Viceadmiral John Byron (8. november 1723 – 10. april 1786) je bil častnik britanske kraljeve mornarice in politik, znan po dolgoletni službi na morju ter po vzdevku Foul-weather Jack (»Neprijazni vremenski Jack«), ki ga je dobil zaradi pogostih srečanj s slabim vremenom in nevihtami med svojimi potovanji. V mladosti je kot srednji mornar sodeloval v eskadri pod vodstvom admiral Georgea Ansona na njegovem znamenitem potovanju okoli sveta; med to plovbo je bil član posadke ladje HMS Wager, ki je doživela brodolom ob obali južnega Čila. Byron je preživel ta dogodek in se kasneje vrnil v Anglijo.
Zgodnje življenje in družina
Byron se je rodil kot sin Williama Byrona, četrtega barona Byrona, in Frances Berkeley. Iz njegovega rodu so izšli tudi pomembni potomci: med njegovimi sinovi je bil kapitan John Byron (pogosto imenovan »Mad Jack«), njegova vnuka pa sta bila pesnik George Gordon Byron (znan kot lord Byron, šesti baron Byron) in George Anson Byron, admiral in raziskovalec, ki je postal sedmi baron Byron. Družinske vezi so pomembno vplivale na nadaljnjo javno prepoznavnost rodu Byron.
Pomorska kariera in raziskovanja
Byronova kariera je zajemala dolga in aktivna obdobja na morju. Poleg sodelovanja v Ansonovem povsem znanem potovanju okoli sveta je v poznem 1764–1766 vodil svojo lastno eskadro kot komodor in v tem času opravil krožno plovbo okoli sveta. Med tem potovanjem je obiskoval dele Južnega in Tihega oceana ter zbral pomembne zemljepisne in navigacijske podatke, ki so prispevali k boljšemu poznavanju teh predelov v 18. stoletju.
Byron je sodeloval tudi v vojaških spopadih svoje dobe, med drugim v sedemletni vojni in pozneje v obdobju ameriške revolucije, kjer je nastopal v različnih pomorskih operacijah. Zaradi dolgoletne službe in zaslug je napredoval v višje čine; pred smrtjo je dosegel naziv viceadmirala Bele mornarice.
Guverner Nove Fundlandije
Po odhodu Hugha Palliserja je Byron prevzel položaj guvernerja Nove Fundlandije (po podatkih iz vira je to bilo po letu 1768). Kot guverner je bil odgovoren za nadzor ribištva in obrambe tistega dela britanskega imperija v zahodnem Atlantiku, kar je vključevalo upravljanje odnosov z lokalnimi naselji in patruljiranje obalnih voda v času spremenljivih mednarodnih političnih razmer.
Ugled, vzdevek in zapuščina
Vzdevek Foul-weather Jack izvira iz njegove slovesne izpostavljenosti hudim vremenskim razmeram — bodisi zaradi brodolomov, premeščanj in hitrih manevrov v nevihtah bodisi zaradi dolgoletnih plovb v težkih pomorskih pogojih. Kljub temu ga sodobniki hvalijo kot izkušenega pomorskega častnika in raziskovalca, katerega opazovanja in plovbe so prispevale k britanskemu pomorskemu znanju 18. stoletja.
Byronova zapuščina je tako dvojna: kot pomorski častnik in kot prednik, iz katerega je izšlo več znanih osebnosti, med njimi pesnik lord Byron in raziskovalni admiral George Anson Byron. Umrl je 10. aprila 1786; njegova življenjska pot odraža obdobje intenzivnega raziskovanja morij, vojaških izzivov in širjenja geografske poznanosti.
Kronološki povzetek
- 8. november 1723 – rojstvo v družini Byron
- 1740–1744 – sodelovanje v Ansonovem potovanju okoli sveta (član posadke HMS Wager)
- 1764–1766 – samostojna krožna plovba okoli sveta kot komodor
- po 1768 – prevzem guvernerskega položaja na Novi Fundlandiji (po Hughu Palliserju)
- Udeležba v sedemletni vojni in v času ameriške revolucije
- 10. april 1786 – smrt; dosegel naziv viceadmirala Bele mornarice
