John Batman: raziskovalec in kolonist, soustanovitelj Melbourna (1801–1839)

John Batman (21. januar 1801 – 6. maj 1839) je bil avstralski kmet, poslovnež in eden izmed prvih belcev, povezanih s poznejšim razvojem Melbourna. V zgodovini je najbolj znan po svoji vlogi v ustanovitvi kolonije Port Phillip in po t. i. Batmanovi pogodbi z lokalnimi domorodnimi skupnostmi.

Zgodnje življenje in Tasmanija

Batman se je rodil v Rosehillu v Parramatti (del Sydneya), in kot mlad moški odšel na Tasmanijo (takrat imenovano Van Diemenova dežela), kjer je prejel zemljišče od kolonialne uprave. Na Tasmaniji je kmetoval in postopoma pridobil več zemljišč, hkrati pa se je vključeval v spopade z lokalnimi aboriginci, kar je bilo v tistem času žal pogosto posledica širjenja belih naselij na tradicionalna lovišča in bivališča domorodcev.

Decembra 1825 ali v začetku leta 1826 je Batman znan po tem, da je ujel zloglasnega tasmanskega roparja Matthewa Bradyja, kar mu je prislužilo priznanje med kolonisti in vplivalo na njegovo socialno in poslovno pozicijo.

Ekspedicija v Port Phillip in Batmanova pogodba

Ker mu je uprava zavrnila prošnjo za zemljišče na območju Westernport v Viktoriji, se je leta 1835 kot vodja združenja Port Phillip Association odpravil s škunerjem Rebecca na Avstralsko celino, da bi raziskal in pridobil zemljišča v zalivu Port Phillip. Med srečanji z lokalnimi prebivalci Wurundjeri je Batman sklenil dogovor — pozneje imenovan Batmanova pogodba — po katerem naj bi ta skupina domorodcev dala v uporabo dele svojega ozemlja v zameno za blago, kot so noži, moko in druge predmete.

Pogodba je bila in ostaja zelo sporna: verjetno mnogi Wurundjeri niso razumeli evropsko pravno naravo take pogodbe, razlika v dojemanju lastnine pa je pomenila, da dogovor ni uresničil pričakovanj obeh strani. Guverner Novega Južnega Walesa, Sir Richard Bourke, je kasneje razglasil takšne zasebne dogovore za neveljavne z obrazložitvijo, da v skladu z britansko kolonialno politiko zemljišče pripada kroni, ne posameznim domorodnim skupinam, in da lahko le krona podeljuje zemljišča. To je postavilo pravni okvir, ki je zavrnil Batmanove zahteve do samostojnega lastništva.

Poznejše življenje in smrt

Po letu 1835 se je Batmanovo zdravje slabšalo; v poznejših letih se je ločil od svoje žene, Elizabeth Callaghan. Imla sta skupaj sedem hčera in sina. Njegov sin je pozneje utonil v reki Yarra. V zadnjih mesecih življenja so zanj skrbeli tudi nekateri lokalni aborigini. John Batman je umrl 6. maja 1839 v starosti 38 let. Pokopan je na pokopališču Fawkner Cemetery, ki je poimenovano po njegovem sodobniku Johnu Pascoeju Fawknerju; na starem pokopališču v Melbournu ima tudi spomenik.

Zapuščina in spomin

Melbourne je bil kratek čas leta 1835 znan tudi kot Batmania, ime pa se ni ohranilo. Batmanovo vlogo v zgodovini mesta in regije spremlja močna kontroverza: nekateri ga vidijo kot soustanovitelja Melbourna, drugi pa opozarjajo na njegovo vlogo pri širjenju kolonialne poselitve in na konflikte z avtohtonimi prebivalci ter na problematične vidike Batmanove pogodbe. Zaradi tega so njegova spomenika in pomen v javnem spominu predmet zgodovinske presoje in sodobnih razprav o pomenu kolonialnega izročila.

Med njegovimi potomci je znan tudi avstralski sprinter Daniel Batman, neposredni potomec Johna Batmana.

Opomba: Batmanova pogodba in dogodki okoli nastanka Melbourna so predmet obsežnih zgodovinskih raziskav. Interpretacije se razlikujejo: nekateri poudarjajo njegovo vlogo v evropski naselitvi, drugi pa predvsem posledice za domorodno prebivalstvo in trajne posledice kolonizacije.

Vprašanja in odgovori

V: Kdaj se je rodil John Batman?

V: Kaj je počel v Tasmaniji?

V: Kaj je znano kot Batmanova pogodba?

V: Koliko otrok je imel John Batman?

V: Kako se Johna Batmana spominjamo danes?

V: Katerega dogodka se je John Batman udeležil leta 1823?

Išči po črki