Luskarji

Evolucija

Veverice so monofiletična skupina, ki je sestrska skupina tuataram. Skvamati in tuatara so skupaj sestrska skupina krokodilov in ptic, živečih arhozavrov.

Fosili skvamatov se prvič pojavijo v zgodnji juri, vendar mitohondrijska filogenija kaže, da so se razvili v poznem permu. Evolucijski odnosi znotraj skvamatov še niso povsem razjasnjeni, najbolj problematičen pa je odnos kač do drugih skupin.

Na podlagi morfoloških podatkov so menili, da so se kuščarji iz rodu Iguanid zelo zgodaj ločili od drugih lignjevcev, vendar nedavne molekularne filogenije, tako na podlagi mitohondrijske kot jedrne DNK, ne potrjujejo tako zgodnje divergence. Ker imajo kače hitrejšo molekularno uro kot drugi lignjičarji in ker je fosilov zgodnjih prednikov kač in lignjičarjev malo, je težko razrešiti odnos med kačami in drugimi skupinami lignjičarjev.

Razvoj strupa

Nedavne raziskave kažejo, da je evolucijski izvor strupa globoko v filogenezi lignjevcev. 60 % lignjevcev je strupenih Toxicofera.

Jed v družinah Caenophidia, Anguimorpha in Iguania se je razvil enkrat, nato pa so se vse tri družine razšle. Vsem trem rodovom je skupnih devet toksinov. Fosilni zapisi kažejo, da je razhajanje med anguimorfami, iguanijami in naprednimi kačami potekalo približno 200 let pred našim štetjem v zgornjem triasu/spodnji juri.

Kačji strup se je razvil s podvojitvijo gena, ki kodira normalno regulacijsko ali bioaktivno beljakovino. Kopija se je nato izrazila v žlezi strupa.

Različni toksini so bili pridobljeni iz različnih proteinov in so tako raznoliki kot funkcije same.

Naravna selekcija je spodbudila diverzifikacijo toksinov, da bi preprečila obrambo plena. Geni strupov tvorijo velike večgenske družine in se razvijajo z evolucijo beljakovin. To vodi do diverzifikacije toksinov, ki plenilcem, ki čakajo in čakajo, omogočajo napad na širok spekter plena.

Hitra evolucija in diverzifikacija sta rezultat evolucijske oboroževalne tekme med plenom in plenilcem, v kateri se vsakdo prilagaja, da bi se zoperstavil drugemu.

Taksonomija

Klasično je red razdeljen na tri podrazrede:

• Lacertilia, kuščarji;
• Serpentes, kače;
• Amphisbaenia, črvive kuščarice.

Med njimi tvorijo kuščarji parafiletično skupino. V novejših klasifikacijah se za plazilce in ptice na splošno uporablja ime Sauria, Squamata pa se delijo drugače:

• Podred Iguania (legvani in kameleoni)
• Podred Scleroglossa
• Infrared Gekkota (gekoni)
• Podrazred Anguimorpha (monitorji, pošasti Gila in počasni črvi)
• Razred Scincomorpha (kožekrilci, kuščarji z bičjim repom in navadni evropski kuščarji)
• Podred Serpentes (kače)
• Razred Alethinophidia (viperi, boa, kobre itd.)
• Razred Scolecophidia (slepe kače)
• Podred Amphisbaenia