John Howard Northrop (5. julij 1891 - 27. maj 1987) je bil ameriški biokemik. Nobelovo nagrado za kemijo je leta 1946 prejel skupaj z Jamesom Batchellerjem Sumnerjem in Wendellom Meredithom Stanleyjem.
Northrop je bil leta 1949 izvoljen za člana Ameriške akademije znanosti in umetnosti. Od leta 1916 do upokojitve leta 1961 je bil zaposlen na Rockefellerjevem inštitutu za medicinske raziskave v New Yorku. Leta 1949 je bil imenovan za profesorja bakteriologije in kasneje za profesorja biofizike na Univerzi Kalifornija v Berkeleyju.
Northropovo raziskovalno delo je bilo osredotočeno na izolacijo, čiščenje in kristalizacijo encimov ter drugih bioloških beljakovin. S svojimi postopki je uspešno pripravil čiste, kristalne oblike nekaterih prebavnih encimov (npr. pepsina in tripsina) ter drugih proteinov, kar je bilo ključno za potrditev, da so encimi kemično beljakovinske narave. Ta dosežek je imel velik pomen: omogočil je natančnejše določanje molekulske mase, preučevanje biokemičnih lastnosti in razumevanje delovanja aktivnih mest encimov.
Glavni prispevki in pomen dela:
- Razvoj metod za čiščenje in kristalizacijo encimov, kar je postavilo temelje moderni encimologiji in proteomiki.
- Eksperimentalni dokazi, da so encimi sestavljeni iz beljakovin, kar je bistveno vplivalo na razumevanje biokemijskih procesov.
- Napredek v metodah za analizo beljakovin, kar je pospešilo raziskave v farmakologiji, medicini in industrijski uporabi encimov.
Poleg Nobelove nagrade in članstva v Ameriški akademiji je Northrop prejel tudi priznanja s strani znanstvene skupnosti za svoje prispevke k razvoju biokemije. Njegovo delo na Rockefellerjevem inštitutu ter kasnejša profesura na Univerzi Kalifornija v Berkeleyju sta mu omogočila dolgivo kariero, v kateri je vplival na številne študente in sodelavce.
Northropov prispevek se še danes odraža v sodobnih raziskavah beljakovin in encimov — njegove metode in rezultati so bili temeljni korak pri prehodu od opisnega do molekularnega razumevanja bioloških katalizatorjev, kar je imelo dolgotrajen učinek na biokemijo, molekularno biologijo in medicinske znanosti.
