Richard Owen
Sir Richard Owen KCB (Lancaster, 20. julij 1804-18. december 1892) je bil angleški biolog, primerjalni anatom in paleontolog.
Owena se danes verjetno najbolj spominjamo po tem, da je skoval besedo Dinosauria (kar pomeni "grozni gad") in da je odkrito nasprotoval teoriji Charlesa Darwina o evoluciji z naravnim izborom.
Owen je bil gonilna sila ustanovitve Britanskega muzeja (naravoslovnega) v Londonu leta 1881.
Owenovi tehnični opisi vretenčarjev so bili pomembni. Njegova Primerjalna anatomija in fiziologija vretenčarjev (3 zvezki, London 1866-1868) je bila dolga leta standardno referenčno delo.
Njegovo kariero so zaznamovale obtožbe, da ni upošteval dela drugih in si ga je celo poskušal prisvojiti pod svojim imenom.
Spori z vrstniki
"Owen: najznamenitejši zoolog in paleontolog za vretenčarje ... vendar zelo zahrbten in osovražen človek." Richard Broke Freeman (Charles Darwin: a Companion. Dawson 1978)
Owen je za odkritje Iguanodona pripisal zasluge sebi in Georgesu Cuvierju, pri čemer je povsem izključil zasluge prvotnega odkritelja dinozavra, Gideona Mantella. To ni bil prvi ali zadnji primer, ko je Owen namerno razglasil neko odkritje za svoje, čeprav to dejansko ni bilo. Owen je bil zaradi plagiatorstva nazadnje izključen iz Zoološkega sveta Kraljeve družbe.
Owen je bil zelo kritičen do Darwinovega dela O izvoru vrst, deloma zato, ker se Darwin ni veliko skliceval na prejšnje znanstvene teorije o evoluciji. Namesto tega je Darwin teorijo evolucije z naravnim izborom primerjal z neznanstveno teorijo iz Svetega pisma.
Owen je bil po Darwinovem mnenju "zloben, izjemno zloben, pameten; Londončani pravijo, da je nor od zavisti, ker se tako govori o moji knjigi". "Boleče je biti sovražen tako močno, kot me sovraži Owen".
Owen je sodeloval tudi pri grožnji, da bo vlada prenehala financirati botanično zbirko Royal Botanic Gardens, Kew (glej Joseph Dalton Hooker):
"V ozadju je bil Owenov občutek, da mora biti Kew podrejen Britanskemu muzeju (in Owenu) in da se ne sme razvijati kot neodvisna znanstvena ustanova s prednostmi velikega botaničnega vrta."
V prvem delu svoje kariere je Owen upravičeno veljal za eno največjih znanstvenih osebnosti svojega časa. V drugem delu kariere je njegov ugled padel. Vzrok za to niso bili le njegovi nečedni posli s kolegi, temveč tudi resne napake v znanstveni presoji, ki so bile odkrite in objavljene. Lep primer je bila njegova odločitev, da človeka uvrsti v poseben podrazred sesalcev (glej Thomas Henry Huxley). Pri tem Owen ni imel nikakršnih podpornikov. Poleg tega je njegova nepripravljenost, da bi se opredelil do evolucije, sčasoma vse bolj škodovala njegovemu ugledu.
Owen je po uradni upokojitvi pri 79 letih nadaljeval z delom, vendar si ni nikoli več pridobil dobrih mnenj, ki jih je imel v mladih letih.
Richard Owen v starosti
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil sir Richard Owen?
O: Sir Richard Owen je bil angleški biolog, primerjalni anatom in paleontolog.
V: Kateri je Owenov najbolj znani prispevek k znanosti?
O: Owen je verjetno najbolj znan po tem, da je skoval besedo Dinosauria (kar pomeni "strašni plazilci").
V: Kakšno je bilo Owenovo stališče do evolucijske teorije Charlesa Darwina?
O: Owen je odkrito nasprotoval teoriji Charlesa Darwina o evoluciji z naravnim izborom.
V: Kakšna je bila Owenova vloga pri ustanovitvi Britanskega muzeja (naravoslovnega) v Londonu?
O: Owen je bil gonilna sila ustanovitve Britanskega muzeja (naravoslovnega) v Londonu leta 1881.
V: Kakšen je bil pomen Owenove primerjalne anatomije in fiziologije vretenčarjev?
O: Owenova primerjalna anatomija in fiziologija vretenčarjev je bila vrsto let standardno referenčno delo, njegovi tehnični opisi vretenčarjev pa so bili pomembni.
V: Katere so bile obtožbe proti Owenu v času njegove kariere?
O: Očitki, ki so se pojavljali na račun Owena med njegovo kariero, so bili, da ni upošteval dela drugih in si ga je celo poskušal prisvojiti pod svojim imenom.
V: Kdaj se je sir Richard Owen rodil in kdaj je umrl?
O: Sir Richard Owen se je rodil 20. julija 1804 in umrl 18. decembra 1892.
