Almaty (kazahstansko: Alma-Ata (Алма-Ата), tudi Verniy (Верный)) je največje mesto v Kazahstanu. Ima več kot 1 700 000 prebivalcev (po podatkih iz leta 2015). V Almatiju živi osem odstotkov prebivalcev države. Med letoma 1927 in 1998 je bilo glavno mesto Kazahstana. Čeprav danes ni glavno mesto, je Almaty še vedno glavno trgovsko središče Kazahstana.

Mesto leži v jugovzhodnem delu države, ob vznožju gorovja Zailiyski Ala-Tau, ki je del Tian Shana. Zaradi lege ob gorah je Almaty znano po slikovitih panoramah, bližnjih smučiščih in rekreacijskih območjih.

Zgodovina

Almaty se je razvilo iz ruskega vojaškega taborišča in naselja Verniy, ustanovljenega v 19. stoletju. V sovjetskem obdobju je mesto postalo pomembno upravno, kulturno in industrijsko središče Kazahstanske SSR, kasneje pa tudi prva prestolnica neodvisne republike. Po osamosvojitvi se je mestna vloga ohranila kot glavno gospodarsko in kulturno središče, čeprav je politična prestolnica od konca 1990-ih premaknjena v Astano (danes Nur-Sultan/Astana).

Ime in naravne posebnosti

Njegovo ime izhaja iz turških jezikov — »alma« pomeni »jabolko«, kar se povezuje z dejstvom, da je območje ena od domovin divjih jablan (Malus sieversii) in izviraščina današnjih kultiviranih sort jabolk. Zaradi ugodnega podnebja in nadmorske višine (mesto leži v višinskem območju ob vznožju gora) ima Almaty bogate zelenice, parke in številne mestne vrtove.

Podnebje in potresi

Podnebje je kontinentalno z vročimi poletji in hladenimi zimami, vendar je zaradi bližine gora tudi bolj zmerno kot v puščavskih predelih notranjega Kazahstana; poleti so pogosti topli in suhi dnevi, pozimi pa lahko sneži. Mesto je hkrati na potresnem območju. V zadnjih 150 letih je Almaty doživel več uničujočih potresov, kar je vplivalo na potresno odpornost gradnje in mestno načrtovanje ter privedlo do strogih gradbenih standardov za nove objekte.

Gospodarstvo in promet

Almaty je glavno finančno in trgovsko središče države. V mestu delujejo sedeži več bank, zavarovalnic, trgovskih podjetij in borza. Pomembna so tudi storitvena dejavnost, izobraževanje in turizem. Mesto je vozlišče cestnih, železniških poti in letalskih povezav v regiji.

  • Letališče: Almaty International Airport povezuje mesto z evropskimi, azijskimi in drugimi centralnoazijskimi destinacijami.
  • Javni promet: v mestu deluje sistem avtobusov, trolejbusov in Almaty Metro, ki povezuje nekatere mestne dele in je pomemben del vsakdanjega prevoza.
  • Železnica: Almaty je pomembna železniška postaja na poteh, ki povezujejo Kazahstan z drugimi republikami nekdanje Sovjetske zveze in z gospodarskimi koridorji proti Kitajski.

Kultura, izobraževanje in šport

Almaty je kulturno središče z gledališči, opero, muzeji in galerijami. Med pomembnimi izobraževalnimi ustanovami je Al-Farabi Kazakh National University ter več drugih univerz in raziskovalnih inštitutov, ki privabljajo študente z vse države in tujine. Mesto gosti festivale, koncerte in mednarodne konference.

Za šport in rekreacijo so znani kompleks Medeu (visoko ležeč hitrostni drsališče) in bližnje smučišče Shymbulak, priljubljena med domačini in turisti.

Znamenitosti

  • Panfilov park z leseno Ascension Cathedral (Zenkov), ena redkih lesenih katedral velike višine, ki je preživela zemeljske premike.
  • Osrednji državni muzej Kazahstana, galerije in spomeniki mestne zgodovine.
  • Almaty Central Market in moderne nakupovalne avenije, ki predstavljajo mešanico tradicionalne tržnice in sodobne trgovine.

Demografija in družba

Mesto je etnično raznoliko; poleg etničnih Kazahov tukaj živi veliko ruske skupnosti in drugih narodnosti. Kot največje mesto v državi igra osrednjo vlogo pri oblikovanju kulturnih trendov, intelektualnem življenju in javnem dogajanju.

Almaty ostaja pomembno gospodarsko, kulturno in turistično središče Centralne Azije — mesto z bogato zgodovino, raznoliko družbo in neposredno povezanostjo z naravnimi lepotami Tian Shana.