Mokrica (sivka, lesna vešča) – definicija, značilnosti in vloga v ekosistemu

Mokrica (pogovorno tudi sivka; izraz »lesna vešča« se včasih uporablja zmotno) je majhen kopenski členonožec iz skupine kopenskih izopodnih rakov. Pogosto jih zamenjujemo s stonogami ali žuželkami, vendar to niso. Imajo štirinajst nog (7 parov) in dihajo s prilagojenimi škrgami, zato za življenje nujno potrebujejo vlago v zraku. Večinoma se prehranjujejo z odmrlimi rastlinami in drugimi ostanki v naravi ter veljajo za koristne »pobiralce smeti«. Nekatere vrste se v nevarnosti zvijejo v kroglico, pri čemer je trda zunanja lupina obrnjena navzven in ščiti mehkejše dele telesa.

Sivke niso videti kot kozice ali rakovice, čeprav so jim v sorodstvu bližje kot žuželkam.

Značilnosti in prepoznavanje

Mokrice imajo ploščato, segmentirano telo, sestavljeno iz glave, oprsja s sedmimi vidnimi členi in zadka. Zgornjo stran prekriva kitinski oklep, pogosto sive do rjavkaste barve, včasih s pegami. Velike so približno od 5 do 18 mm. Prepoznavne so po:

14 nogah (7 parov), ki jim omogočajo hitro gibanje po tleh in med listjem.

Tipalkah (antenah) na glavi in preprostih sestavljenih očeh.

Repnih izrastkih (uropodih) na zadnjem delu telesa, ki štrlijo nazaj.

Vlažnem videzu oklepa, saj morajo ohranjati vlažnost za delovanje škrg.

Prehrana in vloga v ekosistemu

Mokrice so predvsem detritivori – jedo odmrle rastlinske dele, odpadlo listje, gnijoče lesne delce, alge in glive. S tem:

pospešujejo razgradnjo organske snovi in kroženje hranil v tleh,

izboljšujejo strukturo prsti (njihovi iztrebki obogatijo tla),

pomagajo pri čiščenju tal in kompostnih kupov.

Občasno lahko oglodejo zelo nežne sadike ali prezrele plodove v rastlinjaku, vendar zunaj praviloma ne povzročajo večje škode.

Habitat in razširjenost

Mokrice so razširjene po vsem svetu, najštevilčnejše pa so v zmernem pasu. Najraje imajo vlažne, temne in hladnejše mikrohabitate: pod kamni in lubjem, v listnem opadu, kompostnih kupih, med zastirko ali v kleteh in garažah. Najdejavnejše so ponoči ali po dežju, ko je zrak bolj vlažen.

Dihanje, voda in vedenje

Ker dihajo s prilagojenimi škrgami na spodnji strani zadka, morajo ostati v vlažnem okolju; v suhem zraku se hitro izsušijo. Voda jo dobijo iz hrane, tal in kondenzirane vlage. Ob nevarnosti se skrijejo, otrpnejo ali (pri vrstah iz skupine krogljičark) zvijejo v kroglico in se tako zaščitijo pred plenilci.

Razmnoževanje in razvoj

Parijo se predvsem spomladi in poleti. Samica nosi jajčeca v trebušni vrečki za valjenje (marsupiju), kjer se razvijejo mladiči. Ti so sprva drobni in svetli ter se večkrat levijo. Značilna je dvofazna levitev: najprej odvržejo zadnji del oklepa, nato še sprednjega. Življenjska doba je običajno od enega do treh let.

Razlika od podobnih živali

Mokrice niso žuželke – žuželke imajo 6 nog in 3 očitne telesne dele; mokrice imajo 14 nog in ploščat, segmentiran oklep.

Niso stonoge (plenilske, z izboklinami strupnih kaveljcev) niti tisočnogi; mokrice so počasnejše, ne pikajo in ne grizejo ljudi.

So raki in so tako v sorodu z kozicami in rakovicami, čeprav na prvi pogled tega ne bi rekli.

Plenilci in obramba

Njihovi naravni sovražniki so talne pajkovke, nekatere žuželke in njihove ličinke, stonoge, dvoživke, plazilci in ptice. Poleg kotaljenja v kroglico jih varuje trd oklep in skrivnosten, nočni način življenja. Nekatere izločajo blag, ostrega vonja obrambni izloček.

Sobivanje z ljudmi in ukrepi

Mokrice so na prostem zelo koristne. Če se pojavijo v večjem številu v stavbah, to navadno kaže na prekomerno vlago. Najbolj učinkoviti in nežni ukrepi so:

izboljšajte prezračevanje, odpravite vlažne mostove in kondenz,

zatesnite razpoke okoli temeljev in vrat, namestite tesnila,

odmaknite les, listje in zastirko od sten hiše,

dvignite cvetlične lonce s tal, uporabljajte dobro odcedne substrate,

uporabljajte mehanske pasti in ročno odstranjevanje; kemični posegi navadno niso potrebni.

Zanimivosti

Ime »mokrica« izhaja iz njihove odvisnosti od mokrih, vlažnih mest.

Nekatere vrste se včasih obarvajo modrikasto zaradi virusne okužbe ali kopičenja pigmentov – pojav je neškodljiv ljudem.

Mokrice lahko v telesu kopičijo težke kovine, zato jih raziskovalci uporabljajo kot bioindikatorje onesnaženosti tal.

Sivke v drevesnem lubju