Uran
Uran je kemijski element (kovina) v periodnem sistemu. Njegovo atomsko število je 92, kar pomeni, da ima atom urana v svojem središču, imenovanem jedro, 92 protonov. Uran, ki ga izkopljemo iz zemlje, je sestavljen iz treh različnih izotopov: treh različnih vrst urana z različnim številom nevtronov v jedrih. Največ je urana-238, uran-235 je manj pogost, uran-234 pa je najredkejši. Glavna ruda, iz katere pridobivajo uran, je smolnata ruda.
Uran-235 se lahko uporablja v jedrskih reaktorjih in jedrskem orožju z jedrsko verižno reakcijo. Pri tem se uran-235 spremeni v uran-236, jedro pa se razcepi na dve manjši jedri. Tako nastaneta dva popolnoma različna elementa z manjšim atomskim številom. Ta proces se imenuje jedrska cepitev in povzroča veliko toplote. Ta toplota je zelo uporabna za proizvodnjo pare v jedrskih reaktorjih ali za eksplozije z jedrskim orožjem. Vendar se v večini takih orožij uporablja plutonij iz urana 238. Uran je nekoliko radioaktiven.
Uran, ki so mu odvzeli uran-235, se imenuje osiromašeni uran. Uporablja se v protitankovskem orožju. Uran se lahko uporablja tudi kot barvilo za vitraže ali keramiko, kar se je uporabljalo, preden so ljudje ugotovili, da je radioaktiven.
Uran je nevarna snov. Ker je uran radioaktiven, je pogosto označen z znakom za nevarnost radioaktivnih elementov, skupino treh trikotnikov z ukrivljenimi zunanjimi robovi, usmerjenimi proti sredini (kot vidite na levi). Nekateri ljudje verjamejo, da je uran svetlo zelen in da se sveti, saj je tako prikazan v številnih filmih. Vendar to ni res. Uran je sijoča bela kovina, vendar ga običajno vidimo v obliki oksida, ki je črne barve. Poleg tega, da je uran radioaktiven, je tudi težka kovina in je kemično strupen.
Opozorilo o sevanju
Majhna količina urana v stekleni posodi
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je uran?
O: Uran je kemijski element (kovina) v periodnem sistemu z atomskim številom 92.
V: Koliko je izotopov urana?
O: Obstajajo trije različni izotopi urana, ki imajo v svojih jedrih različno število nevtronov. Najpogostejši je uran-238, sledi mu uran-235 in nato najredkejši uran-234.
V: Kaj je smolni blestnik?
O: Pitchblende je glavna ruda, iz katere pridobivajo uran.
V: Kako se lahko uran uporablja v jedrskih reaktorjih in orožju?
O: Z jedrsko verižno reakcijo se uran-235 spremeni v uran-236 in jedro razcepi na dve manjši jedri. Ta proces se imenuje jedrska cepitev in ustvarja veliko toplote, ki se lahko uporabi za proizvodnjo pare v jedrskih reaktorjih ali za eksplozije z jedrskim orožjem.
V: Ali je osiromašeni uran radioaktiven?
O: Iz osiromašenega urana je bil odstranjen uran-235, zato je manj radioaktiven kot naravni uran, vendar je še vedno nekoliko radioaktiven.
V: Kakšne barve je naravni nerafinirani uran?
O: Naravni nerafinirani uran je videti kot sijoča bela kovina, vendar ga običajno vidimo v obliki oksida, ki je črne barve. Izrabljene ali delno izrabljene gorivne palice, ki so shranjene pod vodo, lahko zaradi Čerenkovovega sevanja modro žarijo.
