Terocefali
Terocefali ("zveroglavi") so izumrla skupina teriodontov. Živeli so od srednjega perma do triasa pred 265-245 milijoni let, torej približno 20 milijonov let.
Terocefali so dobili ime po velikih lobanjah. Njihove lobanje in struktura zob kažejo, da so bili uspešni mesojedci.
Tako kot druge nesamcefalične terapside tudi terocefalije včasih opisujejo kot plazilce, podobne sesalcem. V resnici so terocefalije skupina, ki je najbolj sorodna kinodontom, iz katerih so nastali sesalci.
To razmerje se kaže v različnih anatomskih značilnostih, morda tudi v ustih in dlaki. Ostaja še veliko neodgovorjenih vprašanj o filogenezi, anatomiji in fiziologiji terocefalijev.
Fosili terocefalijev so številni v Karoo v Južni Afriki, našli pa so jih tudi v Rusiji, na Kitajskem in na Antarktiki.
Fosili zgodnjih terocefalov, odkriti v srednjepermskih skladih v Južni Afriki, potrjujejo gondvanski izvor skupine, ki se je očitno hitro razširila po svetu. Čeprav so se skoraj vse linije terocefalov končale med velikim permsko-triasnim izumrtjem, je nekaj predstavnikov podskupine (imenovane Eutherocephalia) preživelo v zgodnjem triasu in se še naprej diverzificiralo.
Vendar so zadnji terocefali izumrli na začetku srednjega triasa. Razlogi za njihovo izumrtje niso znani.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je terocefalija?
O: Therocephalia je izumrla skupina teriodontov, ki so živeli od srednjega perma do triasa pred 265-245 milijoni let. Ime so dobili po velikih lobanjah in so bili uspešni mesojedci.
V: Kako dolgo so živeli?
O: Terodonti so živeli približno 20 milijonov let, od srednjega perma do triasa pred 265-245 milijoni let.
V: Ali so v sorodu s sesalci?
O: Da, Therocephalia je skupina, ki je najtesneje povezana s kinodonti, iz katerih so nastali sesalci. To sorodstvo se kaže v različnih anatomskih značilnostih, med katerimi so morda tudi brki in dlaka.
V: Kje so bili najdeni fosili?
O: Fosili terocefalov so bili najdeni v Južni Afriki, Rusiji, na Kitajskem in Antarktiki. Zgodnji fosili, odkriti v srednjem permu, kažejo na gondvansko poreklo skupine.
V: Kaj je povzročilo njihovo izumrtje?
O: Ni znano, kaj je povzročilo njihovo izumrtje, vendar se je to zgodilo na začetku srednjega triasa med velikim permsko-triasnim izumrtjem. Nekaj predstavnikov podskupine (imenovane Eutherocephalia) je preživelo v zgodnjem triasu, vendar so sčasoma prav tako izumrli.
V: V kakšnem okolju so živeli?
O: Terocefalije so živele v različnih okoljih po vsem svetu, vključno s Karoo v Južni Afriki, Rusijo, Kitajsko in Antarktiko.
