Maharaštra (marathi: महाराष्ट्र) je ena od indijskih zveznih držav. Uradni jezik je marathi. Po površini je Maharaštra tretja največja indijska zvezna država, po številu prebivalcev pa je ena najbolj naseljenih – več prebivalcev ima le Uttar Pradeš. Mumbaj je glavno mesto zvezne države in hkrati njeno gospodarsko, finančno in zabavno središče. (Ime Mumbaj izvira iz starejše oblike Mumbapuri.) Pune velja za kulturno in izobraževalno prestolnico Maharaštre.

Geografija

Maharaštra leži v zahodnem delu Indije in ima dolgo obalo ob Arabskem morju. Pokriva približno 307 000 kvadratnih kilometrov (118 530 kvadratnih milj). Na zahodu jo vzdolž obale spremlja gorovje Western Ghats, na vzhodu pa se razteza del Deccanskega planota. Sosednje indijske zvezne države so Gudžarat, Madhja Pradeš, Telangana, Karnataka, Goa in Čhattisgarh. Zaradi raznolikih reliefnih oblik ima država tako obalne ravnice kot gričevnata in planotna območja.

Podnebje

Podnebje v Maharaštri se zelo razlikuje glede na regijo: obalni predeli imajo tropsko vlažno podnebje, notranjost pa bolj polsuho, subtropsko podnebje. Najbolj izrazit vremenski pojav je monsunsko obdobje (poletni deževni vetrovi), ki determinira letno kmetijsko sezono in zaloge vode.

Prebivalstvo in jezik

Večina prebivalstva govori marathi, ki je tudi uradni jezik zvezne države. Zaradi urbanizacije in migracij so pogosti tudi hindi, uradni jezik centra, ter angleščina kot poslovni in izobraževalni jezik. Maharaštra je etnično raznolika, z različnimi jezikovnimi skupnostmi, verskimi skupinami in kulturami.

Gospodarstvo

Maharaštra je gospodarsko ena najmočnejših indijskih zveznih držav. Mumbaj je središče finančnih institucij, borze in velikega poslovnega sektorja, tu deluje tudi znana filmska industrija (Bollywood). Država ima močno industrijsko bazo (predelava, avtomobilska industrija, farmacija, tehnologija) ter obsežno kmetijstvo. Med pomembnejšimi poljščinami so bajra, jowar, riž in pšenica; gojijo tudi sladkorno trsje, bombaž in oljnice. Maharaštra ima razvito cestno in železniško omrežje ter več velikih pristanišč.

Kultura in festival

Kulturna dediščina Maharaštre je bogata: na področju literature, glasbe, plesa in gledališča imajo marathi jezik in kultura dolgo tradicijo. Znani so tradicionalni plesi, kot je lavani, ter bogata ljudska umetnost. Med pomembnejšimi versko-kulturnimi prazniki izstopa Ganesh Chaturthi, ko se obeležuje prihod in čaščenje boga Ganeše; prav tako se praznuje Gudi Padwa (marathi novo leto) in številni drugi regionalni festivali.

Kulinarika

Maharaška kuhinja je raznolika in se razlikuje med obalnimi ter notranjimi predeli. Nekatere značilne jedi so:

  • Pithla-Bhakri – preprosta jed iz gramove moke (pithla) z debelo krušno ploščo (bhakri) ali rižem;
  • Vada Pav, Misal Pav in Pav Bhaji – priljubljene ulične jedi, zlasti v mestih;
  • sladice, kot je Puran Poli, ter številne lokalne morske in vegetarijanske specialitete.

Znamenitosti in turizem

Maharaštra je dom številnih zgodovinskih, verskih in naravnih znamenitosti. Med najbolj znanimi so jamski spomeniki, kot sta Ajanta in Ellora (oba z UNESCO zaščito) ter številne utrdbe, tempeljskih kompleksov in kolonialne stavbe v Mumbaju. Mumbaj ponuja tudi znamenitosti, kot so Gateway of India in Elephanta Caves, medtem ko hribovja, kot so Lonavala in Mahabaleshwar, privabljajo ljubitelje narave in trekinga. Pune, Aurangabad, Nashik, Nagpur, Kolhapur in Solapur so pomembna urbana središča z lastnimi znamenitostmi in priložnostmi za obiskovalce.

Transport

Maharaštra ima razvejeno prometno infrastrukturo: v Mumbaju je glavno mednarodno letališče, preko katerega poteka velik del zunanjega potovanja, prav tako so pomembna pristanišča ob obali. Državo povezuje dobro železniško omrežje in avtoceste, ki omogočajo promet med mesti in kmečkimi območji.

Izobraževanje in raziskave

Pune je pomembno izobraževalno središče, kjer deluje veliko univerz, inštitutov za višje izobraževanje in raziskave. Država prispeva znatne kadre v panogah, kot so inženiring, medicina, informatika in menedžment.

Maharaštra je zaradi svoje velikosti, gospodarske moči in kulturne raznolikosti ena osrednjih zveznih držav Indije. Združuje moderno urbano življenje in bogato tradicijo, kar jo naredi pomembno tako za Indijo kot tudi za obiskovalce in investitorje.