Dvoživke (Amphibia) - opredelitev, značilnosti, življenjski cikel in ohranitev

• Anura: Žabe (vključno s krastačami)
• Caudata: Salamandri (vključno z mlakaricami)
• Gymnophiona: dvoživke brez nog, podobne deževnikom ali kačam

Prilagoditve

Dihanje

Dvoživke v toplem vremenu rade živijo v bližini sladke vode. Obstajajo tudi vrste, ki živijo v gozdovih, puščavah in arktičnih razmerah. Odrasle dvoživke uporabljajo pljuča, kisik pa dobivajo tudi skozi kožo, če je ta vlažna.

Obramba

Dvoživke so lahko zamaskirane v rjavi in zeleni barvi, če so, so plen za ptice in plazilce. Njihova barva jim omogoča kamuflažo, ki je njihova glavna obramba.

Številne druge dvoživke imajo strupeno kožo, ki je škodljiva za plenilce. Te so strupene za uživanje. To je pomembna obramba pred plenilci. S tem je povezana tudi uporaba opozorilne obarvanosti. Ta je lahko v živahnih barvah rdeče, črne in rumene. Raziskave o grobokožnem mrčesu in kači podlasici kažejo, da gre za tipičen primer koevolucije. Kadar živita na istem območju, postanejo tritoni bolj strupeni, kače pa razvijejo večjo odpornost na strup.

Pogled

Dvoživke imajo barvni vid in globinsko ostrino za jasen pogled. Imajo tudi veke, žleze in kanale, ki skrbijo za vlažnost oči. To so prilagoditve za življenje na kopnem: dvoživke so bile prvi vretenčarji, ki so imeli te lastnosti.

Razvoj

Nekatere dvoživke, kot je na primer navadni coquí, odlagajo jajca zunaj vode (v tem primeru na palmove liste). Jajca se razvijejo neposredno v odrasle žabe in obidejo stadij paglavca. Pri drugih, kot so blatnice in olimnice, je razvoj drugačen. V procesu, imenovanem neotenija, se spolno razvijejo kot paglavci in še naprej živijo v vodi s škrgami.

V red Anura spadajo žabe in krastače. Med žabami in krastačami ni bistvene razlike. Žabe imajo kratko telo, mrežaste prste na rokah in nogah, izstopajoče oči, viličast jezik in nimajo repa. So izjemni skakalci: številne njihove lastnosti, zlasti dolge in močne noge, so prilagoditve, ki izboljšujejo skoke. Pogosto živijo na polvodnih ali vlažnih območjih.

Med žabami in krastačami se pogosto razlikuje na podlagi njihovega videza. Bradava koža krastač je prilagoditev za izdelavo strupenega sluza. Razen teh žlez je njihova koža suha, kar je prilagoditev na bolj suhe habitate. Te lastnosti so se razvile večkrat neodvisno: konvergentna evolucija. Razlikovanje nima taksonomske podlage. Edina družina, ki ima izključno skupno ime "krastača", je Bufonidae ("prave krastače"), vendar se številne vrste iz drugih družin običajno imenujejo "krastače".

V red Caudata spadajo salamandre.

Mlakarice so salamandre, ki svoje življenje preživijo v vodi, čeprav so odrasle. Uvrščamo jih v poddružino Pleurodelinae družine Salamandridae.

Dihanje se med vrstami salamandrov razlikuje. Vrste, ki nimajo pljuč, dihajo s škrgami. V večini primerov so to zunanje škrge, vidne kot šopki na obeh straneh glave. Nekatere kopenske salamandre imajo pljuča, ki se uporabljajo pri dihanju, čeprav so ta preprosta in podobna vreči, za razliko od bolj zapletenih organov, ki jih najdemo pri sesalcih. Številne vrste, kot je na primer olm, imajo v odrasli dobi tako pljuča kot škrge.

Nekatere kopenske vrste nimajo pljuč in škrg, zato izmenjava plinov poteka prek kože. Tudi nekatere vrste s pljuči dihajo prek kože na ta način.

Koža salamandre izloča sluz. Ta pomaga ohranjati vlago na suhem, ohranja ravnovesje soli v vodi in maže med plavanjem. Salamandre iz žlez v koži izločajo tudi strup, nekatere pa imajo tudi kožne žleze za izločanje feromonov za dvorjenje.

Aksolotli iz rodu Ambystoma (ali krtovi salamandri) so neotenične dvoživke. To pomeni, da so spolno zrele in se razmnožujejo, ko so še v ličinki.

Obrambni mehanizmi

Večina salamandrov in mlakaric se pred plenilci brani s strupom, ki jih naredi neužitne. Njihove svetle barve so opozorilna obarvanost. Če so namesto tega zamaskirane, to pomeni, da jih toksin verjetno ne ščiti.

Druga obrambna linija je odstranitev repa, ki lahko ponovno zraste. Rep se nekoliko zvije in privabi plenilca, medtem ko se poslovni del salamandre odmakne.

Druge značilnosti

Obstaja več kot 350 salamandrov brez pljuč. Večina jih je kopenskih in aktivnih podnevi. Brezpljučne salamandre se lahko sporazumevajo z nosom. ^{str. 168} Vitke salamandre najdemo na pacifiški obali. Včasih jih imenujemo "črvive salamandre". To zato, ker imajo vitkejše (vitko) telo kot večina salamandrov. ^{str. 182} Če se jih dotaknemo, se vitke salamandre odbijajo po tleh in nato zbežijo.

V red Gymnophiona spadajo ceciliji. To so dolge, valjaste živali brez okončin, ki so videti kot kače ali črvi. Njihova koža ima okrogle gube, kar povečuje njihovo podobnost s segmenti deževnikov. Nekateri so vodni, večina pa jih živi pod zemljo v norah, ki si jih izkopljejo. Mnogi kaeciliji rojevajo žive mladiče, pri živalih, ki tega ne počnejo, pa lahko jajca pred izvalitvijo doživijo metamorfozo. Cekine najdemo v tropski Afriki, Aziji ter Srednji in Južni Ameriki. Obstaja 171 različnih vrst.

So dvoživke, ki se zakopljejo v zemljo. To pomeni, da se v mokri zemlji kopljejo kot črvi. Njihove glave so močne in imajo kosti, ki jim pomagajo pri kopanju. ^{str. 7} Ker imajo kačji pastirji veliko vretenc, se zlahka upogibajo.

Dvoživke so edini vretenčarji, ki doživljajo metamorfozo. To pomeni, da so njihovi mladiči videti drugače kot odrasli. ^{str. 8} Dvoživke se običajno razmnožujejo od zgodnje pomladi do poznega poletja, nekatere pa tudi pozimi in jeseni. ^{str. 156} Večina žab in krastač, kot je navadnažaba (Rana temporalis), se zaradi razmnoževanja zbira v velikih skupinah v ribnikih, rekah, močvirjih in jezerih. ^{str. 10} Samci žab in krastač lahko kraknejo, da bi privabili samico. Ko si samica izbere partnerja, samec skoči nanjo. Včasih se samci borijo za parjenje s samico. ^{str. 7} Žabe lahko v enem leglu znesejo od 100 do 60.000 jajc. To imenujemo "žabji zarod".

Temeljna značilnost dvoživk je, da je njihovo razmnoževanje tako ali drugače povezano z vodo. To je zato, ker njihova jajčeca, čeprav so prekrita z želejem, v suhih razmerah ne morejo dolgo preživeti.

Jajca

Večina samic dvoživk odlaga jajčeca v vodo. Samci izpustijo spermo, ki jih oplodi. Jajca odlagajo po eno ali v skupinah. Jajčeca so lahko videti kot dolga veriga ali krogla pene. Jajca lahko ovijejo okoli rastlin v vodi. To storijo zato, da jajčeca ne bi odplavala. ^{str. 8}

Drevesne žabe običajno odlagajo jajčeca na list v bazen deževnice. Bikovske žabe, kot sta samec ameriške in samec afriške bikovske žabe, ostanejo s svojimi paglavci in jih varujejo pred plenilci. Svoje paglavce premaknejo tako, da z nosom izkopljejo kanal na drugo mesto, kjer je več vode. ^p9 To storijo zato, da njihovi paglavci ne izsušijo. Večina dvoživk svoja jajčeca prepusti, da sama poskrbijo zase. Ribe in druge živali pojedo večino njihovih jajčec. Samci krastač nosijo jajčeca na hrbtu. Ko so pripravljena za izvalitev, se krastača vrne v vodo in jih izpusti. ^{str. 10}

Palice

Ko se izležejo, paglavci nimajo pljuč, temveč škrge. Ker imajo škrge veliko površino, lahko paglavci z njimi dobijo več kisika. Mladi paglavci imajo škrge izpostavljene. Ko postanejo starejše, jim škrge prekrije koža. ^{str. 6} Ko se izležejo, se paglavci nenehno prehranjujejo. Glavatice pojedo tisto, kar je ostalo od jajčec, to je običajno njihova prva hrana. ^{str. 8}

Žabe, krastače in mlakarice se prehranjujejo z rastlinami, kot so alge in ribnik, ali s filtrirno krmo. Ko postanejo starejši, se lahko začnejo prehranjevati z drobnimi živalmi v vodi. Klopi salamandre in surimske rogate krastače so mesojedi ves čas svojega stadija. ^{str. 9} Klopi surimske rogate krastače so zelo agresivni. Če ni nikjer hrane, pojedo druge paglavce. Jajčeca krastače se izležejo v treh dneh. Njeni paglavci končajo metamorfozo v šestih do osmih dneh. To je zato, ker krastače odlagajo jajčeca na mesta, kjer bo voda kmalu presahnila. ^{str. 13}

Mladičem žab in krastač najprej zrastejo zadnje noge. Nekaj tednov pozneje jim zrastejo sprednje noge. Ko paglavcem zrastejo okončine, jih imenujemo "žabice". To zato, ker so videti kot manjša različica odraslih žab in krastač. Po rasti sprednjih okončin začne paglavcem rasti tudi hrbtenica. Nato se jim povečajo usta in oči. Ko paglavcu zrastejo roke, se mu rep še naprej krajša, dokler od njega ne ostane nič. ^{str. 11}

V potokih živijo salamandre in mlakarice. Salamandre lahko najdemo v gnilih hlodih, luknjah ali podzemnih prostorih, ki so mokri, na primer pod listjem. Salamandre s pajčevino živijo v habitatih, kjer je veliko kamenja. Radi se skrivajo pod skalami in kamni. Žabe z repom živijo v hladnih vodnih habitatih. Dvoživke v svojih življenjskih okoljih rade živijo tam, kjer je veliko mest, kamor se lahko skrijejo. Ta vključujejo bližnja majhna drevesa, hlode in rastline. Pod vodo se rade skrivajo v bližini vodnih rastlin in skal. Drevesne in ščipalkarske žabe rade živijo v gozdovih na drevesih, rastlinah in na tleh pod listjem.

Nekatere dvoživke živijo v puščavi ali na Arktiki.Puščavska žabica živi v puščavi. Aktivne so le ponoči, ko so temperature veliko nižje. V puščavi redko dežuje, zato se puščavske žabe zakopljejo, da se ohladijo. Za ohranjanje vlage uporabljajo svojo sluz. Razporedijo jo po vsem telesu. Sluz se strdi, da voda, ki jo proizvaja, ne uhaja. Ko puščavska žaba to stori, ostane v kokonu in se ne premakne. Tako bodo ostale več mesecev do več let, dokler ne pride do dežja. Puščavske žabe in krastače hitreje izgubljajo vodo. Pikova krastača bo pljuvala na tla. Ko to storijo, se na njej uležejo. Njihovo telo bo sprejelo vodo. Njihovo telo je tanko in ima veliko krvnih žil, kar jim pomaga, da lahko sprejemajo vodo skozi kožo. Kalifornijski trpotec lahko preživi požar, če po telesu razširi sluz.

Arktične žabe, kot so lesna žaba, močvirska žaba in navadna žaba, morajo dolgo časa živeti pri nizkih temperaturah. Vkopljejo se na mesta, kjer se lahko zavijejo v kokon. Kot vsi živi organizmi morajo imeti tudi dvoživke za preživetje vodo. Vendar pa dvoživke potrebujejo sladko vodo. Nekatere žabe, kot so na primer norice, lahko vodo zadržujejo v svojih mehurjih. To jim omogoča, da ostanejo pod zemljo, ne da bi se izsušile. Žabe, ki se prehranjujejo z raki, živijo v bližini vode, ki je nekoliko slana. Žabe se prehranjujejo s slanimi rakovicami. Torrent salamandri živijo v hladnih vodah. Zaradi tega imajo krajša pljuča. Kratka pljuča jim pomagajo, da lažje plavajo.

Distribucija

Dvoživke so razširjene po vsem svetu, čeprav je njihova razširjenost omejena, saj za razmnoževanje potrebujejo vlažne ali vodne habitate.

Koža

Številne dvoživke imajo v koži izločke, zaradi katerih so strupene. Same ne proizvajajo toksinov. Toksine dobijo s hrano. V svojem življenjskem okolju se prehranjujejo z žuželkami. Te žuželke dobijo strup iz rastline. Toksin so odkrili pri hroščih. To pomeni, da so verjetno vzrok za strupe, ki jih najdemo pri dvoživkah. Dvoživke v ujetništvu ne proizvajajo batrakotoksina, kar pomeni, da dotik z njimi ni škodljiv. Ameriško indijansko pleme comechingóns je pri lovu uporabljalo toksine žab s puščičnimi puščicami.

Trnulje iz rodu Taricha imajo strup tetrodotoksin, ki je nevrotoksin. Znanstveniki menijo, da toksine pri tritisočakih povzročajo bakterije iz rodov Pseudoalteromonas, Pseudomonas in Vibrio. Zaradi tega trpotci nimajo veliko plenilcev. Vendar so nekatere vrste kač razvile odpornost. To pomeni, da lahko jedo tritisočake, ne da bi jih toksin poškodoval. Gre za primer koevolucije.

Čutila in skeletni sistem

Oči dvoživk imajo veke, žleze in kanale. Imajo dober barvni vid Oči kačjih pastirjev so majhne in temne. Večina jih je slepih. Večina dvoživk ima dober voh, tudi pod vodo.

Skeletni sistem dvoživk je podoben skeletu drugih štirinožcev. Imajo hrbtenico, prsni koš, dolge kosti, kot sta humerus in femur. Imajo tudi kratke kosti, kot so falange, metakarpalne in metatarzalne kosti. Večina dvoživk ima štiri okončine, razen kačjih pastirjev. Kosti dvoživk so votle in ne tehtajo veliko.

Dvoživke so plenilske živali. Večinoma se prehranjujejo z živimi nevretenčarji in živalmi, ki se ne premikajo prehitro. Mednje spadajo gosenice, deževniki, raki, vodni hrošči, polži in ličinke zmajev. ^{str. 667} Mnoge dvoživke za lovljenje plena uporabljajo lepljive jezike. Žival bodo pogoltnile v celoti, lahko pa jo le malo prežvečijo, da jim bo šla v grlo. Družina Ranidae in rod Ceratophrys pojesta skoraj vse, kar lahko spravita v usta. ^{str. 668} Mednje spadajo glodavci, ptice, račke, majhne ribe in mali sesalci. Večina žab je kanibalističnih in bodo jedle druga drugo, če hrane ne bodo našle. Nekatere dvoživke pojedo celo svoje lastne paglavce in jajčeca, če zanje ni hrane.

Hranjenje v ujetništvu

V ujetništvu hišne žabe dobijo čričke, črve, majhne ribe, glodavce in sadne muhe. Odrasle dvoživke lahko pomagajo zmanjšati populacijo komarjev, saj pojedo večino njihovih ličink.

Čeveljci se prehranjujejo z deževniki, termiti in ličinkami hroščev, pa tudi z majhnimi kuščarji. ^{str. 31} Čeveljci se pri iskanju hrane zanašajo na svoj vonj. Najraje jedo deževnike in jih najdejo tako, da zaznajo njihove kemične signale. Salamandre in mlakarice se hranijo z veliko različnimi vrstami črvov. Med njimi so krvni črvi in deževniki. Lahko jedo majhne ribe, kot so zlate ribice, debeloglavke in gupije. Salamandre jedo tudi čričke in rožičke, ki so mladiči podgan. ^{str. 771}

Populacije dvoživk se zmanjšujejo na vseh lokacijah po svetu. Znanstveniki pravijo, da je upadanje števila dvoživk ena od najbolj kritičnih groženj svetovni biotski raznovrstnosti. Pri tem naj bi bilo povezanih več vzrokov. Med njimi so uničevanje habitatov, prekomerno izkoriščanje, onesnaževanje, tujerodne vrste, podnebne spremembe, uničevanje ozonske plasti in bolezni, kot je hitridiomikoza. Ultravijolično sevanje poškoduje kožo, oči in jajca dvoživk. Vendar pa upadanje populacij dvoživk še vedno ni pojasnjeno.

Akcijski načrt za ohranjanje dvoživk (ACAP) je objavil globalno strategijo za pomoč populaciji dvoživk. Pripravilo jo je več kot 80 vodilnih strokovnjakov. Skupina strokovnjakov za dvoživke pri Svetovni zvezi za varstvo narave (IUCN) pripravlja še eno globalno strategijo za pomoč populacijam dvoživk. The Amphibian Ark (AA) je organizacija, ki je bila ustanovljena, da bi pomagala javnosti, da se zaveda upadanja populacij dvoživk. Sodelujejo z živalskimi vrtovi in akvariji po vsem svetu. Poskušajo jih spodbuditi k ustvarjanju naravnega habitata za ogrožene dvoživke. Drug projekt je Panama Amphibian Rescue and Conservation Project (PARCP), ki poskuša širiti ozaveščenost o čiridiomikozi. Bolezen se širi v vzhodni Panami in ogroža vse dvoživke, ki tam živijo.

21. januarja 2008 je organizacija EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered) objavila izjavo za javnost. Ustvarila jo je Helen Meredith, ki je opredelila najbolj ogrožene vrste v naravi. Meredithova pojasnjuje, da je 85 % od 100 najbolj ogroženih dvoživk s seznama deležnih le malo ali nič pozornosti pri ohranjanju.

Kot hrana

Žabji kraki so vir hrane za južne in srednjezahodne Združene države Amerike. Ljudje jih lovijo ponoči v bližini rek. Noge bikov se skuhajo, hrbet pa ocvrejo. ^{str. 9} Na Kitajskem bike prodajajo žive za uživanje. Vendar jih pozneje skuhajo mrtve z zelenjavo. V zvezni državi Kalifornija morajo imeti ljudje dovoljenje za lovljenje bikov za hrano. ^{str. 256} V šolah bike secirajo pri pouku biologije. Običajno to počnejo v gimnaziji. ^{str. 85} Razkosavanje je metoda, s katero se dijaki učijo anatomijo bikovske žabe. ^{str. 85} Na Kitajskem lovijo cesarskega mrliča za hrano. Tam jih uporabljajo tudi za zdravila. Nore žabe lahko zadržujejo vodo v mehurju, zato jih avtohtoni Avstralci uporabljajo za pitje vode. ^{str. 13}

Kot hišni ljubljenčki

Dvoživke gojimo tudi kot hišne ljubljenčke. ^p4 Gojimo jih v akvarijih ali terarijih. Terarij je posoda, ki je na eni strani okrašena z rastlinami in zemljo. Na drugi strani je voda. Večina dvoživk bi potrebovala en prostor za zemljo in drugi za vodo. ^{str. 8 Za} vsako vrsto dvoživk je treba poskrbeti za njihove posebne potrebe. Polvodne dvoživke potrebujejo tako kopno kot vodo, ki sta razdeljeni v rezervoarju. Tropske žabe bi v terariju potrebovale meglo in visoko vlažnost. ^{str. 7} Vodo za dvoživke je treba deklorirati. Klor v vodovodni vodi lahko uniči dvoživke. Nekatere dvoživke so priljubljene eksotične hišne živali in jih najdemo v trgovinah z živalmi, ki prodajajo plazilce. ^{str. 22}

• Seznam dvoživk
• Žabe kot hišni ljubljenčki