Termiti
Termiti spadajo v podred družbenih žuželk Isoptera. Včasih jih napačno imenujemo "bele mravlje", saj mravlje spadajo v red Hymenoptera.
Tako kot mravlje ter nekatere čebele in ose so evsocialne živali. Termiti se večinoma hranijo z detritom, večinoma z lesom, listno steljo, zemljo ali živalskim gnojem. Po ocenah je 4000 vrst (taksonomsko jih je znanih približno 2600). Približno 10 % je škodljivcev, ki lahko povzročijo resno strukturno škodo na stavbah, pridelkih ali gozdnih nasadih.
V subtropskih in tropskih regijah so termiti glavni škodljivci. Njihovo recikliranje lesa in drugih rastlinskih snovi je zelo pomembno za ekologijo.
Kolonija termitov se začne, ko se krilati termiti (imenovani alati) rojevajo in parijo. Po parjenju padejo na tla in si odtrgajo krila. Samica poišče primeren kraj za začetek kolonije, samec pa ji sledi. Večina termitov vse življenje gnezdi pod zemljo, vendar termiti v Afriki in Avstraliji gradijo res velike gomile, ki so videti kot majhne gore in so lahko visoke več kot 20 metrov (glej spodnjo fotografijo).
Termiti živijo v kolonijah, ki imajo v zrelih letih od nekaj sto do nekaj milijonov osebkov. So odličen primer samoorganiziranih sistemov, ki uporabljajo inteligenco roja. S sodelovanjem izkoriščajo vire hrane in okolja, ki posameznim žuželkam, ki delujejo samostojno, ne bi bili na voljo. Tipična kolonija vsebuje nimfe (polzrele mladiče), delavke, vojake in reproduktivne osebke obeh spolov, včasih tudi več matic, ki odlagajo jajca.
Nekateri termiti gradijo velike strukture, kot so te, kjer živijo.
Vprašanja in odgovori
V: Kako je znanstveno ime za termite?
O: Znanstveno ime za termite je Isoptera.
V: V kateri red spadajo mravlje?
O: Mravlje spadajo v red Hymenoptera.
V: Koliko vrst termitov naj bi obstajalo?
O: Ocenjuje se, da obstaja približno 4 000 vrst termitov (taksonomsko znanih je približno 2 600 vrst).
V: Kje gnezdi večina termitov?
O: Večina termitov vse življenje gnezdi pod zemljo. Vendar nekatere vrste v Afriki in Avstraliji gradijo velike gomile, ki so lahko visoke tudi več kot 20 metrov.
V: V kakšnem okolju živijo?
O: Termiti večinoma živijo v subtropskih in tropskih območjih.
V: Kako je sestavljena tipična kolonija?
O: Tipična kolonija vsebuje nimfe (polzrele mladiče), delavce, vojake in reproduktivne osebke obeh spolov, včasih tudi več matic, ki odlagajo jajca.
V: Kakšno vlogo imajo v ekologiji?
O: Termiti imajo pomembno vlogo v ekologiji, saj reciklirajo les in druge rastlinske snovi, ki jih posamezna žuželka, ki deluje sama, ne bi mogla uporabiti.
