Phorusrhacidae (ptice groze) — velike mesojede neleteče ptice iz Južne Amerike
Phorusrhacidae — ptice groze: velike neleteče mesojede iz Južne Amerike do 3 m, smrtonosni kljun in največja ptičja lobanja Kelenken — vrhunski plenilci miocena.
Ptice strašnice iz družine Phorusrhacidae so bile velike mesojede neleteče ptice. Živele so v kainozoiku, od poznega paleocena do pleistocena (približno 62–2 milijona let), in so bile med prevladujočimi plenilci v Južni Ameriki. Velikost vrst je močno variirala — od manjših oblik do ptic, visokih približno 1–3 metre (3–10 čevljev).
Izvor in razširjenost
Phorusrhacidi so se razvili in razširili predvsem v Južni Ameriki, kjer so zasedali vrhunske plenilske niše v odsotnosti velikih plenilnih sesalcev. Nekatere skupine so se v času geoloških sprememb razširile tudi izven Južne Amerike: Titanis walleri, ena večjih vrst, je na primer znana iz Teksasa in Floride v Severni Ameriki. Do premikov proti severu je prišlo med veliko ameriško izmenjavo, ko se je pred približno tremi milijoni let dvignil vulkanski kopenski most Isthmus of Panama.
Morfologija in velikost
Nekatere vrste so bile izjemno velike; leta 2006 so v Patagoniji odkrili skoraj popolno lobanjo nove vrste Kelenken guillermoi iz srednjega miocena (približno pred 15 milijoni let). Opisani fosil vključuje lobanjo dolžine 71 cm (28 palcev) in kljun dolžine okoli 46 cm (18 palcev), ukrivljen v kljuko, ki spominja na orlov kljun. Na podlagi velikosti lobanje so ocenili, da je bil žival verjetno visok približno 3 m.
Večina opisanih vrst je bila manjša (približno 60–90 cm), vendar so velike vrste imele močne noge, primerno za tek in lov ter izjemno robustne, ukrivljene kljune, ki so služile kot primarno orožje. Krila so bila pri teh pticah močno zmanjšana in niso služila letenju; verjetno so jih uporabljale za ravnotežje in morda za manevriranje pri napadu.
Prehrana in vedenje
Phorusrhacidi so bili mesojedi; tipično so lovili živalno združeno presnovo plena, kot so manjši sesalci, velike ptice ali mladi večjih živalskih vrst. Njihova močna, ukrivljena kljuna je bila primerna za zabodenje, zvijanje in raztrganje mesa. Po živalskih rekonstrukcijah in biomehanskih analizah so nekatere večje vrste lahko z udarom kljuna povzročile veliko škodo — simulacije udarcev s pnevmatskim modelom, predstavljene na Discovery Channel, so npr. pokazale, da lahko večja vrsta zdrobi lobanjo plena in kljunom prebije kost. Takšne študije pa temeljijo na modelih in imajo omejitve; prave sposobnosti so lahko odvisne od velikosti, forme in biomehanike posamezne vrste.
Gibanje: velike vrste so bile verjetno hitre tekačice in agilen plenilec; ocene hitrosti teka navajajo vrednosti do približno 48 km/h (30 mph), čeprav so take ocene odvisne od predpostavk o mišični moči in biomehaniki in so zato okvirne.
Paleontološki pomen in izumrtje
Phorusrhacidi so pomembni za razumevanje ekosistemov Južne Amerike v kainozoiku, saj so pogosto predstavljali vrhunske kopenske plenilce. Njihovo izumrtje v različnih delih razširjenosti je verjetno posledica kombinacije okoljskih sprememb, spreminjanja habitata, zmanjšanja plena in tekme s sesalčjimi plenilci, ki so se razširili med Veliko ameriško izmenjavo. Položaj nekaterih velikih taksonov (npr. Brontornis) je predmet razprav — nekateri raziskovalci menijo, da ti fosili morda ne sodijo v Phorusrhacidae, ampak v druge skupine velikih neletečih ptic.
Znani rodovi:
- Phorusrhacos — velik rod iz miocena Patagonije, pogosto uporabljen kot tipičen primer "ptic groze".
- Kelenken — vključno z Kelenken guillermoi, znan po ogromni lobanji (opisano 2006, Patagonija).
- Titanis — rod, ki se je razširil v Severni Ameriki (Teksas, Florida).
- Andalgalornis — srednje velik predstavnik iz južne Južne Amerike.
- Mesembriornis — agilna tekaška vrsta z južnoameriške faune.
- Patagornis — manjša do srednje velika vrsta iz Patagonia.
- Psilopterus — manjše vrste, dobre za primerjavo z največjimi predstavniki družine.
- Devincenzia in Andalgalornis — dodatni rodovi iz različnih geoloških obdobij Južne Amerike.
- Opomba: položaj Brontornis in nekaterih drugih velikih fosilov je sporen; nekateri avtorji jih izključujejo iz družine Phorusrhacidae.
V pogovornem jeziku so phorusrhacidi znani kot "ptice groze", saj so bile večje vrste v miocenu pogosto vrhunski plenilci. Njihovi fosili še vedno pomagajo paleontologom razumeti, kako so se razvijali kopenski plenilci v izoliranih ekosistemih in kako so velike ptice odgovarjale na spremembe habitata in konkurenco skozi geološki čas.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je ptica strašilka?
O: Ptice strašnice, znane tudi kot Phorusrhacidae, so velike mesojede ptice brez leta, ki so bile v obdobju kainozoika pred 62-2 milijoni let prevladujoči plenilci v Južni Ameriki.
V: Kako visoke so bile ptice strašnice?
O: Ptice strašnice so bile visoke od 1 do 3 metre (3-10 čevljev).
V: Kje so bili najdeni fosili ptic strašilk?
O: Fosili ptic strašilk so bili najdeni v Južni Ameriki, Teksasu in Floridi v Severni Ameriki ter Patagoniji.
V: Katera je bila največja ptičja lobanja, ki je bila kdaj koli najdena?
O: Največja ptičja lobanja, ki je bila kdaj koli najdena, je pripadala Kelenken guillermoi iz srednjega miocena pred približno 15 milijoni let in je bila dolga 71 cm (28 palcev) s kljunom, dolgim približno 46 cm (18 palcev).
V: Kako hitro so lahko ptice strašljivke tekle?
O: Ptice strašnice so bile okretne in hitre tekačice, ki so lahko dosegle hitrost 48 km/h (30 mph).
V: Kakšno orožje so imele?
O: Ptice grozljivke so imele strahovito orožje - kljun, s katerim so se lahko z veliko hitrostjo in na dolge razdalje zabodle v plen z močjo kovaškega kladiva.
Iskati