Izobraževanje v ZDA: pregled šolskega sistema, stopnje in financiranje

Izobraževanje v Združenih državah Amerike je predvsem v pristojnosti javnega sektorja. Zvezne, državne in lokalne oblasti delujejo na različnih ravneh: zvezna vlada postavlja splošne smernice in financira posebne programe, države določajo izobraževalne standarde in državne preizkuse, lokalne oblasti pa upravljajo šolska okrožja. Lokalne šole nadzorujejo izvoljeni šolski sveti, ki oblikujejo učni načrt, politike poučevanja, zaposlovanje in razdeljevanje sredstev.

Upravljanje in financiranje

Šolska okrožja se včasih razlikujejo od drugih lokalnih pristojnosti. Imajo svoje uradnike in proračune, ki jih večinoma sestavljajo sredstva iz treh virov:

• lokalne dajatve (predvsem davki na nepremičnine),
• državna financiranja (porazdeljena po formuli glede na število učencev in posebne potrebe),
• zvezna sredstva (za ciljane programe, npr. pomoč otrokom iz socialno šibkejših okolij).

Poleg javnih sredstev obstajajo tudi zasebna financiranja (šolnine, darila, štipendije) ter zunanji viri za posebne programe. Zvezna zakonodaja ščiti pravico do brezplačnega javnega osnovnošolskega in srednješolskega izobraževanja, zato je izobraževanje otrok v večini držav zakonsko predpisano.

Obvezna šolska starost in oblike izobraževanja

Starost za začetek šolanja se razlikuje po zveznih državah; otroci običajno začnejo med petim in osmim letom, obvezno šolanje pa traja do starosti od štirinajst do osemnajst let, odvisno od države. Izobraževalne zahteve se lahko izpolnjujejo na različne načine:

• v javnih šolah (večina otrok),
• v zasebnih šolah (če država priznava program kot ustrezen),
• po programu šolanja na domu (homeschooling), ki ga regulirajo državne zakonodaje).

Stopnje v osnovnem in srednjem izobraževanju

V večini javnih šol je izobraževanje razdeljeno na tri glavne stopnje:

• Prva stopnja: osnovna šola (elementary school) – razredi se razlikujejo po državah, običajno pokrivajo razrede od 1. do 5. ali 6.
• Druga stopnja: srednja šola (middle school ali junior high) – zajema vmesne razrede, pogosto 6.–8. ali 7.–9., odvisno od okrožja.
• Tretja stopnja: srednja šola (high school) – običajno 9.–12. razred; v nekaterih državah se lahko imenuje "gimnazija". Po zaključenem zadnjem letu (12. razred) učenec dobi srednješolsko diplomo (high school diploma).

V posameznih okrožjih se razredi in razdelitev stopenj lahko razlikujejo. Šole pogosto ponujajo tudi posebne programe, kot so napredni tečaji (AP), mednarodni maturitetni program (IB), poklicno-tehnične programe ter podporo za učence z dodatnimi potrebami.

Vrste javnih in zasebnih šol

Poleg običajnih javnih šol obstajajo tudi specializirane oblike:

• charter šole – javno financirane, a delujejo z večjo avtonomijo po pogodbi (charter);
• magnetne šole – javne šole s posebnimi strokovnimi programi (npr. znanost, umetnost), namenjene privabljanju učencev z različnimi ozadji;
• zasebne šole – financirane s šolninami in darili; lahko sledijo verskim ali drugim izobraževalnim usmeritvam.

Posebnosti in standardi

Državne vlade oblikujejo izobraževalne standarde in obvezne preizkuse znanja. Obstajajo tudi zvezni programi, ki podpirajo:

• učence z nizkimi dohodki (npr. programi Title I),
• otroci s posebnimi potrebami (IDEA – zakon o izobraževanju učencev s posebnimi potrebami),
• učence z jezikovnimi ovirami (ESL/ELL programi).

Možnosti po srednji šoli

Po pridobitvi srednješolske diplome se učenci lahko odločijo za nadaljnje izobraževanje ali vstop na trg dela. Možnosti vključujejo:

• šolanje na kolidž ali univerzi (štiriletne diplome – bachelor),
• študij na dvoletni lokalni fakulteti (community college), kar je cenejša pot do pridobitve prve stopnje ali prenosa na štiriletno fakulteto,
• dvoletne višje strokovne šole (pogosto imenovane "nižje strokovne šole") – ponujajo poklicno usposabljanje in certificiranje,
• poklicna usposabljanja, vajeništvo in neposredno delo.

Visoko šolstvo ni obvezno; po končanem šolanju lahko odrasli pridobivajo številna potrdila in licence za različne poklice. Financiranje študija je mogoče z davčnimi pomočmi, štipendijami, posojili in zveznimi vlogami za pomoč (npr. FAFSA), kar pomaga študentom, ki si sami ne morejo privoščiti študija na štiriletni fakulteti ali univerzi.

Dodatne informacije

Ameriški šolski sistem je zelo raznolik – razlikuje se med zveznimi državami, okrožji in posameznimi šolami. Poleg osnovnega učnega načrta šole pogosto nudijo zunajšolske dejavnosti (šport, umetnost, društva), svetovanje pri karierah in pripravo na standardizirane teste za vpis na fakultete. Kakovost poučevanja, vire in izid učencev močno vplivajo lokalne finančne razmere in politika šolskih svetov.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo zagotavlja izobraževanje v Združenih državah Amerike?

V: Kako se oblikujejo šolske politike?

V: Katere vrste šol so na voljo v ZDA?

V: Kako lokalne šole prejemajo sredstva?

V: Ali je javno šolstvo dostopno povsod v ZDA?

V: Ali je obiskovanje zasebnih šol brezplačno?

Išči po črki