Urugvaj (uradno Vzhodna republika Urugvaj) je država v Južni Ameriki. Uradni jezik je španščina. Glavno in največje mesto je Montevideo, ki je tudi gospodarsko in kulturno središče države. Urugvaj meji na dve veliki sosedi, Brazilijo na severu in severovzhodu ter Argentino na zahodu in jugozahodu; meja z Argentino poteka deloma po reki Uruguay in po širokem estuariju Río de la Plata. Edina država v Južni Ameriki, ki je manjša od Urugvaja, je Surinam. Krajinska podoba je večinoma ravninska ali rahlo valovita, na podeželju prevladujejo pašniki in kmetijska zemljišča.
Geografija in podnebje
Urugvaj obsega približno 176.215 km². Podnebje je zmerno, s toplimi poletji in milimi zimami; obalni pas ima bolj zmerne temperature. Najpomembnejše reke so Río de la Plata in reka Uruguay. Obala proti Atlantskemu oceanu ponuja številne peščene plaže, priljubljene turistične destinacije so zlasti Punta del Este in obmorska območja z vzhoda države.
Zgodovina na kratko
V 18. stoletju sta za vpliv na tem območju tekmovala portugalski in španski imperij. V začetku 19. stoletja je bil Urugvaj del širšega političnega dogajanja v regiji Río de la Plata med boji za neodvisnost od kolonialnih sil. Leta 1825 je Urugvaj razglasil neodvisnost, po poznejših spopadih pa je leta 1828 neodvisnost tudi formalno priznana. V 19. stoletju je država doživela obdobja notranjih spopadov in bojev med političnimi strankami, a se je postopoma konsolidirala kot samostojna republika.
Prebivalstvo in družba
Urugvaj ima približno 3,5 milijona prebivalcev. Večina živi v mestih; velik delež prebivalstva živi v metropolitanskem območju Montevidea. Država izstopa po relativno visokem življenjskem standardu v primerjavi z večino Latinske Amerike, visoki pismenosti in razvitim sistemom javnih storitev. Urugvaj je znan po progresivnih družbenih politikah: legalizaciji porok istospolnih parov in liberalnih zakonih na področju drog in reproduktivnih pravic.
Uprava in politika
Urugvaj je predsedniška republika z demokratično uredbo in delujočimi institucijami. Državni organi vključujejo predsednika kot vodjo izvršne veje ter dvodomni parlament. Teritorialno je država razdeljena na 19 upravnih enot (departamentos).
Gospodarstvo
Gospodarstvo Urugvaja temelji na storitvah (predvsem finance, turizem in trgovina), kmetijstvu in živinoreji. Pastišča so primerna za rejo govedi in ovac; država izvaža meso, volno, mlečne izdelke ter poljščine, kot so soja in riž. Pomemben delež bruto električne energije prihaja iz obnovljivih virov (vodne energije, vetra in sonca), zaradi česar je Urugvaj v regiji prepoznan kot vodilni pri prehodu na čiste vire energije. Valuta je urugvajski peso (UYU), glavni trgovinski partnerji pa so sosednji trgi, zlasti Brazilija in Argentino, ter Evropska unija.
Kultura in turizem
Urugvaj ima bogato kulturno dediščino, ki vključuje glasbo (tango, candombe), folkloro gaučov in značilne kulinarične navade (pitje mate — yerba mate). Pomembni turistični kraji so Montevideo z zgodovinskim središčem (Ciudad Vieja), obalno letovišče Punta del Este in zgodovinsko mestece Colonia del Sacramento (UNESCO). Šport, zlasti nogomet, ima pomembno mesto v družbi; urugvajska reprezentanca ima bogato zgodovino na svetovnih prvenstvih.
Praktične informacije
- Uradni jezik: španščina
- Glavno mesto: Montevideo
- Obdobje: časovni pas UTC−3
- Valuta: urugvajski peso (UYU)
- Število upravnih enot: 19 departamentov
- Promet in povezave: glavno pristanišče in letališče se nahajata v Montevideu (Carrasco International), pomembne so tudi ceste in železnične povezave s sosedami.
Urugvaj velja za politično stabilno in relativno socialno enakopravno državo v regiji, s prepoznavno mešanico evropskih vplivov in južnoameriške kulture.
