Petrolakozaur: majhen diapsid iz poznega karbona (Kansas, 302 mio let)
Petrolakozaur — majhen diapsid iz poznega karbona (302 milijonov let) iz Kansasa; zgodnji amniot z edinstvenimi zobmi in dragocenimi fosili za paleontologijo.
Petrolakozaur je bil majhen, približno 40 centimetrov (16 palcev) dolg in najzgodnejši znani diapsid. Živel je v mlajšem obdobju karbona. Plast, v kateri so ga našli v Kansasu, je stara približno 302 milijona let in sodi v pennsilvansko obdobje. Ostanki so ohranjeni v sedimentih, ki pričajo o toplem, vlažnem podnebju in močvirnatih habitatih, značilnih za kasni karbon.
Opis in anatomija
Petrolakozaur je bil droben in vitke postave, z dolgim repom in razmeroma lahkimi kostmi. Lobanja je imela dve temporalni odprtini, značilni za diapside, kar je omogočalo pritrditev močnejših mišic za gibanje čeljusti. Zgradba zob kaže na specializacijo za insektivorno prehrano: imel je ostre, koničaste zobe, pri nekaterih primerih pa so bili prisotni tudi nekoliko večji, skoraj pasji (kaninske) zobje, ki so pomagali pri prijemu plena.
Prehrana in življenjski slog
Njegova prehrana so bile verjetno majhne žuželke in drugi drobni nevretenčarji ter morda tudi drobni vretenc. Petrolakozaur je imel zobe in čeljustno mehaniko, prilagojeno za hitro prijemanje in stiskanje plena; močni ugrizi ali rezanje velikih kosov mesa niso bili verjetno del njegovega repertoarja. Po telesni zgradbi sodeč je bil okreten in je lahko lovil v nizki vegetaciji ali med detritusom ob obalah močvirij.
Sistematska razvrstitev in evolucijski pomen
Petrolakozaur je zanimiv predvsem kot enega izmed najzgodnejših znanih diapsidov, skupine, iz katere so pozneje izšli številni plazilci in tudi ptice. Vendar pa Petrolakozaur ni bil neposredni prednik vseh kasnejših oblik; bil je že zelo izpeljan in specializiran. Pravzaprav je bil že diapsid, z dvema odprtinama na vsaki strani lobanje, ki sta omogočali pritrditev čeljustnih mišic. Zato ni mogel biti prednik sinapidov, ki imajo le eno takšno odprtino. Sinapsi so se od skupnega drevesa amniotov ločili pred diapsidi, kar pomeni, da so se poti razvoja teh dveh velikih vej amniotov razšle že pred pojavom takih zgodnjih diapsidov, kot je bil Petrolakozaur.
Odkritje in fosilni zapis
Fosili Petrolakozaura so bili odkrite v sedimentih Kansasa in so med ključnimi dokazi za razumevanje zgodnjega razvoja diapsidov. Ohranjenost skeletnih elementov omogoča vpogled v obliko lobanje, zob in sklepov, kar paleontologom pomaga rekonstruirati prehranske navade in način gibanja teh zgodnjih amniotov.
Pomen za paleontologijo in pop kulturo
Petrolakozaur ima pomembno mesto v zgodovini raziskav razvoja amniotov, saj zapolnjuje vrzel v pojavu diapsidov in njihovih zgodnjih razlikovalnih znakov. V popularni kulturi pa se včasih pojavljajo poenostavitve ali napačne interpretacije njegovega evolucijskega pomena: televizija BBC je v oddaji Walking with Dinosaurs naredila napako, ko je o njem govorila kot o predniku plazilcev in sesalcev. To je napačna interpretacija, ker sinapsi (vključno s predniki sesalcev) in diapsidi že tvorita ločena razvojna kraka v času, ko je živel Petrolakozaur.
Zaključek
Čeprav majhen, Petrolakozaur predstavlja ključen fosil za razumevanje zgodnjih faz divergencije amniotov in razvoja diapsidne lobanje. Njegovi ostanki jasno kažejo specializirano, insektivorno življenje v močvirnatih ekosistemih poznega karbona in pomagajo razjasniti, kako so se poznejše velike skupine vretenčarjev ločevale in razvijale v milijonih letih po tem obdobju.
Vprašanja in odgovori
V: Kako velik je bil petrolakozaver?
O: Petrolacosaurus je bil majhna žival, dolga le 40 centimetrov (16 palcev).
V: Kakšna je bila prehrana petrolakozavra?
O: Petrolacosaurus se je verjetno prehranjeval z majhnimi žuželkami.
V: Kakšna je starost plasti, v kateri je bil najden petrolakozaver?
O: Plast, v kateri so v Kansasu našli petrolakozavra, je stara približno 302 milijona let in spada v pennsilvansko obdobje.
V: Kaj je značilno za zobe petrolakozavra?
O: Petrolacosaurus je imel značilne zobe sekundarne velikosti, podobne psom, kar je značilnost, ki jo najdemo predvsem pri terapsidih in pozneje pri sesalcih.
V: Kje so našli fosile petrolakozavra?
O: Fosili petrolakozavra so bili najdeni v Kansasu v ZDA.
V: Ali je petrolacosaurus prednik vseh sodobnih oblik?
O: Petrolacosaurus je bil preveč izpeljan, da bi bil prednik vseh sodobnih oblik.
V: Zakaj petrolakozaver ne more biti prednik sinapsijev?
O: Petrolakozaver ni mogel biti prednik sinapsijev, ker je bil že diapsid z dvema odprtinama na vsaki strani lobanje, ki sta omogočali pritrditev čeljustnih mišic. Sinapsidi so se ločili od skupnega drevesa amniotov pred diapsidi.
Iskati