Osnovna šola (ali osnovnošolsko izobraževanje) je šola za otroke, običajno v starostnem obdobju od približno pet ali šest do enajst oziroma petnajst let, odvisno od države in sistema izobraževanja. Sledi predšolski vzgoji in je predpogoj za vstop v srednjo šolo. Po končani osnovni šoli se učenci običajno premaknejo v nadaljnje stopnje izobraževanja, katere cilj je specializacija in priprava na poklic ali nadaljnje študije.

Starost, razredi in trajanje

Trajanje in razdelitev osnovnega šolanja se med državami močno razlikuje. V nekaterih sistemih osnovna šola traja 4–6 let (npr. Nemčija v večini zveznih dežel), drugod pa gre za daljše, enotne šole, ki zajamejo prve stopnje osnovnošolskega izobraževanja (v Sloveniji npr. devetletka). V večini držav se osnovnošolsko izobraževanje začne po končanem vrtcu ali predšolski vzgoji in je obvezno.

Tipična vsebina in predmeti

V osnovni šoli učenci pridobivajo temeljne veščine in široko splošno znanje. Med osnovnimi predmeti so:

  • materni jezik in jezik (branje, pisanje, razumevanje),
  • matematika (osnovno računanje),
  • naravoslovje in družboslovje (osnovne informacije o državi, naravi, družbi),
  • tuji jeziki (v uvodnih stopnjah pogosto preproste besede in fraze),
  • likovna vzgoja, glasba, telesna vzgoja,
  • osnovne digitalne veščine in socialne kompetence.

V nekaterih državah se pojavljajo tudi lokalni predmeti, npr. spoznavanje domovine, varnost v prometu ali praktične delavnice. Predmeti in pristopi so prilagojeni starosti učencev in nacionalnim učnim načrtom.

Financiranje, javne in zasebne šole

Osnovne šole so lahko javne (financirane s strani države) ali zasebne/neodvisne (financiranje iz zasebnih virov). V nekaterih državah se izrazoslovje razlikuje: v ZDA se za javne uporabljajo različni izrazi, v manjšem obsegu pa se pogosto uporablja tudi izraz "osnovna šola" za zasebne ustanove. O razliki med javnimi in zasebnimi šolami govori tudi primerjava v nadaljevanju (javne in zasebnih).

Primerjava po državah

Združeno kraljestvo

V Združenem kraljestvu primarni del izobraževanja pogosto vključuje tudi vrtec oziroma enote za najmlajše, sledijo pa prvo do šestega ali sedmega razreda, odvisno od sistema (angleški, škotski ipd.). Primarna šola običajno zajema otroke približno od 4–5 do 11 let, v tem času pa pridobijo osnovne veščine branja, pisanja, matematike in osnov družboslovja ter naravoslovja.

Avstralija in Združene države Amerike

V Avstraliji in v Združenih državah Amerike se pogosto začne z vrtcem ali "kindergarten", nato pa sledi večletno osnovno šolanje, ki običajno traja približno 5–6 let (do 5. ali 6. razreda), čeprav se sistem razlikuje med zvezami ali zveznimi državami. V ZDA je izraz "elementary school" pogost, medtem ko se izraz "primary school" ali "elementary" uporablja glede na regijo; pojavljata se tako javne (javne) kot zasebne šole.

Indija

V Indiji pojem "osnovnošolsko izobraževanje" običajno vključuje jasli, vrtec in nato več let rednega šolanja. V mestih otroci pogosto začnejo v vrtcu in ob vstopu v razred I so stari okoli šest let. Učni načrti zajemajo učenje jezika (materni jezik in angleščine), branja/pisanja, osnovnega računanja in splošnih informacij o državi, ljudeh, državnikih, pomembnih osebnostih, rastlinstvu in živalstvu. Vendar pa podeželske šole pogosto nimajo jasli ali vrtca; sprejemajo otroke neposredno v prvi razred. Tam je učni jezik pogosto materni jezik, medtem ko je angleščina manj prisotna. V javnih šolah je osnovnošolsko izobraževanje v mnogih primerih brezplačno, nekatera lokalna ali državna finančna pomoč pa vključuje tudi brezplačne malice za zmanjšanje osipa. Države kot so Zahodna Bengalija, Maharaštra, Manipur, Nagaland in Kerala so primeri regij, kjer so ukrepi za širjenje osnovnošolskega izobraževanja pokazali dobre rezultate.

Singapur

V Singapurju osnovna šola običajno vključuje učence, stare od približno 7 do 12 let. Razredi so označeni kot P1–P6 (1.–6. razred). Ob koncu P6 učenci opravljajo nacionalni izpit PSLE (Primary School Leaving Examination), katerega rezultat se uporablja za uvrstitev v različne programe srednjega šolstva. Pred osnovno šolo nekateri otroci obiskujejo dveletni vrtec ali predšolske programe.

Nemčija

V Nemčiji se osnovna šola imenuje "Grundschule" in običajno traja od 1. do 4. razreda (otroci približno 6–10 let). V nekaterih delih države, zlasti v nekaterih vzhodnih zveznih deželah ali specifičnih šolskih strukturah, obstajajo tudi daljše oblike (npr. do 12. leta). V prvih razredih se pričenja pouk tujih jezikov (včasih že v 3. razredu), vendar je to pogosto zelo osnovna stopnja, usmerjena v štetje, barve in preproste fraze. Glavni predmeti so matematika, nemščina in splošno znanje ("Sachkunde"), sledijo likovna vzgoja, glasba in šport. V tem obdobju se učenci pripravljajo na usmeritev v različne tipe srednjih šol (npr. Hauptschule, Realschule, Gymnasium ali integrirane modele).

Povezava z nadaljnjim izobraževanjem in družba

Osnovnošolsko izobraževanje je temelj za nadaljnje učenje, prispeva k socializaciji otrok in postavlja osnovo za enake možnosti pri dostopu do višjih stopenj izobraževanja. Kakovost osnovnega izobraževanja, dostopnost (finančna in geografska) ter vključenost ranljivih skupin pomembno vplivajo na izobraževalne in življenjske izide posameznikov in družbe kot celote.

Opomba: Sistemi se med državami in celo znotraj držav razlikujejo. Podrobnosti o razredih, starostih in predmetnikih so odvisne od lokalnih zakonov, kurikulov in šolskih praks.