John Campbell Ross (11. marec 1899 – 3. junij 2009) je bil zadnji živeči avstralski veteran prve svetovne vojne. Čeprav se je ob koncu konflikta pridružil vojaškim enotam, ni bil poslan v tujino in ni doživel bojevnih dejanj na evropskih bojiščih; vseeno ga je njegova dolgoživost in povezava s časom prve svetovne vojne naredila za pomembno zgodovinsko osebnost v Avstraliji.
Rana leta in vojaška služba
Ross se je rodil v Newtownu v Viktoriji, predmestju Geelonga, in januarja 1918 služil kot brezžični operater v Prvi avstralski cesarski vojski. Kljub vpoklicu in izurjenosti ni nikoli zapustil Avstralije in ni bil v aktivni službi na fronti. V drugi svetovni vojni je pozneje služil kot desetnik v 20. bataljonu prostovoljnega obrambnega korpusa.
Osebno življenje in poklic
Ross je bil poročen z Ireno (rojena Laird), ki je umrla več desetletij pred njim. Preživeli so ga sin Robert, hčerka Peggy Ashburn, štirje vnuki – Janette, Heather, Kay in John – ter devet pravnukov. Kot civilist je večino delovnega življenja delal za viktorijanske železnice, kjer je ostal zaposlen do upokojitve leta 1964.
Priznanja in obeležitve
Ross je prejel več spominskih in državnopravnih priznanj. 11. novembra 1998 je prejel medaljo ob 80. obletnici premirja ob koncu prve svetovne vojne. Za svoje prispevke avstralski družbi je prejel tudi medaljo ob stoletnici federacije. Svoj 110. rojstni dan je praznoval s čokolado in torto ter prejel spominsko pismo predsednika avstralske vlade Kevina Rudda, kar je bil pomemben javni znak spoštovanja do njegovega življenja in simbolne vloge med spominjanjem na vojno zgodovino.
Status zadnjega veterana in javni pomen
Po smrti Williama Evana Allana oktobra 2005 je Ross postal zadnji avstralski kopač iz prve svetovne vojne. Pomembno je poudariti, da so se izrazi kot "zadnji veteran" uporabljali tudi v širšem pomenu – nekateri vojaki, kot je bil Ross, niso bili v aktivnih bojih, vendar so bili del vojaških enot iz obdobja prve svetovne vojne. Claude Choules, ki je služil za Veliko Britanijo in je bil veteran prve svetovne vojne, je živel v Zahodni Avstraliji in je bil pogosto omenjen v istih kontekstih glede preživelih iz te generacije.
Poznejša leta in smrt
Po smrti Franka Scarrabelottija je Ross 12. junija 2007 pri 108 letih postal najstarejši Avstralec; po smrti 112-letne E. Beatrice Riley je bil tudi potrjen kot najstarejša oseba v Avstraliji. Ross je živel v domu za starejše Golden Oaks v Bendigu, kjer je 3. junija 2009 umrl v mirnem spanju ob približno 4. uri zjutraj, star 110 let.
Pomen in zapuščina
John Campbell Ross ostaja simbol generacije, povezanih s prvo svetovno vojno – tudi tistih, ki niso stopili na evropska bojišča, a so bili del vojaške mobilizacije in družbenih sprememb svojega časa. Njegova dolgoživost in javne počasti so prispevali k ohranjanju spomina na dogodke iz začetka 20. stoletja ter spodbudili širše zanimanje za zgodovinske priče in osebne zgodbe veteranov.