Fitosavri (Phytosauria): zgornjetriasni arhozavri, podobni krokodilom
Fitosavri (Phytosauria) — velike zgornjetriasne polvodne arhozavre podobne krokodilom: fosili, dolgi gobci, plenilska prehrana, konvergenca in svetovna razširjenost.
Fitozavri so izumrla skupina velikih polvodnih zgornjetriasnih arhozavrov. Živeli so predvsem v sladkovodnih okoljih v času zgornjega triasa — približno pred 237 do 201 milijoni let — in so izumrli ob mejnih dogodkih ob koncu triasa.
Fitozavri so imeli dolge gobce in bili močno oklepljeni, po velikosti, videzu in načinu življenja pa so bili zelo podobni sodobnim krokodilom. To je primer konvergence ali vzporednega razvoja. Ime "fitozaver" pomeni "rastlinski gad": prvi fosili fitozavrov so bili napačno mišljeni kot rastlinojedi. Ostri zobje v čeljustih fitozavrov jasno kažejo, da so bili plenilci.
Čeprav fitozavri niso bili pravi krokodili, so bili krokodilom bolj sorodni kot drugim sodobnim plazilcem. Krokodili so postali podobni fitozavrom šele v mlajši juri. "V splošnem soglasju se fitozavre uvršča med bazalne krokodilce, po možnosti v najbolj bazalno skupino".
Fitozavri so bili razširjeni skoraj po vsem svetu. Fosili so bili najdeni v Evropi, SeverniAmeriki, Indiji, Maroku, na Tajskem, v Braziliji in na Madagaskarju. Najdemo jih v sedimentih, ki so nastajali v rečnih in jezerskih sistemih velikega superkontinenta Pangee.
Zgradba in način življenja
Glava in gobec: Najbolj značilna lastnost fitozavrov je zelo podolgovat gobec z dolgo čeljustjo in številnimi stožčastimi, ostro koničastimi zobmi, primeren za lovljenje rib in druge manjše žrtve. Posebnost, ki loči fitozavre od resničnih krokodilov, je položaj zunanjih nosnic — pri mnogih vrstah so nosnice pomaknjene visoko na lobanji, blizu oči ali celo za očmi, medtem ko imajo sodobni krokodili nosnice na konici gobca. Oči so prav tako postavljene visoko, kar jim je omogočalo opazovanje iz vode med delno potopitvijo.
Telo in oklep: Imeli so robustna telesa z dobro razvitimi oklepnimi ploščicami (osteodermi) po hrbtu, kar je prispevalo k opisu kot "oklepljeni". Nekateri slogi so bili bolj grajeni za plavanje in plaho življenje ob vodi, drugi so bili bolj kopenski in močnejše gradnje.
Prehrana in vedenje: Večina fitozavrov je bila plenilcev in oportunističnih plenilcev — ribojedi (piscivori) ali splošni plenilci, ki so ujeli ribe, dvoživke in manjše vretenčarje. Dolgi gobci in koničasti zobje so bili primerni za prijemanje spolzkih plena. Način življenja je bil večinoma polvodni: lov v obalnih conah rek, jezer in poplavnih ravnic.
Taksonomija in evolucija
Fitozavri tvorijo red Phytosauria z več družinami in rodovi (na primer Parasuchus, Rutiodon, Mystriosuchus, Smilosuchus, Redondasaurus). V paleontološki literaturi se jih pogosto umešča med psevdokrokodile ali kot bazalne predstavnike krokodilje veje arhozavrov (Pseudosuchia), vendar je natančna filogenetska pozicija predmet raziskav in debat. Njihova podobnost s krokodili je rezultat konvergentne evolucije, ne neposredne sorodnosti z modernimi krokodili.
Razširjenost in fosilni zapis
Fosili fitozavrov so razširjeni po vseh kontinentih, kar odraža njihovo uspešno prilagoditev na polvodno življenje v raznolikih okoljih triasa. Najstarejši znani fosili kažejo pojav v zgodnjem do srednjem triasu, z največjo raznovrstnostjo v zgornjem triasu (Carnian–Rhaetian). Po koncu triasa so fitozavri izumrli, verjetno zaradi kombinacije okoljskih sprememb in velikih izumrtij ob koncu triasa, kar je privedlo do preureditve ekosistemov in izgube njihovih habitatskih niš.
Pomen za paleontologijo
Fitozavri so pomembni za razumevanje evolucije arhozavrov, primerov konvergence in rekonstrukcije triasnih sladkovodnih ekosistemov. Njihovi fosili, pogosto ohranjeni lobanji in osteodermi, pomagajo pri razlagi taksonomske raznolikosti in širjenja ob vzpostavljanju velikih rečnih sistemov na Pangei.
Opombe: Med bolj znanimi rody so Parasuchus (Indija), Rutiodon in Leptosuchus (Severna Amerika), Mystriosuchus (Evropa) ter Redondasaurus (Severna Amerika). Raziskave potekajo naprej, nove najdbe in filogenetske analize pa še vedno dopolnjujejo sliko njihove raznolikosti in sorodstvenih odnosov.
Fitozavrova lobanja
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so fitozavri?
O: Fitozavri so izumrla skupina velikih polvodnih zgornjetriasnih arhozavrov.
V: Kako so bili fitozavri videti?
O: Fitozavri so imeli dolge gobce in bili močno oklepljeni, po velikosti, videzu in načinu življenja pa so bili zelo podobni sodobnim krokodilom.
V: Kaj v tem kontekstu pomeni "konvergenca ali vzporedna evolucija"?
O: "Konvergenca ali vzporedna evolucija" pomeni, da so fitozavri in sodobni krokodili razvili podobne lastnosti neodvisno drug od drugega.
V: Kaj pomeni ime "fitozaver"?
O: Ime "fitozaver" pomeni "rastlinski gad": prvi fosili fitozavrov so bili napačno mišljeni kot rastlinojedi.
V: So bili fitozavri rastlinojedi ali plenilci?
O: Ostri zobje v čeljustih fitozavrov jasno kažejo, da so bili plenilci.
V: Kako so fitozavri sorodni sodobnim plazilcem?
O: Čeprav fitozavri niso bili pravi krokodili, so bili krokodilom bolj sorodni kot drugim sodobnim plazilcem.
V: Kje so našli fosile fitozavrov?
O: Fitozavri so bili razširjeni skoraj po vsem svetu. Fosili so bili najdeni v Evropi, Severni Ameriki, Indiji, Maroku, na Tajskem, v Braziliji in na Madagaskarju.
Iskati