Pilotske ribe (Naucrates ductor): biologija, vedenje in simbioza z morskimi psi
Pilotske ribe (Naucrates ductor) so razširjena vrsta pelagičnih rib, ki jih najdemo v toplih in zmerno toplih morjih po vsem svetu. Živijo predvsem v odprtem morju in ob obalah, pogosto v bližini večjih morskih živali ali plavajočih predmetov. Prehranjujejo se z različnimi paraziti in ostanki hrane na gostiteljih ter z drobnim planktonom in odmrlo organsko snovjo.
Razširjenost in habitat
Pilotske ribe so kosmopolitske v tropih in subtropih ter jih najdemo v Atlantskem, Indijskem in Tihem oceanu. Pogosto naseljujejo odprte voda, vendar jih opazimo tudi ob kontinetalnih policah in okoli plavajočih predmetov. Mlade jedinke se navadno zbirajo okoli meduz in plavajočih morskih alg, kjer najdejo zaščito in hrano.
Vedenje in simbioza
Piloti se navadno zbirajo okoli morskih psov (tudi raž in morskih želv). S tem se izogibajo plenilcem, saj se drugim ribam in živalim takšno bližino večjih plenilcev ne splača tvegati. Hkrati pilotske ribe odstranjujejo parazite in odtrgane koščke mesa s kože, škrg in ust gostiteljev. Takšna medvrstna interakcija je po naravi pogosto "mutualistični" odnos: gostitelj dobi čiščenje, pilotska riba pa hrano in zaščito. Majhne pilotske ribe se pogosto vidijo, kako plavajo v usta morskega psa, da bi iz njegovih zob pojedle majhne koščke hrane.
Mornarji so skozi zgodovino poročali o izjemnem videnju: morski psi in pilotske ribe so se obnašali kot tesni spremljevalci. Ko je ladja ujela morskega psa, ki mu je sledila pilotska riba, so nekateri poročali, da je pilotska riba ladji sledila tudi do šest tednov.
V drugih okoliščinah sledijo ladjam, včasih na zelo dolge razdalje — verjetno zaradi priložnosti hrane v obliki odpadkov in manjših organizmov, ki jih privablja ladja. Številne pilotske ribe so bile opažene tudi ob obalah Anglije, ki je daleč od krajev, kjer jih običajno pričakujemo, kar kaže na njihov precejšen potovalni potencial.
Videz in velikost
Pilotska riba je navadno temno modre do črno-srebrne barve, spodaj pa je nekoliko svetlejša. Od zgoraj navzdol ima običajno od 5 do 7 temnih črt. Ko je riba vzburjena ali v stresu, te črte lahko začasno zbledijo, na njenem hrbtu pa se lahko pojavijo tri izrazite modre lise. Povprečna dolžina je okoli 30 cm, z izjemo večjih primerkov, ki lahko dosežejo do približno 70 cm.
Prehrana
Prehrana pilotskih rib je raznovrstna in vključuje:
- odstranjevanje parazitov in odmrlih delcev z večjih gostiteljev,
- uživanje drobnega planktona in nevretenčarjev,
- uživanje drobnih koščkov hrane oziroma ostankov, ki jih gostitelj izpusti ali ne poje.
Ta prilagodljiva prehrana jim omogoča preživetje v različnih pelagičnih okoljih.
Razmnoževanje in razvoj
Pilotske ribe so jajčnice (oviparne). Gibanje in razmnoževanje potekata v odprtem morju; jajca in ličinke so pelagične (plavajo v planktonu), kar omogoča široko razširjenost mladih jedink. Podrobnosti o natančnem času razmnoževanja in dolžini življenja se lahko razlikujejo glede na regijo, vendar se domneva, da živijo več let v naravi.
Pomen za človeka in ribištvo
Pilotske ribe ne predstavljajo nevarnosti za ljudi in so v določenih regijah primerne za prehrano. Vendar jih je zaradi njihovega pelagičnega načina življenja in običajno močne povezanosti z gostitelji ter plavajočimi skupinami pogosto težko ujesti v večjih količinah. Pogosto jih ujamemo kot stranski ulov pri ribolovu v odprtem morju.
Ohranjenost
Pilotske ribe niso med najbolj ogroženimi vrstami; nimajo velikih, globalnih groženj, povezanih s ciljno komercialno izkoriščanjem. Lokalno pa lahko prekomerni ribolov ali znižanje populacij gostiteljev vpliva na njihove lokalne številske dinamike. Na splošno je njihov status stabilen, vendar je smiselno spremljati populacije v posameznih območjih.
Ime in ljudske zgodbe
Za ime "pilotska riba" obstaja več razlag. Ena razlaga je povezana z opazovanjem, da ribe obkrožajo morske pse in včasih sledijo tudi vlačilci ali čezoceansko ladjo, zato so jim dali ime, ki nakazuje vlogo 'vodnikov' ali sopotnikov. V ljudskem izročilu in pomorski folklori so pilotske ribe pogosto omenjene kot zvesti spremljevalci mornarjev in velikih morskih živali.
Na kratko: pilotske ribe so zanimiva in prilagodljiva pelagična vrsta z značilnim vedenjem — tesnim druženjem z večjimi gostitelji ter sposobnostjo izkoriščanja priložnosti za hrano in zaščito, ki jih ti gostitelji nudijo.
Pilotske ribe se zbirajo okoli različnih vrst morskih psov, vendar imajo najraje "oceanskega belega".
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je pilotska riba?
O: Pilotska riba (Naucrates ductor) je vrsta ribe, ki živi v toplih vodah na številnih mestih po svetu.
V: Kaj jedo pilotske ribe?
O: Pilotske ribe običajno jedo parazite na večjih ribah in majhne koščke hrane, ki jih njihov gostitelj ne poje (ostanke). Ko so mlade, se hranijo tudi z meduzami in plavajočimi morskimi algami.
V: Kako se morski psi in pilotske ribe med seboj razumejo?
O: Morski psi in pilotske ribe so v mutualističnem odnosu; pilotske ribe jedo parazite z morskega psa, medtem ko morski pes pilotskih rib ne poškoduje in jih ne poje. Manjše pilotske ribe pogosto vidimo, kako plavajo v usta morskega psa in jedo majhne koščke hrane iz njegovih zob.
V: Kakšne barve je pilotska riba?
O: Pilotske ribe so temno modre do črno-srebrne barve, spodaj pa so svetlejše. Imajo tudi od pet do sedem temnih črt od zgoraj navzdol, ki izginejo, ko se vzburijo, in jih nadomestijo tri velike modre lise na hrbtu.
V: Kako velika je lahko pilotska riba?
O: Pilotske ribe lahko zrastejo do 70 cm v dolžino, vendar so običajno dolge približno 30 cm.
V: Ali jih ljudje zlahka ujamejo?
O: Ne, ljudje jih težko ujamejo zaradi hitrega plavanja in okretnosti v vodi.
V: Ali mornarji verjamejo, da se morski psi in piloti obnašajo kot prijatelji?
O: Da, mornarji verjamejo, da se morski psi in piloti obnašajo kot tesni prijatelji, saj ko so enega ujele ladje, mu je drugi sledil do šest tednov in v njegovi odsotnosti kazal znake stiske.
