Japonščina
Japonščina (日本語 "Nihon-go" v japonščini) je uradni jezik Japonske v vzhodni Aziji. Japonščina spada v družino japonskih jezikov, v katero spadajo tudi ogroženi rjukjuanski jeziki. Po eni od teorij sta japonščina in korejščina sorodna, vendar večina jezikoslovcev ne misli več tako. Druge teorije o izvoru japonščine so, da je povezana z avstronezijskimi jeziki, dravidskimi jeziki ali sporno altajsko jezikovno družino. Zanimivo je, da se za japonščino kot študijski predmet državljanov uporablja drugačen izraz: to je "kokugo" (国語), kar pomeni nacionalni jezik. Kljub temu Japonci japonščino še vedno imenujejo 日本語.
V japonščini se uporabljajo trije ločeni sistemi pisanja: hiragana, katakana in kanji. Prva dva sta fonetična sistema in prikazujeta izgovorjavo japonskih besed, kanji pa je japonska različica kitajskih znakov in prikazuje pomen japonskih besed. Vsi trije sistemi se uporabljajo izmenično in pogosto jih lahko najdemo v istem stavku. Vsak od teh treh sistemov je rezerviran za različne namene.
V angleščini je vrstni red besed zelo pomemben. Na primer stavka "Is it?" in "It is." pomenita različne stvari. V japonščini se razlike pogosto ustvarijo z dodajanjem ali spreminjanjem končnic besed. Japonska beseda ima osnovo, ki se imenuje "telo", in dodatne dele (imenovane končnice). S spremembo končnice lahko spremenimo pomen ali slovnico besede.
Po drugi svetovni vojni je v japonski jezik prišlo veliko angleških besed. Primer je "アイスクリーム, aisukurīmu", ki pomeni "sladoled".
Replika iz zbirke Man'yōshū, najstarejše ohranjene zbirke japonske poezije iz obdobja Nara. Napisana je v kitajskih pismenkah in v japonskem jeziku.
Zvoki
Japonščina ima pet samoglasnikov, ki so lahko različno dolgi. To so a, i, u, e, o. V jeziku IPA se transliterirajo kot /a/, /i/, /ɯ/, /e/, /o/, v angleščini pa se izgovarjajo kot ah, ee, oo, eh, oh. Podaljšanje samoglasnika lahko spremeni pomen besede: ojisan (おじさん, stric) in ojiisan (おじいさん, dedek). Japonščina ima zvok, ki je podoben angleškemu l, vendar je podoben tudi angleškemu r. (Zato je za mnoge Japonce težko naučiti se obeh zvokov, ko govorijo angleško.) Japonščina ima zvok, ki v angleščini ni redek in se običajno piše Tsu (つ). Ta zvok se pojavi v besedi "cunami" (つなみ), japonski besedi za velike oceanske valove, ki jih povzročijo potresi ali ekstremne vremenske razmere.
Gramatika
Ko tujci govorijo japonsko, je pomembno, da vedo, kako formalni morajo biti, ko govorijo z ljudmi, ki jih morda poznate ali ne. Če na Japonskem niste dovolj formalni, se to lahko šteje za precej nevljudno.
V japonščini se v stavkih uporablja besedni red subjekt-objekt-verbal (SOV), tako da je glagol na koncu stavka, subjekt pa na začetku. Veliko stavkov nima predmeta, zato lahko poslušalec na podlagi konteksta in oblike glagola sklepa o predmetu.
V japonščini se Japonska imenuje Nihon (日本), jezik pa Nihongo (日本語) (-go pomeni jezik). Včasih se uporabljata tudi besedi Nippon in Nippongo, vendar se obe besedi zdaj obravnavata bolj nacionalistično, Nihon pa je bolj nevtralna beseda. Beseda kanji pomeni "sončni izvor". Ker je Japonska na vzhodnem robu Azije, je za opazovalce na Kitajskem sonce vzšlo iz smeri Japonske. Zato se Japonska imenuje "dežela vzhajajočega sonca".
Japonščina je aglutinacijski jezik, zlasti v glagolskih oblikah. Njegove besede imajo kratko "telo", predponi ali pripone pa se zlahka dodajo, da spremenijo ali na novo opredelijo pomen.
Japonske besede izvirajo iz treh glavnih virov. Prvi je wago (和語), ki je domača japonska beseda in jo lahko imenujemo tudi yamato kotoba (大和言葉). Druga je kango (漢語), ki sta kitajski izposojenki. Tretja je gairaigo (外来語), ki so izposojenke, izposojene iz jezikov, ki niso kitajski (po drugi svetovni vojni običajno iz angleščine).
Vprašanja in odgovori
V: Kateri je uradni jezik na Japonskem?
O: Uradni jezik Japonske je japonščina.
V: V katero jezikovno družino spada japonščina?
O: Japonščina spada v japonsko jezikovno družino, ki vključuje tudi ogrožene rjukjuanske jezike.
V: Ali sta si japonščina in korejščina sorodni?
O: Ena od teorij pravi, da sta si japonščina in korejščina sorodni, vendar večina jezikoslovcev ne misli več tako.
V: Koliko pisnih sistemov uporablja japonščina?
O:Japonščina uporablja tri ločene pisalne sisteme - hiragano, katakano in kanji.
V: V čem se ti pisalni sistemi razlikujejo med seboj?
O: Hiragana in katakana sta fonetična sistema in prikazujeta izgovorjavo japonskih besed, medtem ko je kanji različica kitajskih znakov, ki prikazuje pomen besed.
V: Kako se angleški stavki razlikujejo od japonskih?
O: V angleščini se stavki pogosto razlikujejo s spreminjanjem besednega reda, v japonščini pa lahko to storimo z dodajanjem ali spreminjanjem končnic na koncu besed.
V: Ali so po drugi svetovni vojni v japonski jezik prišle kakšne angleške besede?
O: Da, veliko angleških besed je po drugi svetovni vojni prešlo v japonski jezik kot izposojenke. Primer je "アイスクリーム" (aisukurīmu), ki pomeni "sladoled".
