Jeholska biota: fosilni ekosistem spodnje krede severovzhodne Kitajske
Jeholska biota: izjemno ohranjen spodnjekredni ekosistem (Yixian, Jiufotang) z mokrišči, vulkanskimi izbruhi in bogatimi fosili dinozavrov ter pernatih vrst.
Biota Jehol vključuje vse žive organizme — ekosistem — severovzhodne Kitajske, ki je obstajal pred približno 133 do 120 milijoni let. To je spodnjekredni (zgornji barremijski do spodnji aptijski) ekosistem, ki je pustil izjemno bogate in dobro ohranjene fosile v formaciji Yixian (približno 125–121 milijonov let) in v formaciji Jiufotang (mlajši sloji, približno 121–110 milijonov let). Podobni kamninski sloji, ki naj bi izvirali iz istega tipa okolja, so znani tudi iz serije Sinuiju v Severni Koreji.
V spodnji kredi so v tem območju prevladovala mokrišča in številna jezera, ne pa velike rečne struge ali obsežna delte oziroma morski habitati. Padavine so bile sezonske in so se menjavale med polsuhimi in bolj vlažnimi obdobji, podnebje pa je bilo splošno zmerno. Ekosistem Jehol so občasno pretresali izbruhi pepela iz vulkanov na zahodu, kar je vzrok za več hitrih pokopov in odličnega ohranjanja fosilov. Beseda Jehol je bila ime, ki so ga območju dodelili med japonsko okupacijo severovzhodne Kitajske v letih 1933–1946; danes se izraz uporablja kot neformalen znak za ta izjemni fosilni arhiv.
Zakaj so fosili tako dobro ohranjeni?
Fosili Jeholske biote sodijo med konverzijske tipe lagerstätte (Konservat-Lagerstätte). Glavni dejavniki za izjemno ohranitev so bili:
- hitri pepelni pokopi ob vulkanskih izbruhih, ki so posamezne organizme hitro zaprli v sedeže brez večje razgradnje;
- mirne, anoksične (brez kisika) površine sladkovodnih jezer, ki so preprečevale razgradnjo in razmetalost mehkih tkiv;
- fini delci vulkanskega prahu in blata, ki so omogočili impresivno ohranjanje perja, kože, rastlinskih listov, celo želodčnih vsebin;
- ponavljajoči se počasni usedalni procesi, ki so ustvarili obsežne plasti z ostanki žuželk, rib, ptičev in rastlin.
Kaj vse najdemo v Jeholu?
Jeholska biota je znana po izjemni raznolikosti skupin in po velikem številu posameznikov vsake vrste (vrst). Najpomembnejše skupine in ugotovitve vključujejo:
- pernate dinozavre (npr. Sinosauropteryx, Caudipteryx, Microraptor) — jasni dokazi za različno stopnjo razvoja perja in povezave med dinozavri in pticami;
- zgodnji ptiči (npr. Confuciusornis, Yanornis) — ohranjeni so skeleti z nežnimi strukturami perja, dokazi o letu in prehranjevalnih navadah;
- zgodnji sesalci (npr. multitooth in drugi majhni sesalci) — sledi razvoja sesalskih potez in ekologije v krednem okolju;
- plesiosauri in pterosauri ter raznolike ribje skupine — priče o vodnih in zrčnih ekologijah;
- obsežna zbirka žuželk in njihovih razvpitih reproduktivnih oblik ter parazitskih interakcij;
- rastline: alge, praprotnice, ginkojevci, iglavci in zgodnji predstavniki angiosperm — pomembno za razumevanje kopenske flore in prehranskih mrež;
- dodatni dokazi, kot so sledi perja, odtisi kože, želodčne vsebine, fekalije (koproliti) in mikrostrukture (melanosomi), ki omogočajo rekonstrukcijo barv, prehrane in vedenja.
Fosili so dali pomembne dokaze o evoluciji perja (različne vrste pernatih ostankov kažejo stopnje od preprostih dlačic do kompleksnih pernatih struktur), o zgodnjih oblikah letenja in planjavanja (npr. večkrilni Microraptor) ter o razvoju ptičjih značilnosti pri dinozavrih. Analize melanosomov so omogočile rekonstrukcije barv pri nekaterih vrstah, kar odpira vpogled v komunikacijo, prikrivanje in spolni izbor.
Pomen za sodobno paleontologijo
Jeholska biota je ena najpomembnejših fosilnih najdb za razumevanje zgodnje krede, saj ponuja podrobne vpoglede v taksonomsko raznolikost in ekološke povezave v kopenskih in sladkovodnih skupnostih pred približno 120–125 milijoni let. Njeni fosili so prispevali k preoblikovanju pogledov na poreklo ptic, razvoj perja, življenje zgodnjih sesalcev in širše relacije med skupinami križanih ekosistemov.
Raziskave Jeholske biote se nadaljujejo: nova najdišča, natančnejše datiranje in analize mikrostruktur (npr. pigmentov, mikrofosilov in kemične sestave skal) nenehno bogatijo sliko tega izjemnega fosilnega kompleksa.
Confuciusornis iz biote Jehola
Jeholornis . To je majhen teropod in ne ptica.
Raznolikost
Biota vključuje številne vrste, ki so bile doslej znane le iz zgornje jure ali starejših obdobij. Med njimi sta dinozaver Sinosauropteryx in pterozaver Dendrorhynchoides. Iz spodnjekredne Japonske je izhajal celo primitivni protomammal - tritlodontni terapsid. Prej so menili, da so tritlodonti izumrli v srednji juri. V bioti so tudi najzgodnejši in najbolj bazični (primitivni) znani pripadniki skupin, ki so se do zgornje krede razširile po vsem svetu, vključno z neoceratopsiji, terizinosavri, tiranozavri in oviraptorji.
Biota v Jeholu je dala fosile rastlinskih mega- in mikrofosilov, vključno z najzgodnejšimi angiospermi, karofiti in dinocisti, polži (gastropodi), školjke (školjke), izjemno številni vodni členonožci, imenovani conchostracans, ostrakodi, kozice, žuželke, pajki, ribe, žabe in salamandre, želve, horistoderji, kuščarji (squamata), pterozavri in dinozavri, vključno z dinobirdi, največjimi sesalci, znanimi iz mezozoika, ter zelo raznolike ptice, vključno z najzgodnejšimi naprednimi pticami ter najmanjšimi in največjimi pticami, znanimi iz mezozoika.
V gozdovih okoli jezer so prevladovali iglavci, vključno s pripadniki družin podokarpskega bora, araukarije in ciprese. V njih so bili tudi ginko, bennettitale, efedra, preslice, praproti in mahovi. Listi in iglice dreves kažejo na prilagoditve na sušno obdobje, vendar so nekatere praproti in mahovi vrste, ki rastejo v zelo vlažnih habitatih. Možno je, da so se slednji izognili suhim razmeram tako, da so rasli zelo blizu vodnih teles. Archaefructus je bil opisan kot najzgodnejša znana cvetoča rastlina (Angiosperm) in je rekonstruiran kot vodna rastlina.
Ohranjanje fosilov
Fosili so bili najdeni na več izjemno ohranjenih mestih. Dve najbolj znani sta formaciji Yixian in Jiufotang. Formaciji Yixian in Jiufotang sta Lagerstatten, kar pomeni, da imata izjemno dobre pogoje za ohranitev fosilov. Fosili so številni, a tudi zelo dobro ohranjeni. Pogosto imajo sklenjena okostja (povezane kosti), mehka tkiva, barvne vzorce, želodčno vsebino ter vejice s še vedno pritrjenimi listi in cvetovi.
Paleontologi so iz tega sklepali na dve stvari. Prva je, da so bile kopenske živali in rastline v jezera odplaknjene zelo nežno ali pa so bile že v jezerih, ko so umrle. Na njih niso vidne poškodbe, ki jih vidimo pri fosilih, nastalih ob velikih poplavah. Drugič, vulkanski pepel je pogosto prepleten z jezerskimi sedimenti in zdi se, da so pepelni padci hitro pokopali okamnele organizme, okoli njih ustvarili anoksične razmere in preprečili čiščenje.
Biota je verjetno segala vse do Severne Koreje. Najzgodneje se je morda pojavila v drugi kitajski lagerstätte, v formaciji Huajiying.
Formacija Yixian
Geološka formacija v Liaoningu na severovzhodu Kitajske. Izjemno ohranjena. Usedline siliklastičnih (SiO2) sedimentov se izmenjujejo z bazaltom. Prvič so jo prepoznali Japonci, ko so zasedli Mandžurijo ("Jehol"). Formacija je nastala pred 125-121 milijoni let. Vsebuje znamenite plasti Konfucijornisa.
V tej formaciji je bil najden Sinodelphys, najzgodnejši metaterijski sesalec.
Formacija Jiufotang
Formacija Jiufotang je spodnjekredna geološka formacija v Liaoningu. V njej so našli fosile pernatih dinozavrov, primitivnih ptic, pterozavrov in drugih organizmov.
O natančni starosti Jiufotanga se že leta razpravlja, saj se ocene gibljejo od zgornje jure do spodnje krede. Z argonsko radiometrijo je bila potrjena spodnjekredna starost najdišča pred 120,3 +/-0,7 milijona let. Fosili mikroraptorja in jeholornisa izvirajo iz Jiufotanga.
Formacija Huajiying
Spodnja kreda, vendar natančni datumi negotovi. To je verjetno najzgodnejše najdišče Jehol biota lagerstätte. Vsebuje sedimentne člene, prepletene z vulkanskim pepelom. Vsebuje ptice, dinozavre in ribe.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je jeholska biota?
O: Biota Jehol je ekosistem severovzhodne Kitajske pred 133 do 120 milijoni let (mya).
V: Kje so bili najdeni fosili biote Jehol?
O: Fosili jeholske biote so bili najdeni v formaciji Yixian in formaciji Jiufotang na Kitajskem ter v seriji Sinuiju v Severni Koreji.
V: Kaj je prevladovalo v ekosistemu spodnje krede?
O: V ekosistemu spodnje krede so prevladovala mokrišča in številna jezera.
V: Kakšno je bilo podnebje v spodnji kredi?
O: Podnebje v spodnji kredi je bilo zmerno z izmeničnimi polsuhimi in mezijskimi razmerami.
V: Kaj je včasih prekinilo ekosistem Jehol?
O: Izbruhi pepela iz vulkanov na zahodu so občasno prekinili ekosistem Jehol.
V: Zakaj je bila za poimenovanje biote uporabljena beseda Jehol?
O: Beseda Jehol je bilo ime, ki so ga dobili med japonsko okupacijo severovzhodne Kitajske v letih 1933-1946.
V: Kaj je omembe vredno pri bioti Jehol?
O: Biota Jehol je vredna pozornosti zaradi številnih različnih fosilov in velikega števila najdenih osebkov posameznih vrst.
Iskati