Diapsidi so plazilci z dvema fenestrama (luknjama) za očesom na vsaki strani lobanje. Večina plazilcev je diapsidov, pri sesalcih pa se to stanje ne pojavlja. Namen lukenj je izboljšati gibanje čeljusti in zmanjšati težo lobanje. V luknjah so mesta za pritrditev mišic; ko se čeljustne mišice krčijo, luknje omogočajo, da se mišice izbočijo.

Allosaurjeva lobanja prikazuje, kako je lobanja pri dinozavrih, zlasti velikih teropodih, postala lažja. Tu je le še niz oprimkov, vendar zagotavlja ogromno moč ugriza.

Zgradba in funkcija temporalnih fenestr

Pri diapsidni lobanji razlikujemo dve glavni temporalni fenestri: zgornjo (supraorbitalno/supratemporalno) in spodnjo (infratemporalno). Ti odprtini nista naključni — služita več namenom:

  • Zmanjšanje teže lobanje: odstranjevanje kostnega materiala omogoči lažjo glavo, kar je pomembno pri velikih ali hitrih živalih.
  • Pritrditev in premikanje mišic: odprtine omogočajo več prostora za čeljustne mišice, ki se lahko ob krčenju izbočijo v fenestre in tako povečajo moč ugriza brez povečanja velikosti lobanje.
  • Povečana gibljivost čeljusti: razporeditev kosti in mišic okoli fenestr pomaga pri učinkovitosti pritrditve mišičnih vlaken in pri razporeditvi sil med ugrizom.

Evolucija in raznolikost diapsidov

Diapsidi so se pojavili med zgodnjimi amnioti v pozno karbonu oziroma permskem obdobju (pred približno 300+ milijoni let) in so se močno razširili v permskem in mezozojskem obdobju. Iz te velike skupine so se razvili dve glavni veji, ki danes vključujeta večino živečih plazilcev:

  • Lepidosauri: kuščarji, kače in tuatara.
  • Arhosauri: skupina, ki vključuje krokodile, dinozavre in ptice.

Poleg tega so bile skozi zgodovino različne modifikacije diapsidnega načrta — nekateri izumrli morskih plazilci (npr. nekateri ichthyosauri in plesiosauri) so razvili drugačno razporeditev fenestr (imenovano euryapsidni pogoj), kar je verjetno sekundarna sprememba iz diapsidne prednice. Pri nekaterih linijah so fenestre delno ali povsem zaprite (sekundarna zapora), kar lahko oteži interpretacijo sorodstvenih razmer v paleontologiji.

Primeri in izjeme

Pomembno je poudariti tudi nekaj pogostih zmed in izjem:

  • Sesalci: kot je navedeno, niso diapsidi — sodijo med sinapside, ki imajo eno temporalno fenestro na vsaki strani lobanje.
  • Želve: tradicionalno so imele želve anapsidno lobanjo (brez temporalnih lukenj), zaradi česar so jih dolgo uvrščali izven diapsidov. Vendar molekularne in nekatere morfološke študije kažejo, da so želve verjetno izpeljane iz diapsidnih prednikov in so pri njih fenestre sekundarno zaprte ali spremenjene.
  • Ptice: so mona iz dinozavrov in kljub močno modificirani lobanji ostajajo diapsidi; njihove fenestre so spremenjene in pogosto delno prekrite z kostnimi ali mehkimi strukturami.

Allosaurjeva lobanja kot ilustracija

Prikaz Allosaurjeve lobanje kaže tipično diapsidno strategijo: številne odprtine in ojačitvene grebene, ki skupaj zmanjšajo težo lobanje, hkrati pa nudijo dovolj površine in pritrdilnih točk za velike ugrizne mišice. Pri velikih dinozavrih, zlasti teropodih, je bila ta kombinacija lahke, a močne lobanje ključna za plenilski način življenja.

Zaključek

Diapsidna lobanja z dvema temporalnima fenestrama je en od osnovnih načrtov pri plazilcih, ki je omogočil veliko funkcionalnih in evolucijskih prilagoditev. Čeprav so se skozi čas pojavile različne spremembe in izgube teh odprtin, ostaja diapsidni načrt osrednji za razumevanje razvoja moderno živečih in izumrlih skupin plazilcev.