Pingvini: vrste, življenjski prostor, prehrana in razmnoževanje

Pingvini so morske ptice iz družine Spheniscidae. S krili "letijo" pod vodo, ne morejo pa leteti v zraku. Prehranjujejo se z ribami in drugimi morskimi sadeži. Pingvini odlagajo jajca in vzgajajo mladiče na kopnem.

Pingvini živijo le na južni polobli sveta: Na Antarktiki, Novi Zelandiji, južni Avstraliji, Južni Afriki in Južni Ameriki. Najseverneje pridejo na Galapaške otoke, kjer teče hladen Humboldtov tok.

Vrste

Družina Spheniscidae obsega približno 17–19 sodobnih vrst pingvinov (odvisno od klasifikacije). Med najbolje znanimi so:

• imperatorski pingvin (emperor) — največji, živi na Antarktiki;
• kraljevski (king) — nekoliko manjši od imperatorskega;
• adelijski (Adélie), gentoo (gentoo) in chinstrap (chinstrap) — pogosti na območjih okoli Antarktike;
• afriški oziroma južnoafriški pingvin (African penguin) — živi ob obalah Južne Afrike in Namibije;
• magellanov in južnoameriški pingvin — na obalah Južne Amerike;
• majhni modri pingvin (little blue oziroma fairy penguin) — najmanjša vrsta, živi v Avstraliji in na Novi Zelandiji;
• banded (spheniscus) vrste — npr. Humboldtov in Magellanov pingvin, ki imajo značilne temne pasove.

Življenjski prostor

Pingvini naseljujejo obale in otoke južne poloble, od subantarktičnih otokov do zmernih in celo tropskih območij (Galapaški otoki). Nekatere vrste gnezdijo neposredno na snegu in ledu, druge na skalnatih ali peščenih obalah ter pašnikih. Izbira gnezdišča je odvisna od vrste — nekatere potrebujejo skalne razpoke ali gnezda iz kamnov, druge kopljejo luknje ali gradijo gnezda iz rastlinskih ostankov.

Prehrana

Osnovna hrana pingvinov so ribe, lignji in rakci (npr. kril). Vrsta in velikost plena se razlikujeta glede na vrsto pingvina in območje. Iskanje hrane poteka z zanesljivim potapljanjem — pingvini lahko naredijo številne poglobitve med enim izletom, pri čemer nekatere vrste zmorejo potopitve do več sto metrov globine. Plavanje in potapljanje jim omogočata krila prirejena v obliki plavuti.

Razmnoževanje

Pingvini so kopenske vrste pri razmnoževanju: odlagajo jajca in vzgajajo mladiče na kopnem. Gnezditveni običaji se razlikujejo:

• velike vrste, npr. imperatorski pingvin, imajo poseben način inkubacije jajc na stopalih pod kožnim gubom; samci pogosto inkubirajo med dolgimi obdobjih brez hrane;
• pri mnogih vrstah starša menjata vlogi pri gnezdenju — izmenično hladita jajca in iskata hrano;
• večina vrst je monogamna za eno gnezditveno obdobje; nekatere vrste lahko ohranijo partnerstvo več sezon;
• mladički pogosto tvorijo "creche" (skupine mladičev), kjer jih varuje več odraslih, medtem ko starši iščejo hrano;
• molting (menjava perja) poteka enkrat letno in je neprijetno obdobje, saj pingvini med menjavo perja ne morejo v vodo in zato izgubijo zalogo maščobe.

Prilagoditve

Pingvini imajo več posebnih prilagoditev za življenje v morskemu okolju in na kopnem:

• Krila kot plavuti: kratka, trdna krila omogočajo učinkovito plavanje in potapljanje;
• izolacija: gosta perja in debela plast podkožne maščobe ščitita pred mrazom;
• tok krvi in metabolizem: prilagoditve omogočajo varčevanje s toploto in kisikom med potopi;
• konturna barva: temen hrbet in svetel trebuh (countershading) pomagata pri prikritju pred plenilci pod in nad vodo;
• solne žleze: izločajo odvečno sol, ki jo zaužijejo z morsko vodo.

Plenilci in grožnje

V vodi so glavni plenilci pingvinov velike morske zveri, npr. orke in leopardje foke. Na kopnem ter ob obalah so nevarnost zlasti ptice (skua, giant petrel), ki plenijo jajca in mladiče, ter invazivne vrste (podgane, mačke, psi), ki na otokih predstavljajo resno grožnjo.

Glavne sodobne grožnje vključujejo:

• podnebne spremembe (izguba habitata, premiki morskih tokov in meja plena);
• prelov in tekmovanje s komercialnim ribolovom za vire hrane;
• onesnaženje — nafta, plastični odpadki in druge toksine;
• izguba gnezdišč zaradi človekove dejavnosti, vključno z urbanizacijo in turizmom;
• uvajanje invazivnih vrst na otokih.

Varstvo

Mnoge države in mednarodne organizacije izvajajo programe za zaščito pingvinov: nadzor ribolova, zaščita gnezdišč, odstranjevanje invazivcev z otokov, reševalne akcije po onesnaženju z nafto ter znanstveno spremljanje populacij. Uspešna varstva pogosto zahtevajo sodelovanje lokalnih skupnosti, ribištva in mednarodnih organizacij.

Dodatne informacije

Življenjska doba pingvinov se razlikuje po vrstah; manjše vrste lahko živijo dobrih 6–10 let v divjini, večje pa pogosto 15–20 let ali več v ugodnih razmerah. Pingvini so družabne živali, pogosto tvorijo velike kolonije, kjer si medsebojno pomagajo pri varstvu in iskanju hrane.

Če želite izvedeti več o posameznih vrstah ali o tem, kako lahko pomagate pri varstvu pingvinov, so koristni viri naravovarstvenih organizacij in znanstvenih publikacij.

Išči po črki