Pljuča
Pljuča so organ številnih vretenčarjev (živali s hrbtenico). Iz zraka sprejemajo kisik in izločajo ogljikov dioksid. Večina vretenčarjev s pljuči ima dvoje pljuč.
Pri živalih so pljuča prostor, kjer poteka izmenjava plinov. Brez izmenjave plinov kisik iz pljuč ne bi prehajal v kri, zato telesne celice ne bi prejemale kisika, potrebnega za dihanje.
Alveole so vlažne, da se kisik iz pljuč prek njih pretaka v krvne žile in rdeče krvničke. Ogljikov dioksid prehaja iz krvi v alveole. S kisikom napolnjena kri se vrne v srce, ogljikov dioksid v alveolih pa se iztisne iz pljuč v zrak, ki ga izdihnemo.
Človeška pljuča in srce
Ptičja pljuča
Ptičja pljuča so manjša od pljuč sesalcev in nimajo alveolov, temveč imajo na milijone para-bronhov. Ti para-bronhi se končajo v drobnih kapilarah ali zelo majhnih krvnih žilah, ki potekajo blizu telesnih krvnih žil, zato lahko pride do difuzije in izmenjave kisika in ogljikovega dioksida. Kisik in ogljikov dioksid v pljučih ptic se nenehno pretaka v kri in iz nje, ne tako kot pri sesalcih, kjer se difuzija lahko zgodi le v alveolih. Zrak ne vstopa v pljuča in izstopa iz njih kot pri sesalcih. Namesto tega mišičaste zračne mešičke potiskajo zrak naprej skozi ptičja pljuča.
Pljuča plazilcev
Pljuča plazilcev se odpirajo in zapirajo, ker okoliška rebra pritiskajo nanje in se nato s pomočjo mišic odpirajo. Na dno pljuč so pritrjena tudi jetra, in ko se mišica, ki je pritrjena na jetra, potegne, se jetra odmaknejo od pljuč in jih potegnejo, zaradi česar se pljuča povečajo.
Pljuča dvoživk
Žabja pljuča so v primerjavi z večino drugih pljuč zelo preprosta, saj so preprosto baloni z vlažno zunanjo stranjo, ki omogoča difuzijo. Žabe se ne gibljejo veliko, zato ne potrebujejo veliko kisika, lahko pa ga sprejemajo tudi skozi vlažno zunanjo kožo, če potrebujejo veliko kisika (npr. odziv "boj ali beg").
Vprašanja in odgovori
V: Kakšna je funkcija pljuč pri vretenčarjih?
O: Pljuča iz zraka sprejemajo kisik in izločajo ogljikov dioksid.
V: Koliko pljuč ima večina vretenčarjev?
O: Večina vretenčarjev s pljuči ima dvoje pljuč.
V: Kaj se dogaja v pljučih med izmenjavo plinov?
O: Pljuča so prostor, kjer poteka izmenjava plinov. Brez izmenjave plinov kisik iz pljuč ne bi prehajal v kri, zato telesne celice ne bi mogle prejemati kisika, potrebnega za dihanje.
V: Kaj so alveole?
O: Alveoli so vlažne strukture v pljučih, ki omogočajo prehajanje kisika iz pljuč skozi alveole v krvne žile in rdeče krvničke.
V: Kakšna je funkcija ogljikovega dioksida v pljučih?
O: Ogljikov dioksid prehaja iz krvi v pljučne mešičke.
V: Kam gre kri, napolnjena s kisikom, ko zapusti pljuča?
O: S kisikom napolnjena kri se vrne v srce.
V: Kam gre ogljikov dioksid, ko zapusti pljuča?
O: Ogljikov dioksid v pljučnih mešičkih se iztisne iz pljuč v zrak, ki ga izdihnemo.
