje dobiti v prosti prodaji in je včasih predmet preprodaje ter zbirateljskega zanimanja.

Reputacija in pomen

Westvleteren 12 je pogosto uvrščen med najbolj cenjena piva na strokovnih lestvicah in v ocenah pivoljubcev po vsem svetu. Zaslovel je zaradi svoje kompleksnosti, ravnovesja in dolgega pookusa. Kljub temu da prejme številne pohvale in nagrade, opatija ohranja preprost odnos do svoje proizvodnje — dobiček večinoma uporablja za vzdrževanje samostana in dobrodelne namene, skladno z načeli trappist certifikata (Authentic Trappist Product).

Če nameravate obiskati

• Obiskovalcem se svetuje spoštovanje samostanskega reda — pivo je le del delovanja opatije in obisk ni turistična atrakcija v klasičnem smislu.
• Ker je razpoložljivost omejena, preverite pogoje prodaje vnaprej (rezervacije, omejitve količin, urnik).
• Pivo se najbolje okuša počasi in ob primerni temperaturi; priporočljiva so tudi primerna kozarca za temna in polna trapistična piva.

Westvleteren ostaja primer, kako lahko majhna samostanska pivovarna znotraj trapistične tradicije doseže mednarodno prepoznavnost, hkrati pa ohranja način dela in vrednote, ki so že stoletja osrednje za življenje v opatiji.

Komercialne usmeritve

Tako kot v vseh drugih trapističnih pivovarnah se pivo prodaja le za finančno podporo samostana in drugih dobrih namenov. Pivo se ne oglašuje, razen majhnega napisa pred samostanom. Menihi so večkrat povedali, da varijo le toliko piva, kolikor ga je potrebno za delovanje samostana. Ne glede na povpraševanje ne naredijo več piva, kot ga morajo prodati. Med drugo svetovno vojno je pivovarna prenehala oskrbovati veletrgovce. Od takrat pivo prodajajo le posameznim kupcem osebno v pivovarni ali v centru za obiskovalce.

Center za obiskovalce Westvleteren

Pivo

V pivovarni trenutno varijo tri piva:

• Westvleteren Blonde (zeleni pokrovček), 5,8 % ABV, predstavljeno 10. junija 1999.
• Westvleteren 8 (modra kapica) (prej Extra), 8 % vsebnost alkohola.
• Westvleteren 12 (rumeni pokrovček) (prej Abt), 10,2-odstotna vsebnost alkohola, predstavljen leta 1940.

Do leta 1999 je pivovarna proizvajala tudi temno pivo z vsebnostjo 6,2 % in svetlejše 4°, ki je bilo meniško namizno pivo. Piva 8 in 12 so kondicionirana v steklenicah. Imata dolg rok trajanja. Nekateri pivci imajo raje okus piva, ki je bilo shranjeno več let. Sestavine so kvas, hmelj, slad, sladkor, karamel in voda.

Steklenice se od leta 1945 prodajajo brez nalepk. Vse zakonsko zahtevane informacije so natisnjene na vrhovih kron. Zaradi pomanjkanja prostora so piva Westvleteren edina trapistična piva, ki nimajo uradnega trapističnega logotipa na steklenici. Logotip je natisnjen le na lesenih zabojih.

Piva Westvleteren. V kozarcu je 12°

Išči po črki