Spodnja kreda: geološko obdobje 145–100,5 milijonov let
Spodnja kreda je prvo geološko obdobje v kredi. Začela se je pred približno 145 milijoni let in končala pred 100,5 milijona let (meja, ki loči spodnjo in zgornjo kredo je baza cenomana). Trajanje Spodnje krede je približno 44,5 milijona let.
Znotraj cele krede je to daljši del, vendar ne gre za najdaljše obdobje v fanerozoiku. Spodnja kreda je stratigrafsko razdeljena na več stopenj (od najstarejših do najmlajših: berriasian, valanginian, hauterivian, barremian, aptian in albian), ki jih ločimo po fosilnih skupinah, zlasti po amonitih.
Tipične izobrazbe Spodnje krede so dobro ohranjene v Angliji, kjer jo sestavljata dve glavnih seriji kamnin, ločeni z velikim dvigom morske gladine. Ta lokalna raznolikost kaže prehod od kopenskih do morskih okolij v času Spodnje krede.
- Spodnji del (znan kot Wealden Beds) je nastal v razmerah sladkovodnih ali brakičnih okolij. Pesek je prihajal iz poplavnih ravnic velikih tropske reke z razvejanimi kanali, medtem ko so Gline so nastajale v obalnih in lagunskih ravnicah. Wealden je zato bogat s kopenskimi fosili, predvsem dvoživkami, plazilci in dinozavri.
- Zgornji del (vključno z Greensands in Gault Clay) vključuje olivnozeleni peščenjak in trdo modro glino. Greensands so peščenjaki z glaukonitom, ki so se odložili v plitvem morskem okolju blizu obale, Gault Clay pa je formacija toge modre gline, ki se je odložila v mirnem, dokaj globokomorskem morskem okolju. Ta zaporedja prekrivajo spodnje delne formacije Greensand in kažejo poglobitev morskih razmer skozi čas.
V Spodnji kredi je bila morska gladina večinoma nižja kot v zgornji kredi, vendar je skozi spodnjo kredo prišlo do večah faz povišanja. V obdobju Wealden je bila južna Anglija velika tropska rečna delta, medtem ko so se v fazi Greensand enake regije znašle tik ob morju. V poznejših delih Spodnje krede so usedline nastajale v globljih vodah na takratnem kontinentalnem šelfu. Najvišja morske gladine v mezozoiku so bile dosežene pozneje v krednem obdobju, v zgornji kredI in paleogenu, vendar je tudi v spodnji kredi vidnih več pomembnih transgresij in regresij tal.
Klimatsko je bil čas Spodnje krede splošno topel in vlažen – prevladoval je greenhouse-klima brez večjih ledenih pokrovov na polih. V tem času se je nadaljeval razpad superkontinentov: razpadal je Pangea, odpiral se je Atlantski ocean in potekalo je premikanje celin, kar je močno vplivalo na morskih in kopenskih habitatih. V nekaterih intervalih, zlasti v zgodnjem aptijanu, so zabeleženi tudi oceanski anoksični dogodki (OAE), ki so imeli pomemben vpliv na morsko življenje in sedimentacijo.
Življenje v Spodnji kredI je bilo izjemno raznoliko. Kopenski ekosistemi so gostili različne dinozavre (npr. iguanodontide, ornitopode, nekatere sauropode in teropode), prve prave ptice in bogate flore, pri čemer se v aptijanu in albinu pojavljajo zgodnji predstavniki angiosperm (kvitajoče rastline), kar predstavlja enega najpomembnejših dogodkov v evoluciji rastlin. V morju so bile običajne amoniti, belemniti, foraminifere in druge skupine; pozneje v kredI bodo pomembne tudi školjke-rudistične skupine kot gradbeniki koralnih struktur.
Spodnja kreda ima tudi gospodarski pomen: glinovite formacije, kot je Gault Clay, so pomembne pri gradbeništvu in pri preučevanju hidroloških razmer; Greensand (glaukonitni peščenjaki) se včasih uporabljajo v kmetijstvu kot izboljševalec tal; Wealden formacije so zgodovinsko raziskane zaradi nahajališč premoga, fosilov dinozavrov in mineraloških virov. Paleontološke najdbe iz Wealdenskih sedimenov (npr. Iguanodon) so bile ključne za razvoj paleontologije v 19. stoletju.
Spodnja kreda je torej obdobje pomembnih sprememb v zemeljski geologiji, življenju in tehnologiji sedimentacije, ko so se oblikovale mnoge značilne kamninske verige in ko je prišlo do začetnega širjenja novodobnih rastlinskih skupin in modernih morskih faun.
Poenostavljen geološki diagram kupole Wealden v Kentu.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je spodnja kreda?
O: Spodnja kreda je prva geološka doba v obdobju krede. Začela se je pred 145 milijoni let in končala pred 100,5 milijona let, trajala pa je približno 46 milijonov let.
V: Kje je spodnja kreda najbolje prikazana?
O: Spodnja kreda je najbolje prikazana v Angliji, kjer jo sestavljata dve seriji kamnin, med katerima se je močno dvignila morska gladina.
V: Katera sta dva dela spodnje krede?
O: Dva dela spodnje krede sta Wealden Beds in Greensands. Wealden Beds so nastali v sladkovodnih ali brakičnih razmerah, medtem ko peski izvirajo iz poplavne ravnice, gline pa iz obalne lagunske ravnice. Greensands je bil olivnozeleni peščenjak, ki se je odlagal v morju, prekril pa ga je Gault Clay, ki je bil formacija toge modre gline, ki se je odlagala v mirnem, precej globokomorskem morskem okolju.
V: Kako se razlikuje višina morske gladine med zgornjo in spodnjo kredo?
O: V spodnji kredi je bila morska gladina veliko nižja kot v zgornji kredi. V južni Angliji je bila v tem obdobju ogromna tropska rečna delta, medtem ko je bila v zgornji kredi tik ob morju na takratnem kontinentalnem šelfu na najvišji ravni za mezozojsko dobo.
V: Kako dolgo je trajala ta faza?
O: Ta faza je trajala približno 46 milijonov let, kar pomeni, da je bila najdaljša faza v fanerozoiku.
V: V kakšnem okolju so se oblikovale plasti Wealden Beds?
O: Wealdenske plasti so nastale v sladkovodnih ali brakičnih razmerah, peski so izhajali iz poplavne ravnice ogromne tropske reke z opletom, gline pa iz obalne lagunske ravnice.
