Amritsar (pandžabsko: ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ, pomen: Jezero svetega nektarja) je glavno mesto okrožja Amritsar v zvezni državi Pandžab v Indiji. Mesto leži v severozahodnem Pandžabu in je pomembno versko, kulturno ter prometno središče regije. Po različnih ocenah in popisih se število prebivalcev v mestu in njegovi neposredni okolici meri v več sto tisočih in je v zadnjih desetletjih rastlo.

Amritsar leži v indijski zvezni državi Pandžab, približno 32 km vzhodno od Lahoreja v Pakistanu. V njem se nahaja Harimandir Sahib, znan tudi kot Zlati tempelj. Tempelj je središče sikhovske vere in eno najbolj obiskanih svetišč v Indiji.

Zgodovina

Amritsar ima dolgo zgodovino, tesno povezano s sikhovsko tradicijo. Mesto je nastalo okoli svete študence (sarovar), znane kot Amrit Sarovar, in se je razvilo kot versko središče po ustanovitvi prvih gurdvar (sikhovskih svetišč). Skozi stoletja je mesto doživelo obdobja rasti in preizkušenj — od kulturnega in gospodarskega razvoja do političnih konfliktov v času kolonializma in delitve Indije.

Harimandir Sahib (Zlati tempelj)

Harimandir Sahib, pogosto imenovan Zlati tempelj, stoji v središču velikega bazena (sarovar). Njegova osrednja svetišča so delno obložena z zlatom, kar daje templju prepoznavno zunanjost. V notranjosti je shranjena sveta knjiga sikhov, Guru Granth Sahib, in potekajo bogoslužja ter branja svetih tekstov. Ena najbolj znanih tradicij pri Zlatem templju je langar — brezplačna skupna kuhinja, kjer prostovoljci strežejo obroke vsem obiskovalcem ne glede na vero ali izvor.

Kultura, festivali in kulinarika

Amritsar je kulturno središče Pandžaba: prevladuje pandžabski jezik, glasba in običaji. Pomembni verski prazniki, kot so Baisakhi in Gurpurab (rojstni dnevi gurujev), privabljajo velike množice obiskovalcev. Mesto je tudi znano po svoji kulinariki — lokalne specialitete vključujejo Amritsari kulcha, različne vrste kebabov in druge pandžabske jedi ter bogato ulično ponudbo, ki jo pogosto najdete v okolici templja.

Pomembni spomeniki in kraji

  • Jallianwala Bagh — zgodovinsko območje in spomenik, kjer se je leta 1919 zgodil krvav dogodek med britanskim zatiranjem demonstracij; danes obiskovalce opominja na zgodovinske dogodke in žrtve.
  • Wagah — mejni prehod nedaleč od Amritsarja, znan po vsakodnevni slovesnosti ob zapiranju meje med Indijo in Pakistanom, ki privablja gledalce z obeh strani.
  • Stari trgi, tradicionalne obrti in manjše svetišča, ki obiskovalcem ponujajo vpogled v lokalno življenje.

Promet in gospodarstvo

Amritsar je pomembno prometno vozlišče: ima železniško postajo, avtocestne povezave in mednarodno letališče Sri Guru Ram Dass Jee, ki povezuje mesto z drugimi indijskimi in nekaterimi mednarodnimi destinacijami. Gospodarstvo temelji na trgovini, turizmu (verski in kulturni turizem), obrtništvu ter nekaterih industrijskih panogah, kot so tekstil in predelava hrane.

Podnebje

Podnebje v Amritsarju je celinsko: poletja so vroča in suha, z temperaturami, ki lahko poleti presegajo 40 °C, pozimi pa so hladnejša obdobja z zmernimi nočnimi mrazom. Obdobje monsuna prinese več padavin, običajno poleti.

Prebivalstvo in jezik

Večina prebivalcev govori pandžabsko, v mestnem življenju pa so pogosti tudi hindi in angleščina. Demografsko je mesto mešanica različnih skupin, pri čemer imajo sikhovske skupnosti osrednjo vlogo v družbenem in verskem življenju.

Amritsar ostaja eno najpomembnejših mest v Pandžabu zaradi svoje verske vloge, bogate zgodovine ter živahne kulturne in kulinarične scene. Za obiskovalce predstavlja močno kombinacijo duhovnosti, zgodovine in vsakdanjega življenja v srcu Pandžaba.