John Graves Simcoe — britanski general in prvi guverner Zgornje Kanade

John Graves Simcoe je bil britanski general in politik. Simcoejev oče John Simcoe je umrl za pljučnico kmalu po bitki pri Quebecu med sedemletno vojno, ko je služil v kraljevi mornarici. John Graves Simcoe se je v čast pokojnemu očetu vpisal v britansko vojsko kot praporščak. John Graves Simcoe je bil nato leta 1770, na predvečer ameriške revolucije, poslan v Boston. Simcoe se je med obleganjem Bostona boril za britanski imperij proti upornikom. Simcoe je bil nato povišan v kapitana. Kapitan John Graves Simcoe se je nato boril za imperij proti upornikom v Pensilvaniji v bitki pri Brandywinu. Govori se, da je Simcoe v bitki pri Brandywinu svojim možem ukazal, naj ne streljajo na številne begajoče upornike, med katerimi je bil tudi George Washington. Simcoe je želel sestaviti črnski lojalistični polk, sestavljen izključno iz osvobojenih sužnjev. Namesto tega so Simcoeja prosili, naj zamenja Roberta Rogersa kot poveljnika kraljičinih rangerjev. Podpolkovnik John Graves Simcoe, poveljnik kraljičinih rangerjev, je sodeloval v več pomembnih bitkah revolucionarne vojne. Simcoeja so Francozi nekoč ujeli, pozneje pa so ga revanšisti osvobodili. Simcoe je poskušal razkriti tudi Washingtonovo vohunsko združbo Culper. Simcoe je bil v bitki pri Yorktownu ustreljen in poslan nazaj v Anglijo, kjer je napisal zgodovino revolucionarne vojne z britanskega vidika. Simcoe se je poročil z Elizabeth Posthuma Gwillim in bil izvoljen v Spodnji dom kot podpornik ministrskega predsednika Williama Pitta mlajšega. Simcoe je podpiral prepoved trgovine s sužnji in odstavitev Warrena Hastingsa s položaja guvernerja Indije. Simcoe je glasoval tudi za ustavni zakon iz leta 1791, ki je Quebec razdelil na dve provinci, imenovani Zgornja in Spodnja Kanada. Simcoe se je ponudil, da bo vodil Britance v vojni s Španijo, vendar je bil namesto tega imenovan za poročnika-guvernerja Zgornje Kanade. Simcoe je nasprotoval suženjstvu in se ga je želel znebiti. Ker je Simcoe želel odpraviti suženjstvo, je skupina prebivalcev Zgornje Kanade Američanom prodala žensko po imenu Chloe Cooley in jo nasilno odvlekla na ladjo v Združene države Amerike. Simcoe je bil nad incidentom s Chloe Cooley zgrožen in ga je uporabil za utemeljitev odprave suženjstva. Simcoe je dejal: "Načela britanske ustave so v temeljnem nasprotju s to gnusno prakso suženjstva, ki jo krščanstvo obsoja. Ko bom prevzel guvernerstvo Zgornje Kanade, ne bom nikoli dovolil diskriminacije z nepošteno prakso proti tistim, ki so afriškega, indijanskega ali ameriškega rodu." Ker so bili številni ljudje v zakonodajni skupščini lastniki sužnjev, Simcoe ni mogel popolnoma prepovedati suženjstva. Namesto tega je Simcoe izdal Zakon o preprečevanju nadaljnjega uvajanja sužnjev, znan tudi kot Zakon o omejevanju suženjstva, ki je določal, da se odslej tisti, ki se rodi v Zgornji Kanadi, ne more roditi kot suženj, nakup ali prodaja sužnjev pa je postala nezakonita. Ker v Zgornji Kanadi ni bilo veliko sužnjev, je Simcoe z zakonom odpravil suženjstvo še za časa svojega življenja. Po tem je veliko sužnjev pobegnilo iz Združenih držav v Zgornjo Kanado, kjer so lahko svobodno pobegnili, zaradi česar je nastala tako imenovana podzemna železnica.

Zgodnejše življenje, vojaška kariera in politično delo

John Graves Simcoe je bil eden izmed britanskih častnikov, ki je svojo kariero začel v 18. stoletju in jo izoblikoval skozi sodelovanje v ameriški revoluciji. Po vrnitvi v Anglijo se je politčno uveljavil kot član parlamenta, kjer je bil zavezanec Williama Pitta mlajšega. V času vojaških spopadov je bil povezan z enotami, kot so kraljičini rangerji, in je bil znan po svoji vojaški disciplini ter interesu za organizacijo lokalnih milic in obrambe. Vojne izkušnje, vključno z ranitvijo v Yorktownu, so pomembno vplivale na njegovo poznejše upravljanje in obrambno politiko v Kanadi.

Guverner Zgornje Kanade (1791–1796): upravljanje, naselitve in infrastruktura

Kot prvi poročnik‑guverner Zgornje Kanade (imenovan leta 1791) je Simcoe organiziral novo provinco, urejal razdelitev zemljišč za lojaliste in spodbujal naseljevanje. Eden njegovih najbolj trajnih prispevkov je bila premestitev glavnega mesta iz Newark (današnja Niagara‑on‑the‑Lake) v novo mesto York, današnji Toronto, kar je storil zaradi boljših obrambnih in administrativnih razlogov. S svojim vojaškim ozadjem je posvetil veliko pozornosti gradnji cest in utrdb, ki so morale povezovati in braniti razpršena naseljena območja.

Med pomembnejšimi deli so ceste, ki so še danes del omrežja Ontaria: gradnja pomembnih osi, kot so Yonge Street in Dundas Street, je bila del Simcoejeve strategije za hitrejši premik enot in oskrbe ter za spodbujanje trgovine in naseljevanja v notranjosti province. Prav tako je uvedel sisteme za upravljanje zemljišč in dodeljevanje sodnih in upravnih ustanov, spodbujal ustanavljanje milic in organizacijo lokalne uprave.

Pravni ukrepi proti suženjstvu in incident Chloe Cooley

Simcoe je bil med bolj izrazitimi protiupalci suženjstva znotraj britanskega imperialnega sistema. Incident z Chloe Cooley — nasilno prodajo in odpeljavo afriške ženske v Združene države — je neposredno spodbudil njegovo politično reakcijo. V odgovoru na to je Simcoe podprl in sprožil sprejetje zakona iz leta 1793, pogosto imenovanega Act to prevent the further introduction of Slaves ali Zakon proti nadaljnji uvedbi sužnjev v Zgornji Kanadi. Ta zakon je prepovedal uvoz novih sužnjev v provinco in uvedel postopno odpravo suženjstva: otroci, rojeni suženjskim ženskam po sprejetju zakona, so bili po določeni starosti upravičeni do svobode (običajno pri doseženi odrasli dobi), hkrati pa je bilo trgovanje z ljudmi omejeno.

Čeprav zakon ni takoj izbrisal vseh primerov suženjstva (lastništvo obstoječih sužnjev je pri nekaterih ostalo), je bil pomemben prelomni korak v britanskem delu Severne Amerike in je spodbudil prihod beguncem iz suženjskih območij v Zgornjo Kanado, kar je prispevalo k razvoju mreže pomoči, ki ji danes pogosto rečemo podzemna železnica.

Odnos do domorodcev, naselitvena politika in zapuščina

Simcoe je kot guverner urejal odnose z domorodnimi skupnostmi, vzpostavljal sporazume in skušal uravnotežiti interese naseljencev in obrambo province. Njegove odločitve o cestah, naselbinskih območjih in utrdbah so dolgoročno vplivale na razvoj južnega Ontaria.

Njegova zapuščina je večplastna: po njem so poimenovana mesta, okrožja in prazniki (npr. Simcoe Day v nekaterih kanadskih mestih), njegovo ime pa je tesno povezano z ustanovitvijo in zgodnjim razvojem Toronta (York) ter s pravnimi in upravnimi temelji Zgornje Kanade. Kljub omejitvam svojega časa — politični kompromisi z lastniki sužnjev in nasprotniki popolne emancipacije — ga zgodovinarji pogosto omenjajo kot pomembno figuro v prehodu proti postopni odpravi suženjstva v britanskih provincah v Severni Ameriki.

Zaključek in osebno življenje

John Graves Simcoe je imel pomemben vpliv kot vojaški poveljnik in administrator. Poročil se je z Elizabeth Posthuma Gwillim; po vrnitvi v Anglijo je ostal v političnih krogih in umrl leta 1806. Njegovo ime ostaja v kanadski zgodovini zaradi vojaške službe, upravnih reform, cestne in naselitvene politike ter zgodnjih ukrepov proti suženjstvu.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil John Graves Simcoe?

V: S čim se je John Graves Simcoe preživljal?

V: Kje je živel John Graves Simcoe?

V: Kdaj je živel John Graves Simcoe?

V: Katere dosežke je dosegel John Graves Simcoe?

V: Kako so ljudje gledali nanj?

V: Kakšno zapuščino je pustil za seboj?

Išči po črki