Okrožje Klamath (/ˈklæməθ/ KLAM-əth) je okrožje v ameriški zvezni državi Oregon. Ime je dobilo po reki Klamath. Klamati so bili pleme ameriških domorodcev, ki so živeli na tem območju, ko so ga odkrili prvi evropski raziskovalci. Po popisu 2010 je tam živelo 66 380 prebivalcev; po popisu 2020 je število naraslo na približno 68 238. Sedež okrožja in največje mesto je Klamath Falls.

Zgodovina

Okrožje Klamath je bilo uradno ustanovljeno v 19. stoletju (okoli leta 1882) med širjenjem naselbin v zahodni ZDA. Pred prihodom evropskih priseljencev so območje naseljevala različna domorodna plemena, predvsem Klamati in drugi, ki so živeli ob reki in jezerih ter si zagotovljali preživetje s ribolovom, lovom in nabiralništvom. V času zahodne ekspanzije so v regijo pritegnili rudarstvo, lesarstvo in kmetijstvo, kar je oblikovalo gospodarsko in družbeno strukturo okrožja.

Geografija in podnebje

Klamath se razprostira v južnem delu Oregona in vključuje raznolike pokrajine: velike jezerske kotline (npr. Upper Klamath Lake), rečne doline, gore in visoke planote. Podnebje je na večini območja kontinentno z izrazitimi letnimi temperaturnimi razlikami — vroča poletja in hladne zime z obilico snega v višje ležečih predelih. Klamath Basin je pomembna mokriščna sistem, ki privablja številne selitvene vrste ptic.

Prebivalstvo

Prebivalstvo okrožja je mešanica belcev, domorodnih ameriških skupnosti, hispanskega prebivalstva in drugih manjšin. Naseljenost je bolj razpršena na podeželju, s concentacijo prebivalstva v mestih, predvsem v Klamath Falls. Demografske spremembe v zadnjih desetletjih so bile zmerne; nekatera območja so zabeležila upad zaradi izzivov v lesarstvu in kmetijstvu, medtem ko so turistične in storitvene dejavnosti prispevale k stabilizaciji.

Gospodarstvo

  • Kmetijstvo: pomembne so pridelave kot so seno, krompir, paša za živino in druge poljščine, prilagojene sušnemu poletnemu podnebju.
  • Lesarstvo in predelava lesa: zgodovinsko ključna panoga, čeprav je njen obseg z leti upadel zaradi regulacij in sprememb trga.
  • Turizem in rekreacija na prostem: ribolov, lov, opazovanje ptic, pohodništvo in izleti k bližnjim naravnim znamenitostim so pomemben vir prihodkov.
  • Energija in tehnologije: v mestu Klamath Falls izkoriščajo geotermalno energijo za ogrevanje in nekatere obratovalne potrebe.

Klamath Falls

Klamath Falls je upravno in gospodarsko središče okrožja. Mesto leži ob rekah in jezerih območja Klamath Basin ter je znano po geotermalnih virih, ki so bili izkoriščeni za mestno ogrevanje. Klamath Falls ponuja storitve, izobraževalne ustanove, zdravstveno oskrbo in dostop do naravnih atrakcij, zaradi česar služi kot izhodišče za obiskovalce regije. V bližini deluje tudi letališče in vojaška enota (Kingsley Field), ki omogočata zračno povezljivost.

Narava, zaščitena območja in turizem

Okrožje je pomembno za migracijske poti ptic in ima več mokrišč ter naravnih rezervatov, med drugim območja v sklopu Klamath Basin National Wildlife Refuges. Območje privablja opazovalce ptic, ribiče in ljubitelje narave. V bližini so tudi druge naravne znamenitosti, kot so jezero Upper Klamath Lake in vulkanski formati v širši regiji. Turizem temelji predvsem na aktivnostih na prostem: ribolov, lov, čolnarjenje, kampiranje in fotografiranje narave.

Promet in dostopnost

Glavne prometne povezave vključujejo avtoceste in državno cestno mrežo, ki povezuje Klamath z drugimi deli Oregona in sosednjih zveznih držav. Obstaja tudi lokalno letališče (Kingsley Field), ki omogoča regionalne polete in vojaško uporabo. Kljub temu so dolge razdalje in podeželska razpršenost izziv za javni potniški promet.

Okoljski izzivi

Regija se sooča z okoljskimi vprašanji, med katerimi so konflikti zaradi upravljanja z vodo v Klamath Basin (interesi kmetovalcev, naravovarstvenikov in domorodnih skupnosti), zaščita ogroženih vrst rib in izboljšanje kakovosti vode. V zadnjih letih so potekali projekti za obnovo habitatov in celo načrti za odstranitev nekaterih jezov na reki Klamath, da bi izboljšali migracijo lososov in obnovili ekosisteme.

Okrožje Klamath ostaja regija z bogato naravno dediščino, močno zgodovino domorodnih skupnosti in gospodarstvom, ki temelji na kombinaciji tradicionalnih panog in turizma. Klamath Falls kot središče regije povezuje prebivalce in obiskovalce z naravnimi viri in storitvami v tem delu Oregona.