Korejsko demilitarizirano območje (DMZ): mejni pas med Severno in Južno Korejo

38. vzporednik na severu deli Korejski polotok približno na pol. Ta vzporednik je bil prvotna meja med območji Koreje, ki so jih ob koncu druge svetovne vojne zasedle ZDA in Sovjetska zveza. Ko sta bili leta 1948 ustanovljeni Demokratična ljudska republika Koreja (DLRK, neuradno Severna Koreja) in Republika Koreja (RK, neuradno Južna Koreja), je ta črta postala dejanska mednarodna meja med državama. Bila je tudi ena najbolj napetih front v hladni vojni.

Tako Sever kot Jug sta bila od leta 1948 do izbruha korejske vojne močno odvisna od držav sponzoric. Konflikt je zahteval več kot tri milijone življenj in razdelil Korejski polotok po ideoloških načelih. 25. junija 1950 je invazija DLR Koreje, ki jo je sponzorirala Sovjetska zveza, prečkala 38. vzporednik. Konflikt se je končal tri leta pozneje. Razporejene so bile mednarodne enote, ki so fronto potisnile nazaj v bližino 38. vzporednika. S premirjem 27. julija 1953 je bila vzpostavljena demilitarizirana cona. V premirju sta se obe strani dogovorili, da bosta svoje enote umaknili za 2 000 m od frontne črte in tako ustvarili 4 km širok varovalni pas. Vojaška demarkacijska črta poteka po sredini DMZ in natančno označuje, kje je bila fronta ob podpisu sporazuma.

Teoretično gre za pat pozicijo. Nobena stran ni zmagala ali izgubila. Zaradi tega sta obe strani spopada še vedno sovražnici, na obeh straneh črte pa je še vedno nameščeno veliko število vojakov. Sporazum o premirju natančno pojasnjuje, koliko vojaškega osebja in kakšno orožje je dovoljeno v demilitarizirani coni. Vojaki obeh strani lahko patruljirajo znotraj DMZ, vendar ne smejo prečkati MDL. V občasnih izbruhih nasilja zaradi severnokorejskih sovražnosti je bilo med letoma 1953 in 1999 ob DMZ ubitih več kot 500 južnokorejskih vojakov in 50 ameriških vojakov.

Tae Sung Dong in Kijong-dong sta bili edini vasi, ki jima je odbor za premirje dovolil, da ostaneta znotraj meja DMZ. Prebivalce vasi Tae Sung Dong ureja in varuje poveljstvo Združenih narodov, na splošno pa morajo v vasi preživeti vsaj 240 noči na leto, da ohranijo svoje prebivališče. Leta 2008 je v vasi živelo 218 prebivalcev. Prebivalci vasi Tae Sung Dong so neposredni potomci ljudi, ki so bili lastniki zemljišča pred korejsko vojno v letih 1950-53.

Znotraj DMZ, blizu zahodne obale polotoka, se nahaja kraj z imenom Panmunjeom. Tam se nahaja skupno varnostno območje (JSA). Prvotno je bila to edina povezava med Severno in Južno Korejo. Leta 2007 je vlak Korail prečkal DMZ na sever po novi progi Donghae Bukbu, zgrajeni na vzhodni obali Koreje.

Na obeh straneh vojaške razmejitvene črte je več stavb. Nekaj jih je zgrajenih neposredno na meji. Na skupnem varnostnem območju potekajo vsa pogajanja od leta 1953, vključno z izjavami o korejski solidarnosti, ki na splošno niso prinesla veliko, razen rahlega zmanjšanja napetosti. MDL poteka skozi konferenčne prostore in po sredini konferenčnih miz, kjer se iz oči v oči srečujejo Severnokorejci in poveljstvo Združenih narodov (predvsem Južnokorejci in Američani).

Čeprav je DMZ na splošno mirna, je bila v preteklih letih prizorišče številnih sabljaških spopadov med Korejama. Na skupnem varnostnem območju je od leta 1953 prišlo do več manjših spopadov. V incidentu "Axe Murder Incident" avgusta 1976 je šlo za poskus obrezovanja topola, ki se je končal z dvema smrtnima žrtvama (CPT Arthur Bonifas in 1LT Mark Barrett), in operacijo Paul Bunyan. Pred tem je bilo vojakom obeh strani dovoljeno hoditi sem in tja čez območje MDL znotraj območja JSA, kar je bilo zaradi tega incidenta preklicano.

Drugi incident se je zgodil 23. novembra 1984, ko je sovjetski turist, ki je bil na uradnem potovanju v JSA (ki jo je gostil Sever), stekel čez vojaško demarkacijsko črto in kričal, da želi prebegniti. Severnokorejski vojaki so ga takoj prignali in začeli streljati. Mejni stražarji na južnokorejski strani so odgovorili s streljanjem in obkolili Severnokorejce, ki so zasledovali ruskega državljana. V akciji je bil ubit en južnokorejski in trije severnokorejski vojaki. Prebežnika niso ujeli.

Konec leta 2009 so južnokorejske sile in poveljstvo Združenih narodov začele prenavljati tri stražnice in dve stavbi kontrolnih točk v kompleksu JSA. Gradnja je bila namenjena povečanju in posodobitvi objektov. Dela so se začela leto dni po tem, ko je Severna Koreja končala zamenjavo štirih stražnic JSA na svoji strani MDL.

Južna Koreja je odkrila predore, ki prečkajo demilitarizirano cono. Za gradnjo teh predorov so uporabili eksplozivna sredstva. To je pustilo določene sledi, imenovane "črte razstreljevanja". Usmeritev teh razstrelitvenih linij kaže, da so bili predori zgrajeni od severa proti jugu, gradila jih je Severna Koreja. Skupaj so bili odkriti štirje predori, prvi je bil odkrit 15. novembra 1974. Severna Koreja je trdila, da so bili predori uporabljeni za pridobivanje premoga. V predorih niso našli premoga. Vsi predori so bili izkopani v kamnini, imenovani granit. Nekatere stene predorov so bile pobarvane na črno, da bi dajale videz antracita.

Menijo, da so bili predori zgrajeni zato, da bi omogočili vojaško invazijo Severne Koreje. Vsak predor je dovolj velik, da ga lahko v eni uri prehodi celotna pehotna divizija, vendar so predori premajhni za tanke ali druga vozila. Vsi predori potekajo v smeri sever-jug in nimajo odcepov. Inženiring v predorih je po vsakem odkritju postajal vedno bolj napreden. Tretji predor se je na primer pri napredovanju proti jugu rahlo nagnil navzgor, da bi preprečil zastajanje vode. Drugi, tretji in četrti predor si danes obiskovalci lahko ogledajo v okviru vodenih ogledov.

Prvi predor

Prvi predor je odkrila patrulja južnokorejske vojske, ki je opazila, da se iz tal dviga para. Severnokorejski vojaki so na prvo odkritje streljali z brzostrelkami. Pet dni pozneje, med nadaljnjim raziskovanjem tega predora, sta bila v njem s severnokorejsko eksplozivno napravo ubita poveljnik ameriške mornarice Robert M. Ballinger in major mornariške pehote Republike Koreje Kim Hah Chul. V eksploziji je bilo ranjenih tudi pet Američanov in en Južnokorejec iz poveljstva Združenih narodov.

Predor, ki je bil visok približno 1,2 m in širok 0,9 m, je segal več kot 1.000 m čez vojaško demarkacijsko črto v Južno Korejo. Predor je bil ojačan z betonskimi ploščami ter opremljen z električno energijo in razsvetljavo. V njem so bili prostori za shranjevanje orožja in spanje. Vgrajena je bila tudi ozkotirna železnica z vozički. Po ocenah, ki temeljijo na velikosti predora, bi lahko skozi predor na uro šlo približno 2 000 vojakov KPA (en polk).

Drugi predor

Drugi predor je bil odkrit 19. marca 1975. Je podobno dolg kot prvi predor. Nahaja se med 50 in 160 m pod zemljo, vendar je večji od prvega, približno 2 x 2 m (7 x 7 čevljev).

Tretji predor

Tretji predor je bil odkrit 17. oktobra 1978. Za razliko od prejšnjih dveh je bil tretji predor odkrit po namigu severnokorejskega prebežnika. Ta predor je dolg približno 1 600 m in približno 150 m pod zemljo. Tuji obiskovalci, ki obiskujejo južnokorejsko DMZ, si lahko ogledajo notranjost tega predora po poševnem dostopnem jašku.

Četrti predor

Četrti predor je bil odkrit 3. marca 1990 severno od mesta Haen na nekdanjem bojišču Punchbowl. Dimenzije predora so 2 m x 2 m, nahaja se 145 m pod zemljo, način gradnje pa je po strukturi skoraj identičen drugemu in tretjemu predoru.

Stavbe

Tako Severna kot Južna Koreja imata mirovna naselja, ki so na vidiku na drugi strani demilitarizirane cone. Na jugu se Daeseong-dong upravlja v skladu s pogoji DMZ. Prebivalci vasi so uvrščeni med državljane Republike Koreje, vendar so oproščeni plačevanja davkov in drugih državljanskih obveznosti, kot je služenje vojaškega roka.

V severnem delu mesta Kijong-dong so številne svetlo pobarvane betonske večnadstropne stavbe in stanovanja z električno razsvetljavo. Ti elementi so v petdesetih letih prejšnjega stoletja predstavljali nezaslišano raven razkošja za korejsko podeželje, tako na severu kot na jugu. Mesto je bilo usmerjeno tako, da so bile svetlo modre strehe in bele stranice stavb najbolj prepoznavne, ko so jih gledali z meje. Vendar pa pregled s sodobnimi teleskopskimi lečami razkrije, da so stavbe le betonske lupine brez okenskih stekel ali celo notranjih prostorov, pri čemer se luči v stavbah prižigajo in ugašajo ob določenih urah, prazne pločnike pa pometa okostenela ekipa oskrbnikov, da bi ohranili iluzijo dejavnosti.

Do leta 2004 so bili na več stavbah nameščeni veliki zvočniki, ki so neprestano oddajali propagandne oddaje DLRK, usmerjene proti jugu, in propagandne radijske oddaje čez mejo.

Na območju JSA se nahaja več stavb Združenih narodov, imenovanih Konferenčni niz, ki se uporabljajo za neposredne pogovore med Korejama. Nasproti stavb ZN sta Panmungak (dvorana Panmun) DLRK in Hiša svobode Republike Koreje. Leta 1994 je Severna Koreja Panmungak povečala in mu dodala tretje nadstropje. Leta 1998 je Južna Koreja zgradila novo Hišo svobode za svoje osebje Rdečega križa in za morebitno združevanje družin, ki jih je ločila korejska vojna. Nova stavba je vključevala staro pagodo Hiše svobode v svojo zasnovo.

V osemdesetih letih 20. stoletja je južnokorejska vlada v vasi Daeseong-dong postavila 98,4 m dolg drog za zastavo. Severnokorejska vlada se je odzvala s postavitvijo še višjega - najvišjega na svetu, 160 m (525 čevljev) v Kijong-dongu.

Korejski zid

Korejski zid je betonska pregrada, ki naj bi jo med letoma 1977 in 1979 zgradili vzdolž DMZ v Južni Koreji. Nizozemski novinar in filmski ustvarjalec Peter Tetteroo prikazuje posnetke, za katere meni (na pobudo svojih severnokorejskih vodnikov), da so korejski zid. Severna Koreja trdi:

Na območju južno od vojaške razmejitvene črte, ki po pasu prečka našo državo, je betonski zid, ki [...] sega več kot 240 km od vzhoda proti zahodu, je visok 5-8 m, spodaj debel 10-19 m, v zgornjem delu pa širok 3-7 m. Obzidje je prepleteno z žico in posejano s strelskimi oboki, opazovalnicami in različnimi vojaškimi objekti [...] južnokorejski vladarji so ga gradili več let, od leta 1977 dalje.

Decembra 1999 je Chu Chang Jun, dolgoletni veleposlanik Severne Koreje na Kitajskem, ponovil trditve, da Korejo deli "zid". Dejal je, da je južna stran zidu zasuta z zemljo, kar omogoča dostop do vrha zidu in ga z južne strani dejansko ni mogoče videti. Trdil je tudi, da služi kot predmestje za morebitno invazijo na sever. Eno pojasnilo iz leta 2007, ki ga je dal pomočnik gospoda Choja na korejskem veleposlaništvu v WDC, da gre večinoma ali vsaj deloma za umetno skalo, vrezano v severno stran terena, in pojasnjuje to kombinacijo semantičnega in "sleparja in slona" vprašanja. Na varnostnem prehodu med severom in jugom je enostavno urediti obrise in narediti pečino nevidno z omejenih zornih kotov, ki so dovoljeni v varnostnem kompleksu. Nobeden od verodostojnih opisov s severa, juga ali ZDA ni v nasprotju s to razlago videza ali funkcije te vsaj delno enostranske stene.

Po trditvah Združenih držav zid ne obstaja, čeprav so na nekaterih odsekih demilitarizirane cone protitankovske ovire.

Panmunjeom je kraj, kjer so potekala pogajanja, s katerimi se je končala korejska vojna. Danes je glavno središče človeških dejavnosti v demilitarizirani coni. Vas se nahaja ob glavni avtocesti in v bližini železnice, ki povezuje obe Koreji.

Železnica, ki povezuje Seul in Pjongjang, se je pred razdelitvijo Koreje v 40. letih prejšnjega stoletja imenovala proga Gyeongui. Trenutno jug uporablja prvotno ime, sever pa progo označuje kot progo P'yŏngbu. Danes se železnica uporablja predvsem za prevoz materiala v industrijske komplekse v Kaesongu. Južnokorejski delavci jo uporabljajo tudi za vožnjo na delo. Ko je bila v začetku leta 2000 ponovno odprta, je to veljalo za znak, da se odnosi med državama izboljšujejo. Vendar so novembra 2008 severnokorejske oblasti zaradi naraščajočih napetosti z jugom železnico zaprle. Ko je umrl nekdanji južnokorejski predsednik Kim Dae-jung, se je njegovega pogreba udeležila tudi delegacija iz Severne Koreje. Ob tej priložnosti so potekali pogovori z južnokorejskimi uradniki. Septembra 2009 so ponovno odprli železniški in cestni prehod Kaesong.

Cesta pri Panmunjeomu, ki je bila v preteklosti na jugu znana kot avtocesta ena, je bila prvotno edina dostopna točka med državama na Korejskem polotoku. Prehajanje je primerljivo s strogim gibanjem na kontrolni točki Charlie v Berlinu na vrhuncu hladne vojne. Tako severnokorejske kot južnokorejske ceste se končajo na skupnem varnostnem območju; nobena od avtocest se ne sreča, saj celotno območje ločuje 20-centimetrska (8-palčna) betonska črta. Osebe, ki dobijo dovoljenje za prečkanje te meje, morajo to storiti peš, preden nadaljujejo pot po cesti.

Leta 2007 je na vzhodni obali Koreje prvi vlak prečkal DMZ na novi progi Donghae Bukbu (Tonghae Pukpu). Nov železniški prehod je bil zgrajen ob cesti, ki je Južnokorejce peljala v Kŭmgangsan, regijo, ki ima velik kulturni pomen za vse Korejce. DMZ je prečkalo več kot milijon civilnih obiskovalcev, dokler pot ni bila zaprta, potem ko je bil julija 2008 ustreljen 53-letni južnokorejski turist. Severnokorejska vlada ni želela, da bi obe policiji skupaj preiskovali streljanje, zato je južnokorejska vlada prenehala ponujati izlete v letovišče. Od takrat je Sever dejansko zaprl letovišče in linijo Donghae Bukbu.

V zadnjega pol stoletja je bila korejska demilitarizirana cona za ljudi smrtonosna in je onemogočala bivanje. Le v okolici vasi Panmunjeom in pred kratkim na črti Dong Bukbu na vzhodni korejski obali so ljudje redno prihajali na območje.

Naravna izolacija vzdolž 155 milj (249 km) DMZ je ustvarila neprostovoljni park, ki je zdaj priznan kot eno najbolj ohranjenih območij zmernega habitata na svetu.

Med močno utrjenimi ograjami, protipehotnimi minami in prisluškovalnimi postajami zdaj živi več ogroženih živalskih in rastlinskih vrst. Med njimi so izjemno redki rdeči žerjav (glavni element azijske umetnosti) in beli žerjav ter potencialno izjemno redki korejski tiger, amurski leopard in azijski črni medved. Ekologi so v ozkem varovalnem pasu odkrili približno 2900 rastlinskih vrst, 70 vrst sesalcev in 320 vrst ptic. V celotni regiji zdaj potekajo dodatne raziskave.

Raznolikost biotske raznovrstnosti DMZ je posledica geografske lege, ki zajema gore, prerije, močvirja, jezera in plimovanja. Okoljevarstveniki upajo, da bo nekdanja DMZ do ponovne združitve ohranjena kot zatočišče za divje živali, z dobro razvitim sklopom ciljev in načrtov upravljanja, ki bodo preverjeni in vzpostavljeni. Leta 2005 je ustanovitelj CNN in medijski mogotec Ted Turner na obisku v Severni Koreji izjavil, da bo finančno podprl vse načrte za spremembo DMZ v park miru in območje svetovne dediščine pod zaščito ZN.