Oviraptor: opis, fosili, življenjski slog in odkritja iz Mongolije
Oviraptor je rod dinozavrov iz današnje Mongolije. Ime izhaja iz latinskega "oviraptor" (kraja jajc), ker je bil leta 1924 opisan na podlagi fosila, najdenega na vrhu gnezda z jajci. Oviraptor je bil srednje velik predstavnik oviraptoridov in je verjetno skrbel za svoja jajca. Prvotna interpretacija, da je jedel jajca, se je s časom spremenila, saj so kasnejše najdbe pokazale, da številni oviraptoridi gnezdijo in verjetno skrbijo za mladiče, torej da izvorno ime ni nujno točno opisovalo vedenja vrste.
Odkritje in fosili
Leta 1924 je Oviraptor opisal paleontolog Henry Fairfield Osborn na podlagi materiala iz mongolskega Gobi, znotraj sedimentov zgornje krede. Holotip (tipični primer) je bil najden v bližini gnezda z jajci, kar je povzročilo zgodnjo razlago, da gre za "kraja jajc". Danes je znano, da je bil holotip močno zdrobljen, zato je o tej vrsti ohranjenih le nekaj jasnih anatomskih podatkov. Poleg holotipa so se kasneje našli številni sorodni oviraptoridi iz Mongolije in severovzhodne Notranje Mongolije na Kitajskem, vendar so bili mnogi primerki pripisani drugim rodovom, na primer Citipati in Khaan, kar je otežilo razločevanje pravega obsega rodu Oviraptor.
Starost in paleoekološki kontekst
Oviraptor je živel v obdobju zgornje krede, pred približno 75 milijoni let (obdobje kampan). Fosili prihajajo iz suhega, peščenega okolja, pogosto iz plasti, kot je Djadochta (Djadokhta) Formation v mongolskem Gobi, kjer so pogosti vetrovni nanosi in sipinski sistemi. Tak okolje je podpiralo raznovrstno favno, vključno z majhnimi sesalci, živalmi s ščitniki (protoceratopi), in drugimi maniraptorji.
Morfologija in perje
Oviraptor je imel značilen, brezzob kljun in sorazmerno kratek, visok lobanjski del. Pogosto ga upodabljajo z izrazitim grebenom, podobnim grebenu kasuarja, vendar je natančna oblika in velikost grebena negotova zaradi zdrobljenosti lobanje holotipa. Ponovni pregledi sorodnih oviraptoridov so pokazali, da je znana, visoko grebenasta oblika morda pripadala rodu Citipati in ne nujno tipičnemu Oviraptorju. Glede na sorodnike je imel oviraptor verjetno perje — primere pernatih oviraptoridov poznamo iz številnih najdb in perje je bilo verjetno koristno pri termoizolaciji, prikrivanju med gnezdenjem in morebitnem prikazu partnerju.
Velikost in anatomija
Ta rod je bil srednje velik za oviraptoride — telesna dolžina je ocenjena na približno 1,5–2 metre, z robustno postavo, močno prsno regijo in močnimi sprednjimi okončinami s tremi prsti. Zadnjični del telesa in okončine so bili prilagojeni dvonožnemu gibanju. Ker je holotip delno zmečkan, ostajajo podrobnosti o lobanji in natančni zgradbi nekaj spremenljivk v znanstveni literaturi.
Prehrana in življenjski slog
Čeprav je bila prvotna razlaga, da je Oviraptor krajec jajc, danes prevladuje mnenje, da so oviraptoridi verjetno bili oportunistični omnivori oziroma vsejedci ali vsaj mešani prehranjevalci. Edini neposreden dokaz prehrane pri holotipu so ohranjeni ostanki kuščarja v predelu želodčne votline, kar kaže, da je bila vrsta vsaj delno mesojeda in je v svoji prehrani vključevala majhne vretenčarje. Pri sorodnikih so našli tudi gastrolite (kamni v želodcu), rastlinske ostanke in dokaze za specializacijo na trde spolzke ali lupinaste vire hrane, zato se pogosto sklepa na raznoliko dieto, ki je lahko vključevala rastline, mehkužce, jajca in manjše živali.
Gnezda in vedenje staršev
Najdbe gnezd in jajčec oviraptoridov so bile ključne za razumevanje njihovega vedenja. Jajčni kompleksi, ki so jih našli pod ali okrog teles povezanih odraslih primerkov (nekatere pripisane rodu Citipati), kažejo na gnezditveno vedenje, pri katerem je odrasel dinozaver prihajal v stik z jajci — v nekaterih primerih so ohranjeni primeri, kjer odrasel posameznik leži nad krožcem elongiranih jajc v položaju, podobnem današnjim pticam, kar interpretiramo kot inkubacijo ali varovanje gnezda. Takšni dokazi so prepričljivo spremenili pogled od ideje "kraja jajc" k sliki skrbnih starševskih vedenj pri oviraptoridih.
Taksonomija in sorodniki
Oviraptor spada v družino Oviraptoridae znotraj skupine Oviraptorosauria, ki je del širše skupine Maniraptora — skupine, sorodne pticam. V družino sodijo tudi rodu, kot so Citipati, Khaan, Conchoraptor in drugi. Zaradi slabše ohranjenosti holotipa in številnih kasnejših odkritij nekaterih zelo podobnih rodu se taksonomske razmejitve včasih spreminjajo; zato znanstveniki še naprej preučujejo, kateri material je res pripadnik rodu Oviraptor in kateri bolj ustreza drugim rodovom.
Pomen za raziskave in javno dojemanje
Primer Oviraptorja je dober primer, kako začetne interpretacije fosilov lahko vodijo v napačne zaključke (v tem primeru mit o "kraji jajc"), ki se nato s prihodom novih dokazov popravijo. Oviraptor in njegovi sorodniki sta pomembna za razumevanje prehoda nekaterih maniraptorskih skupin k vedenjskim in morfološkim lastnostim, ki so danes povezane s pticami — zlasti perje, gnezdenje in morebitne oblike starševske oskrbe.
Sorodniki
Leta 1976 je Barsbold v rod Oviraptor uvrstil še šest osebkov, ki so se v gnezdu zadrževali, vendar so jih kasneje prerazporedili v nov rod Conchoraptor. Drug primerek, IGN 100/42, je morda najbolj znan zaradi dobro ohranjene celotne lobanje in velike velikosti. Ta primerek je Barsbold leta 1981 uvrstil v rod Oviraptor, v popularnih revijah in znanstvenih študijah pa je bil predstavljen kot Oviraptor. Vendar so znanstveniki, ki so opisali gnezdeče oviraptorje, ta primerek z značilnim visokim grebenom, podobnim kasaču, ponovno preučili in ugotovili, da jim je bolj podoben kot prvotni primerki Oviraptorja. Zaradi tega so iz rodu Oviraptor odstranili IGN 100/42 in predlagali, da gre za vrsto Citipati.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je oviraptor?
O: Oviraptor je rod dinozavrov, ki je živel v Mongoliji v obdobju zgornje krede, pred približno 75 milijoni let.
V: Kaj so leta 1924 odkrili pri fosilu Oviraptorja?
O: Leta 1924 je bil fosil oviraptorja najden na nekaj jajcih.
V: Ali je oviraptor jedel jajca ali jih je varoval?
O: Nekateri so menili, da je jedel jajca, drugi pa, da je bil fosilni Oviraptor verjetno starš jajc v gnezdu in ne tat jajc.
V: Ali je imel Oviraptor greben?
O: Oviraptor je verjetno imel greben, vendar njegova natančna velikost in oblika nista znani zaradi zdrobljenosti lobanje edinega prepoznanega primerka. Glede na njegove sorodnike je imel verjetno perje.
V: Ali je imel Oviraptor zobe?
O: Ne, imel je brezzobi kljun.
V: Kakšne so bile njegove prehranjevalne navade?
O: Njegove prehranjevalne navade niso znane, vendar obstajajo dokazi, da je bil morda vsaj delno mesojed, saj so v predelu njegove želodčne votline našli ostanke kuščarja.
V: Kje je živela ta vrsta? O: Oviraptor je živel v Mongoliji v obdobju zgornje krede, pred približno 75 milijoni let.
