Kerala je zvezna država v Republiki Indiji. Leži na jugozahodu države. Zahodna obala države leži ob Arabskem morju. Tamil Nadu in Karnataka sta na vzhodu.
Glavno mesto države je Thiruvananthapuram, čeprav je mesto Kochi gosteje poseljeno. Površina Kerale je 15.005 milj2 (38.863 km2), kar je več kot Butan, a manj kot Švica. V tradicionalni indijski geografiji je del južne Indije.
V Kerali je 14 okrožij. To so: Alappuzha, Ernakulam, Idukki, Kannur, Kasaragod, Kollam, Kottayam, Kozhikode, Malappuram, Palakkad, Pathanamthitta, Thiruvananthapuram, Thrissur in Wayanad.
Geografija in naravne značilnosti
Kerala leži med Zahodnimi Ghats na vzhodu in Arabskim morjem na zahodu. Zahodni Ghatsoči so pomembna gorovja, ki dajejo državi gorske predele z deževnimi gozdovi in plantažami čaja in začimb. Najvišja točka je Anamudi v okrožju Idukki, ki sega do približno 2.695 m nadmorske višine.
Tipična značilnost Kerale so tudi številne lagune in "backwaters" — plitva obalna jezera in kanali, od katerih je največje jezero Vembanad. Najpomembnejše reke so Periyar, Bharathappuzha in Pamba; reke so pogosto izhodišče za tradicionalne ladijske poti in ribolov.
Podnebje
Kerala ima tropsko monsunsko podnebje z visoko vlažnostjo. Glavni monsun prinaša močnejše padavine med majem in september (jižni‑zahodni monsun), nato pa se od oktobra do decembra pojavi severovzhodni monsun z dodatnimi padavinami. Gorski predeli so hladnejši in deževnejši kot obalna območja.
Demografija in jezik
Po popisu iz leta 2011 ima Kerala približno 33,4 milijona prebivalcev. Uradni jezik je malajalam, v poslovnem in izobraževalnem kontekstu pa se široko uporablja tudi angleščina. Kerala izstopa po visokih kazalnikih izobraženosti in zdravja; ima eno najvišjih stopenj pismenosti v Indiji ter dobre kazalnike glede pričakovane življenjske dobe in dostopa do osnovnih zdravstvenih storitev.
Religijsko je prebivalstvo mešano: prevladujejo hindujci, sledijo muslimani in kristjani; vse tri skupine imajo pomembno kulturno vlogo v družbenem življenju Kerale.
Gospodarstvo
Gospodarstvo Kerale temelji na kombinaciji kmetijstva, ribištva, turizma, majhne industrije in pošiljkah denarja od delavcev v tujini (predvsem iz Zalivskih držav). Glavne kmetijske pridelke predstavljajo kokos, riž, črni poper, čaj, kava in guma (rubber). Turizem privablja obiskovalce zaradi backwaters, hiš na vodi (houseboats), narodnih parkov in gorskih postojank, kot so Munnar, Wayanad in Thekkady (narodni park Periyar).
Zgodovina in upravna ureditev
Območje današnje Kerale ima dolgo zgodovino mornarskega trgovanja z Evropo, Arabijo in jugovzhodno Azijo; znano je po trgovini z začimbami. Kot današnja zvezna država je Kerala nastala 1. novembra 1956 z uvedbo Zakona o reorganizaciji zveznih držav, ko so se združili večji malajalamsko govorijoči predeli.
Administrativno je država razdeljena na 14 okrožij (glej zgornji seznam). Okrožja upravljajo lokalne upravne enote (podatki o sedežih in posebnostih posameznih okrožij se lahko razlikujejo).
Kultura in turistične znamenitosti
Kerala je znana po bogati kulturni dediščini: tradicionalne plesne in gledališke oblike (npr. Kathakali), tradicionalna medicina Ayurveda, barvita verska praznovanja in festival Onam, ki praznuje letni obrok in trgatev. Med pomembnejšimi turističnimi točkami so še zgodovinske trdnjave, templji, cerkve in sinagoge ter obalna mesta, zlasti Kochi kot središče trgovine in kulture.
Za več informacij o posameznih okrožjih, mestih ali naravnih znamenitostih lahko uporabite zgornje povezave.
