Kazahstan je država sredi Evrazije. Njeno uradno ime je Republika Kazahstan. Kazahstan je deveta največja država na svetu in je tudi največja celinska država na svetu. Pred koncem Sovjetske zveze se je imenoval "Kazahstanska sovjetska socialistična republika". Predsednik države je bil od leta 1991 do marca 2019 Nursultan Nazarbajev. Nur-Sultan je glavno mesto Kazahstana. Almaty je bil glavno mesto do leta 1998, ko se je preselil v Nur-Sultan, ki se je takrat imenoval Astana.

Kazahstanski jezik je materni jezik, vendar ima ruščina enak uradni status za vse upravne in institucionalne namene. Islam je največja vera, približno 70 % prebivalstva so muslimani, krščanstvo prakticira 26 %; Rusija od Kazahstana najema zemljišče za kozmodrom Bajkonur (kraj izstrelitve ruskih vesoljskih plovil).

Zgodovina na kratko

Območje današnjega Kazahstana je skozi zgodovino naseljevalo več nomadskih plemen in kultur, od skitskih in sarmatskih ljudstev do turkijskih konjenikov. V srednjem veku so tu vznikle različne turkijske in mongolske politične tvorbe; od 15. stoletja naprej se med lokalnimi entitetami razvija tudi Kazahski kanat, ki je dal ime narodnosti. V 18. in 19. stoletju so ozemlje postopoma priključili Rusi in kasneje postalo del Ruskega imperija.

V sovjetski dobi je bila ustanovljena Kazahstanska sovjetska socialistična republika; obdobje je prineslo industralizacijo, kolektivizacijo, masovne priselitve in tudi tragične dogodke (lakote, deportacije). Po razpadu Sovjetske zveze leta 1991 je Kazahstan razglasil neodvisnost. Prvi in dolgoletni predsednik Nursultan Nazarbajev je igral osrednjo vlogo pri oblikovanju nove države; leta 2019 je odstopil z mesta predsednika, na njegovo mesto je prišel Kassym-Jomart Tokayev. Država je v zadnjih letih preživela tudi politične izzive, vključno z množičnimi protesti in pritiskom na reforme.

Geografija in podnebje

Kazahstan je po površini približno 2,7 milijona km² in sega od vzhodnih obronkov Altaja do obal Kaspijskega morja na zahodu. Meji na Rusijo na severu, Kitajsko na vzhodu, ter Kirgizijo, Uzbekistan in Turkmenistan na jugu.

Pokrajina je izjemno raznolika: vse od prostranih step preko polpuščav (npr. Kyzylkum, Betpak‑Dala) do gorovij na jugu in vzhodu (Tien‑Šan, Altaj). Podnebje je pretežno celinsko z velikimi temperaturnimi razlikami med poletjem in zimo; sever je hladnejši, jug pa bolj suh in vroč.

Prebivalstvo, jeziki in religija

Prebivalstvo znaša približno 19 milijonov ljudi (ocena v začetku 2020‑ih). Etnično so v večini Kazaki, prisotne pa so tudi velike ruske, uzbeške, ukrajinske in druge manjšinske skupnosti. Velika urbana središča so Almaty in glavno mesto (trenutno poznano kot Astana; v obdobju 2019–2022 je bilo znano kot Nur‑Sultan).

Kazahstanski jezik spada v skupino turških jezikov. K polemikam in spremembam je pripomogla državna odločitev o postopnem prehodu iz kirilice na latinično pisavo (program je bil napovedan z namenom modernizacije in lažjega vključevanja v svetovno komunikacijo). Ruščina ostaja široko raba v upravi, izobraževanju in mednarodnih odnosih; mnogi prebivalci so dvoslovni.

Večina vernikov pripada islamski skupnosti (pretežno sunitskega hanafijskega šolskega izročila), bistven del prebivalstva pa prakticira tudi krščanstvo (predvsem ruska pravoslavna cerkev). Prisotne so še druge verske skupnosti in secularna prebivalstva.

Kultura in družinsko življenje

Kazahstanska kultura je močno zaznamovana z nomadskim izročilom: tradicionalni način življenja se odraža v glasbi (dobra primer je instrument dombra), v jedilniku (npr. beshbarmak – jed iz mesa in testenin), v obrti in v ritualih gostoljubja. Posebno pomemben praznik je Nauryz (nov začetek leta po perskem koledarju), ko potekajo ljudske prireditve, jedo tradicionalne jedi in izvajajo športne igre.

Sodobna kazahstanska kultura združuje vplive sovjetske preteklosti, turških in srednjeazijskih tradicij ter globalnih trendov; v mestih se razvija sodobna umetnost, arhitektura in glasbena scena.

Gospodarstvo in energija

Kazahstan ima bogata naravna bogastva: velika nahajališča nafte in zemeljskega plina, rudnine (vključno z uranom), ter kmetijska zemljišča. Nafta in energija sta ključna izvozna sektorja in vir državnih prihodkov. Država si prizadeva diverzificirati gospodarstvo z naložbami v industrijo, infrastrukturo in finančne storitve.

Poleg energetike ima pomembno vlogo kmetijstvo (živinoreja, preskrba notranjega trga) in rudarstvo. Kazahstan je eden vodilnih svetovnih proizvajalcev urana.

Vesolje in Bajkonur

Rusija od Kazahstana najema zemljišče za kozmodrom Bajkonur (kraj izstrelitve ruskih vesoljskih plovil). Bajkonur je zgodovinsko in operativno pomemben za ruski vesoljski program — tam so potekali pomembni izstrelitveni dogodki, vključno s prvim poletom človeka v vesolje. Najem in sodelovanje pri upravljanju postavljata posebne meddržavne dogovore in varnostne režime.

Turizem in zanimivosti

Kazahstan ponuja številne točke zanimanja: Almaty z okolico (gorska doživetja, smučanje), Aralsko morje kot primer okoljske katastrofe, slikoviti kanjoni (npr. Charyn), puščavska prostranstva, jezero Balkhash, gorovje Tien‑Šan in tradicionalne nomadske izkušnje (yurte, jahalne ture). Astana je znana po sodobni in eksperimentalni arhitekturi (npr. Bayterek).

Obiski Bajkonurja so možni le z dovoljenji in v okviru organiziranih tur. Turizem raste postopoma, vendar infrastruktura zunaj večjih mest pogosto potrebuje izboljšave.

Politika in sodobni izzivi

Kazahstan je predsedniška republika z močno izvršno vejo. Po dolgi dobi vodstva Nursultan Nazarbajev je država v fazi političnih sprememb in iskanja ravnotežja med stabilnostjo, gospodarskimi reformami in zahtevami po večjem političnem vključevanju. Varnostni izzivi, gospodarske reforme, socialna politika in razmerje s sosedami (predvsem Rusijo in Kitajsko) so ključne teme sodobne kazahstanske notranje in zunanje politike.

Kje začeti, če želite obiskati

  • Obiščite Almaty kot izhodišče za gorske izlete in kulturne znamenitosti.
  • Raziskujte Astano (sodobna arhitektura in muzeji).
  • Za naravo in pustolovščine izberite Tien‑Šan, Charyn ali območja ob Balkhashu.
  • Če vas zanima vesoljska zgodovina, preverite možnost obiskov Bajkonurja prek uradnih organizatorjev.

Kazahstan je država bogate zgodovine in kulturne raznolikosti, s strateškim položajem med Evropo in Azijo, z velikimi naravnimi viri in hitro razvijajočo se urbano pokrajino. Čeprav se sooča z izzivi v prehodu in reformah, ostaja pomemben igralec v regiji in zanimiva destinacija za raziskovanje.