Phorusrhacos — orjaška plenilska ptica iz Patagonije (ptica groze)

Phorusrhacos — orjaška plenilska ptica iz Patagonije: spoznajte "ptico groze", njeno veličino, smrtonosni kljun in lovski način v fosilnih ostankih Argentine.

Phorusrhacos je bil rod orjaških plenilskih ptic brez leta, ki so živeli v Patagoniji v neogenu. Teroristične ptice so naseljevale odprte travnike in redke gozdove ter so bile med najopaznejšimi plenilci svojega časa. Ostanki Phorusrhacos-a so najdeni v več nahajališčih v provinci Santa Cruz v Argentini, predvsem v kamninah, povezanih s Santa Cruz formacijo.

Phorusrhacos je bil visok približno 2,5 metra in naj bi tehtal okoli 100–150 kilogramov, čeprav ocene teže in velikosti po posameznih študijah že nekoliko variirajo. Iz očitnih razlogov je dobil vzdevek "ptica groze": poleg Titanisa, Kelenkena in Brontornisa je bil ena največjih mesojedih ptic, kar jih je kdajkoli obstajalo. Njegova rudimentarna krila so imela kremplje, oblikovane kot kavelj za meso, s katerimi se je lotil plena, ki ga je nato ubil z močno in ukrivljeno kljuno. Prehranjeval se je z majhnimi sesalci, plazilci in mrhovino, verjetno pa je občasno lovil tudi večje živali, če so bile ranljive ali osamljene.

Zgradba telesa in lovska strategija

Njegova lobanja je bila dolga do približno šestdeset centimetrov in oborožena z velikim, ukrivljenim kljunom, ki je bil prilagojen za trganje mesa in močnimi udarci. Struktura kljuna in veliki kremplji na prstih kažejo, da je šlo za resno ptico plenilko. Telo, močne noge in dolgi tibiotarski kosti kažejo, da je bil dober tekač; verjetno je preganjal plen po travnatih planotah in gričevju Patagonije ter lovil manjše plazilce in sesalce. Večji plen je pogosto prepuščal masivnejšim sorodnikom, kot je brontornis, ali pa ga scavengeloval.

Češnjanosti o vedenju in ekologiji

Točne podrobnosti o lovskem vedenju Phorusrhacos-a niso popolnoma znane, saj ostanki ne ohranjajo neposrednih dokazov o vedenju. Paleontologi menijo, da je kombinacija močnega kljuna in hitrih nog omogočala tako pregon manjšega in hitrega plena kot tudi udarce z glavo in kljunom, ki so lahko paralizirali ali ubili žrtev. Nekateri pojmi predlagajo, da so te ptice lovile posamično, medtem ko druge vrste terorističnih ptic morda lovile v skupinah, a to ostaja predmet razprav.

Razorazred in izumrtje

Phorusrhacos spada v družino Phorusrhacidae, skupino specializiranih neletnih plenilskih ptic, ki so prevladovale v Južni Ameriki v neogenu. Te ptice so bile endemične za Južno Ameriko, nekatere vrste (npr. Titanis) pa so se kasneje razširile tudi v Severno Ameriko. Izumrtje phorusrhacidov je verjetno posledica kombinacije sprememb habitatov, podnebnih sprememb in konkurence s spreminjajočo se favno (na primer prihodom novih vrst plenilcev in sesalcev v obdobju, ko so se kontinenti povezovali), vendar natančni vzroki se razlikujejo po vrstah in regijah.

Pomen za paleontologijo

Fosili Phorusrhacos-a in drugih terorističnih ptic so pomembni, ker razkrivajo, kako so v preteklosti ptice lahko zavzele vloge velikih kopenskih plenilcev, ki jih danes običajno opravljajo sesalci. Nahajališča v provinci Santa Cruz so še posebej pomembna za razumevanje miocenskih ekosistemov Južne Amerike in razvoja endemične favne tega kontinenta.

Čeprav ostaja veliko neodgovorjenih vprašanj o življenjskem slogu in podrobnostih ekologije Phorusrhacos-a, fosilni zapisi kažejo na impresivno, dobro prilagojeno plenilsko ptico, ki je bila ena od največjih kopenskih ptičjih plenilcev v zgodovini Zemlje.

Velike ptice

• Ptice sloni
• Aepyornis
• Moa
• Dinornis
• Ptice groze
• Brontornis
• Dromornis
• Gastornis (Diatryma)

Lobanja Phorusrhacos longissimus, Royal Ontario Museum, Toronto.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Phorusrhacos?

V: Kje je živel Phorusrhacos?

V: Kako visok je bil Phorusrhacos?

V: S čim se je Phorusrhacos prehranjeval?

V: Zakaj je bil Phorusrhacos "ptica groze"?

V: Ali je Phorusrhacos znal leteti?

V: Kdo so bile poleg Phorusrhacosa druge največje mesojede ptice?

Išči po črki