Kainozoik (kenozoik): geološka doba, obdobja in razvoj

Kainozoik (kenozoik) je sedanja geološka doba, ki se je začela pred približno 66 milijoni let in traja še danes. Pred njo je nastopil mezozoik. V tem času so se celine dokončno premaknile proti položajem, ki jih prepoznamo danes, in so se oblikovali mnogi sodobni geološki in biološki sistemi.

Ime in razdelitev

Beseda kainozoik izhaja iz grških besed kainos = "nov" in zoe = "življenje". V literaturi se pogosto uporablja tudi oblika "kenozoik". Kainozoik ima tri glavna obdobja, ki so razdeljena na posamezne faze oziroma epoh oziroma starostne enote.

Obdobja in epohе

• Paleogen
  • Paleocen (približno 66–56 Ma)
  • Eocen (približno 56–33,9 Ma)
  • Oligocen (približno 33,9–23,03 Ma)
• Neogen
  • Miocen (približno 23,03–5,333 Ma)
  • Pliocen (približno 5,333–2,58 Ma)
• Kvartar
  • Pleistocen (približno 2,58 Ma–11,7 ka)
  • Holocen (približno 11,7 ka–današnji čas)

Glavne geološke in klimatske spremembe

V začetku kainozoika je prišlo do hitre obnove življenjskih skupnosti po mejni izumrtju na prelomu kreda–tercijar (K–Pg). Sledi relativno toplo obdobje z največjim kratkotrajnim globalnim segrevanjem znanim kot Paleocene–Eocene Thermal Maximum (PETM) okoli 56 Ma. V poznejšem delu obdobja pa je prevladovalo dolgoročno ohlajanje, ki je vodilo do nastanka ledenih pokrovov na Antarktiki ob koncu eocena in v oligocenu.

Med pomembnimi dogodki so odprtja in zapiranja morskih prehodov (npr. odpornost Drakeovega preliva in nastanek vezave med Antarktiko in oceanom), dvig velikih gorskih verig (npr. Himalaja zaradi trčenja Indije s Tibetom) ter premiki plošč, ki so določili današnje pozicije kontinentov in vplivali na oceanografske tokove in globalno podnebje. Nastanek ledenih dob v kvartarju je bil povezan tudi z oblikovanjem novih morskih tokov in znižanjem atmosferskih ravni CO2.

Razvoj življenja

Kainozoik je poznan kot "doba sesalcev in ptic": po izumrtju mnogih dominantnih skupin iz mezozoika so se hitro razvili in razširili sesalci, ptice in cvetoče rastline (angiosperme). Pomembne evolucijske spremembe vključujejo:

• razvoj sodobnih družin sesalcev ter diverzifikacija kopenskih in morskih vrst (npr. kitov, fok, kopenskih plenilcev);
• širjenje travnikov in sodobnih ekosistemov v miocenu, kar je spodbujalo evolucijo žvečilnih in tekaško prilagojenih vrst;
• pojav in evolucija homininov v neogenu in pleistocenu — od zgodnjih prednikov do rodu Homo in na koncu sodobnega človeka;
• razvoj sodobnih morskih skupnosti in koralnih grebenov, pa tudi selitve in evolucije morskih vrst zaradi sprememb morskih tokov.

Kvartar, pleistocen in holocen

Kvartar vključuje močna nihanja podnebja z več glacialnimi (ledenimi) in interglacialnimi cikli v pleistocenu. V tem času so nastale velike ledene plošče na severni polobli, spremenile so relief, rečne sisteme in razporeditev vrst. Holocen predstavlja zadnjih približno 11,7 tisoč let stabilnejšega in toplejšega podnebja, v katerem se je razvil sodoben ekosistem in človeške civilizacije.

Za obdobje zadnjih nekaj sto let mnogi znanstveniki predlagajo ime Antropocen za čas, v katerem ima človek opazen globalni vpliv na zemeljske sisteme (podnebje, biotsko raznovrstnost, kroženje elementov). Ta izraz še ni uradno potrjen kot formalna geološka enota, ampak ostaja v razpravah geološke skupnosti.

Opomba o izrazu "terciar"

V preteklosti je bil današnji kainozoik pogosto razdeljen na dve večji enoti: terciar in kvartar. Terciar je v inclusive zajemal to, kar zdaj razumemo kot paleogen in neogen. Sodobna mednarodna stratigrafska praksa pa je izraz "terciar" opustila in ga uradno ne uporablja več.

Pomen za danes

Kainozoik je geološko obdobje, v katerem so se oblikovale temelje sodobne Zemlje: podnebne razmere, razporeditev kontinentov, biotske skupnosti in tudi nastanek človeka. Razumevanje sprememb v tem obdobju pomaga razložiti današnje podnebne trende, biodiverziteto in geološke nevarnosti ter napovedovati prihodnje spremembe v času človeških posegov.

Vprašanja in odgovori

V: Katera je trenutna geološka doba?

V: Kdaj se je začela kainozoična doba?

V: Katera doba je bila pred kainozoikom?

V: Kaj se je v kainozoiku dogajalo z vidika premikanja celin in podnebnih sprememb?

V: Kaj pomeni beseda "kainozoik"?

V: Koliko obdobij je v kainozoiku?

V: Kaj je bilo terciarno obdobje in zakaj se ne uporablja več?

Išči po črki