Prave žabe (Ranidae) – opredelitev, razširjenost in značilnosti

Prave žabe ali Ranidae najdemo v večini držav, razen na Antarktiki. Prave žabe lahko najdemo v Severni Ameriki, severnem delu Južne Amerike, Evropi, Aziji, na Madagaskarju, v Afriki, Vzhodni Indiji, Novi Gvineji in Avstraliji. Največja prava žaba v Severni Ameriki je bikovska žaba. Običajno so prave žabe gladke žabe z vlažno kožo, z velikimi, močnimi nogami in imajo mrežaste noge. Najmanjše prave žabe so lesne žabe (Rana sylvatica). Največja je goliatska žaba (Conraua goliath). Prave žabe so polvodne žabe in večinoma živijo v bližini vode.

Opredelitev in taksonomija

Ranidae (prave žabe) predstavljajo eno izmed glavnih družin v redu Anura (brezrepci). V preteklosti je bila v to družino uvrščena velika večina zelenih in rjavih skakanih žab, a so sodobne molekularne študije povzročile taksonomske spremembe in nekatere vrste so bile prerazporejene v druge družine. Kljub temu izraz "prave žabe" ostaja v splošni rabi za vrste, ki imajo tipične morfološke lastnosti Ranidae.

Razširjenost in habitat

Prave žabe naseljujejo zelo različne habitate, vendar jih največ najdemo v bližini stoječih ali počasno tekočih voda: ribniki, mlake, močvirja, rečni bregovi, poplavna območja in obrežna vegetacija. Nekatere vrste so tudi bolj kopenske in se selijo daleč od stalnih vodnih površin, druge pa so skoraj izključno vodne.

Značilnosti

• Telo in koža: običajno gladka, vlažna koža brez izrazitih izrastkov (v nasprotju s krastačami).
• Noge: močne zadnje okončine za skakanje in plavanje; zadnje noge so pogosto mrežaste (mrežaste noge), kar poveča učinkovitost plavanja.
• Glava in čutila: očitna ušesna opna (tympanum) in horizontalne zenice pri večini vrst; samci pogosto imajo razvite glasovne vrečke za klice.
• Velikost: zelo različna — od majhnih vrste, kot so nekatere lesne žabe, do ogromne goliatske žabe, ki je največja znana žaba na svetu.
• Barva: barve se gibljejo od zelene, rjave, sive do rumenkastih vzorcev; mnoge vrste imajo sposobnost kamuflaže.

Življenjski cikel in vedenje

Prave žabe običajno izležejo jajčeca v vodi v obliki žogic ali plastičnih kopičk. Iz jajčec se izležejo ličinke — girice (tadpoli), ki so prilagojene vodnemu življenju in se sčasoma preobrazijo v odrasle žabe (metamorfoza). Večina vrst se razmnožuje sezonsko; samci privabljajo samice s klicanjem.

Vedenje vključuje močne skoke, plavanje in pri nekaterih vrstah teritorialno obnašanje. Nekatere vrste so bolj aktivne ponoči, druge podnevi, odvisno od okolja in podnebja.

Prehrana

Večina pravih žab je mesojeda: hrana zajema žuželke, pajke, črve, polže in druge nevretenčarje. Večje vrste lahko ujamejo tudi manjše vretenčarje, kot so majhne ribe, ptiči ali glodalci. Lovijo z jezikom, ki je pri mnogih vrstah lepljiv in hitro iztegljiv.

Tveganja in varstvo

Prave žabe so izpostavljene številnim grožnjam: izguba habitata zaradi urbanizacije in kmetijstva, onesnaženje voda, invazivne vrste in bolezni (na primer glivica Batrachochytrium dendrobatidis, ki povzroča chytridiomikozo). Nekatere vrste so ogrožene ali redke in potrebujejo varstvo habitatov ter spremljanje populacij. Ohranjanje čistih vodnih virov in ohranjanje mokrišč sta ključna za preživetje mnogih vrst Ranidae.

Primeri in zanimivosti

• Bikovska žaba — znana po svoji velikosti in močnem glasu; v Severni Ameriki ena najpogostejših velikih vrst.
• Lesna žaba (Rana sylvatica) — majhna vrsta, znana po odpornosti na mrzlo vreme; lahko preživi zmrzovanje določenih delov telesa.
• Goliatska žaba (Conraua goliath) — največja žaba na svetu, doseže več deset centimetrov dolžine in več kilogramov teže; živi v zahodni Afriki in je zaradi omejenega območja in krčenja habitatov ranljiva.

Prave žabe so ekološko pomembne kot plenilci žuželk in kot hrana za mnoge druge živali; služijo tudi kot indikatorji zdravja ekosistemov, saj so občutljive na onesnaženje in spremembe v okolju.

Vprašanja in odgovori

V: V katero družino spadajo prave žabe?

V: Kje lahko najdemo prave žabe?

V: Katera je največja prava žaba v Severni Ameriki?

V: Kako je videti večina pravih žab?

V: Katera je najmanjša vrsta prave žabe?

V: Katera je največja vrsta prave žabe?

V: Kje živijo?

Išči po črki